Невеста (не) для сына - Аида Янг

она, всего на мгновение ныряя в свои воспоминания. — Всегда готова была мне уступить, а я этим бессовестно пользовалась. Но тогда… когда Патрик выбрал её, я решила отойти в сторону. Впервые…

Глядя сейчас на эту женщину, я ей искренне верила. Чувствовала, что она говорит чистую правду.

— В итоге судьба сама расставила всё по своим местам, — подытожила я, улыбаясь грустно.

— Да, расставила. Но всю свою жизнь я чувствую себя в долгу перед твоей бабушкой. Поэтому перед смертью хочу это исправить, выдав тебя замуж за своего сына Роберта.

Шок. Только я расслабилась, как снова удар под дых.

— Что? Вы шутите? Это невозможно, — стала говорить, заикаясь, боясь даже представить подобное.

— Что за ерунда?.. Роберт до бесстыдства богат. Завидный жених. Мужчина в полном расцвете сил. Ему всего сорок пять, и он вполне ещё может иметь наследников. Моё предложение и покровительство — это настоящий подарок. Уникальность. Никому об этом и не снилось. Ты получишь деньги, положение в обществе — всё, о чём только можно мечтать. Твоя дочь будет иметь всё, что пожелает…

— Мне ничего не нужно. Единственное, о чём я мечтаю, это покинуть этот дом, но ваш сын удерживает меня здесь силой.

— Вот как? Он проявляет к тебе интерес?

Если угрозы и запугивания могут сойти за интерес, то можно и так сказать.

— Как к предполагаемой преступнице и убийце вашего внука Гая.

— Роберт меня удивляет. Очевидно же, что это не так… Считала, что он не способен на ошибки, но даже ему это не чуждо.

Я обрадовалась её словам и тут же уцепилась за её предположения как за спасательный круг.

— Я пыталась ему объяснить, он не слышит. Если вы можете, объясните мистеру Роберту, что его обвинения настоящий абсурд.

— Значит, он тебя не услышал, — проговорила она задумчиво. — А может, не хотел слышать? У тебя невероятная схожесть с Оливией, его покойной женой. Сдаётся мне, что лёд тронулся уже и без моего участия.

— Не понимаю.

— Это не важно. Хорошо, я помогу тебе. Поговорю с сыном. Вместе мы уладим это недоразумение.

— Правда?

— Да! И… с этой минуты ты больше не служанка, а моя гостья. Делай, что я скажу, и всё будет прекрасно.

Была готова на всё, лишь бы её сын прекратил меня подозревать в том, чего я не совершала.

Но её задумка свести меня с мистером Вагнером мне не понравилась. Сейчас я решила об этом промолчать и не перечить, а уж позже, когда всё наладится, я объясню ей, что категорически против её щедрого предложения. Уверена, моя бабушка давно простила эту даму и возвращать долг таким образом совсем без надобности.

— Твою дочь зовут Николь? Кого-то она мне напоминает, — спросила старуха, смотря на меня с прищуром, перекладывая трость из одной руки в другую. — Хочу с ней познакомиться поближе, чудный ребёнок.

Глава 33

После нашего разговора миссис Вагнер стала чаще проводить своё время со мной. Каждая её минута была посвящена именно мне. Она занималась моим гардеробом, давала наставления. Учила как нужно себя вести с её сыном, а я молчала и терпела ради того, чтобы она поговорила с ним о моей невиновности. Но с этим вопросом она медлила. Вагнер знал, что теперь я была под крылом его матери и ничего не предпринимал. Я не понимала, как мне себя вести. Боялась совершить ошибку, поэтому тоже бездействовала. Сколько это могло продолжаться, я не знала, но я была готова терпеть столько, сколько потребуется.

— Мамочка, миссис Жаклин научила меня музицировать, — радостно сообщила Николь, забегая в мою новую комнату, расположенную по соседству с той, что занимала мать Вагнера. — Она так же сказала, что собирается заменить старое фортепьяно на новое и научить меня исполнять партию Шопена.

— Чудно, — улыбнулась одними губами, проводя ладонью по макушке своей малышки. — Постарайся не докучать миссис Вагнер. Ты её утомляешь.

— Не правда! — возразила дочь. — Она сама желает, чтобы я находилась рядом с ней.

Мне было неприятно это слышать, как и то, что мой ребёнок стал тянуться к посторонним людям. Вначале Вагнер, теперь и миссис Жаклин. Я едва сдерживалась, чтобы не выказать своё недовольство. Всё чаще стала испытывать тревогу. Порой мне казалось, что миссис Вагнер догадывается, что Николь — её правнучка, и от этой мысли сердце колотилось как обезумевшее.

Старуха была очень умна и прозорлива. Сложить два и два было легче простого, ведь она знала, что я была на дне рождения Гая, а также собиралась за него замуж. Помимо этого, была очевидная схожесть Николь с Вагнерами.

— В полдень миссис Жаклин будет ждать меня в саду и просила, чтобы ты тоже непременно пришла. Она сказала, что у неё есть для тебя приятный сюрприз.

Слова Николь меня воодушевили, ведь единственное, чего я сейчас очень ждала и желала, чтобы миссис Вагнер поговорила со своим сыном. По всей видимости, именно это и произошло.

— Хорошо, милая, мы пойдём с тобой вместе, — радуясь, что дело начало сдвигаться с мёртвой точки и, возможно, очень скоро всё закончится, я расцеловала Николь в обе щёки. — Пойди, переоденься, миссис Вагнер требует следовать этикету.

Не понимала, к чему это всё? Всякий раз переодеваться, когда наступает другое время суток.

— Можно я надену то бирюзовое платье, что купила мне миссис Жаклин? Она такое красивое!

Дочка безумно радовалась обновкам, которые ей подарила госпожа после первой их встречи. Уже тем же вечером их доставили из какого-то известного модельного дома. Я пыталась отказать от таких щедрых даров, но меня даже не стали слушать. Следом за нарядами последовали книги, но их, как я знала, преподносил сам Вагнер. Этот человек, узнав о детской слабости, непонятно зачем дарил Николь всё новые и новые энциклопедии. Ребёнок, боясь того, что я стану её ругать, прятала их под кроватью. Всякий раз, когда их обнаруживала, была ужасно недовольна, но старалась держать себя в руках. Ребёнок был ни в чём не виноват. Просто решила для себя, что нужно перетерпеть. Верила, что очень скоро всё закончится, и мы с Николь покинем этот дом, а вместе с ним и самих Вагнеров.

— Конечно, — улыбнулась малышке. — Ты в нём похожа на настоящую принцессу.

Безумно довольная она рванула к шкафу и стала доставать тот самый наряд, желая его примерить немедленно.

— Не торопись, у нас ещё есть время… — крикнула ей вдогонку.

Через час мы с Николь отправились в сад, где стояла прекрасная беседка, выполненная из кованого железа, которое оплетали дивные растения. В ней