Медвежий капкан. Травница - Александра Неярова

Мальчик понял меня и затаился не хуже мыши.

– Несколько недель назад… я случайно застала Желанну в кладовой: она что‑то помешивала в маленьком котле, а рядом лежали какие-то сушёные травы, – начала Вея, с удовольствием грея озябшие руки о бока глиняной кружки. – Я не придала этому значения тогда, но потом…

– Что потом? Какие травы? – поторопила её, когда девушка снова замолчала и закусила от волнения нижнюю губу. – Посмотри на мои верёвки, есть ли тут такие, может похожие?

Голубые глаза служанки от страха забегали по развешанным мной под потолком пучкам. Она прищурилась, рассматривая каждый.

– Не уверена я, Тая… для меня все они одинаковы, – вздохнула она с сожалением, став теребить в одной руке кончик своей светлой косы до пояса. Пустую посуду отставила на лавку. – Только полевые цветы красивые да сорняки различить могу.

– Ладно, чего уж. Так что потом случилось? – вернулась я к главной теме.

– Я стала замечать, что в последнее время Любава всё бледнее и слабее. Особенно по утрам, после завтрака. Тошнит её, качает. А Желанна всегда рядом – то взвар предложит, то еще что… сдружились они быстро после возвращения вдовьей невесты обратно в дом боярина Святогора. Гуляют вместе часто, за рукоделием сидят. Других девиц княгиня отвадила почти от себя.

Я нахмурилась, обдумывая услышанное.

– Ты уверена, что это не просто болезнь? Застыла может она?

– Уверена, – перебила служанка, и в её голосе впервые прозвучала твёрдость. – Я служу княгине давно, вместе с маменькой своей. Знаю все привычки Любавы, перемены настроения. Не была она раньше груба так с нами, а тут… за каждую мелкую провинность грозит высечь розгами.

Я вздернула бровь, и Вея, поняв меня не правильно, бросилась оправдываться:

– Не подумай, веда! Не козни мы с чернавками против Желанны строить хотим.

Аж подскочила бедовая и руками взметнула в свою защиту, надавив ладонью на плечо, я усадила её обратно на лавку. Кивком указала, мол, продолжай, я слушаю.

– Никогда не жаловалась она на здоровье, крепкая, норовистая была. Взгляд ясный, гордый, задорный. За то князю Ярославу и приглянулась в девичестве. Теперь же едва поднимается с постели, почти не выходит во двор и в беседку в сад. Глаза у неё… как будто потухли.

Молчала я, руки на груди сложив, ступней постукивала, взвешивая её слова. Судя по тому, как Вея отзывалась о молодой княгине, действительно любила её и заботится.

– Почему ты пришла ко мне? Почему не к лекарю княжескому или не доложила напрямую Ярославу?

– Что ты, Тая, – вскинулась она, вдруг задрожав всей своей хрупкой фигуркой.

Взгляд опустила на свои сцепленные пальцы, голос Веи стал едва слышным:

– Боятся все. Желанна, она… словно тень скользит по терему. Как зыркнет холодно, яростно, никто не решается ей перечить. Боярские дочки сторонятся её, а мы, чернавки и подавно. Княгиня Любава добрая, справедливая. Не заслуживает такого.

– Хорошо. Я разберусь, – приняла её довод. Страх – плохой советчик, но иногда он спасает жизни. – Наш разговор в тайне останется, не выдам тебя, асейчас ступай и будь осторожна. Если всё так, и Желанна заподозрит… несдобровать тебе.

– Всё поняла, – заверила светлокосая служанка, поднимаясь. Засобиралась в терем возвращаться, пока не хватились пропажи. – Спасибо, веда. Знала, что не откажешь.

Я стояла у окна, провожая Вею взглядом, как она исчезает с моего двора за поворотом тропинки. В голове крутились мысли, одна тревожнее другой.

– Тая? – раздался за спиной голос Атрея. – Что теперь?

Я обернулась к мальчику, пытаясь скрыть волнение.

– Ничего серьёзного. Разберусь, – ответила, но он только нахмурился.

– Не утверждай, что всё в порядке. Я же тоже её слышал.

Вздохнула. У этого ребёнка был дар видеть меня насквозь.

Атрей подошёл ближе, взгляд его был серьёзным, давно уже он не ребёнок. Сильный духом, упёртый, раз в одиночку странствовать не побоялся. Путь большой преодолел, с северных не вражеских земель до нас живым добрался. Пора и мне считаться с его мнением.

– Что будем делать? Я могу помочь.

Натянуто улыбнулась, несмотря на тяжесть в груди. И правда, без его помощи мне не обойтись.

– Для начала нужно выяснить, что за травы использовала Желанна. И причастна ли она на самом деле к болезни княгини.

– Ты сомневаешься? – возмущённо хмыкнул, уперев руки в пояс. Челку длинную, свесившуюся на глаза резким движением сдул. Да уж, наглая боярская дочь ему сразу не понравилась.

Впрочем, как и мне тоже. Та ещё змея подколодная.

– Есть у меня одна мысль, но прежде, чем выдвигать против Желанны обвинения, проверить её нужно, – ещё раз прокрутила в мыслях все симптомы, на которые указала служанка. – Идем в терем. Мне как раз туда надо к одной подопечной.

С грустью вздохнула. И с Иваром поговорю. Не нравится мне, что между нами происходит в последнее время. Он будто намерено отдаляется.

Неужели и здесь дорогая подружка детства подсуетилась?

– Мне что делать? – отвлёк меня от гнетущих мыслей Атрей. Просмотрела на него оценивающе, прикидывая варианты.

– Ты… так, в женское крыло тебя не пустят. Сможешь незаметно пробраться в кладовую, осмотреться? И так в общем, послушать незаметно, что люди говорят?

Атрей кивнул без колебаний.

– Конечно. Я знаю, как туда попасть, не привлекая внимания. Ходил недавно с Иваром в оружейную, это рядом.

– Хорошо. Но будь осторожен. Если кто‑то увидит…

– Не волнуйся за меня, – перебил он с уверенностью. – Я умею сливаться с теню. А если и поймают – скажу, воеводу искал.

– Что ж, тогда идём.

Я взяла приготовленный отвар для девицы, собрала перемолотые порциями травы, завёрнутые в пергамент, в небольшую холщовую сумку и накинула плащ. Будет нам предлог попасть в терем князя.

Выйдя за порог, глубоко вдохнула прохладный воздух. Небо всё ещё было затянуто серыми тучами, но дождь прекратился.

Из-за непогоды тропинка к воротам Соколиного предела казалась непривычно пустынной – ни путников, ни деревенских жителей на полях лугах. Только ветер шелестел в листве, где‑то вдалеке каркала ворона. Я шла быстро, прислушиваясь к каждому шороху. В голове крутились мысли о словах служанки, о голосе ночью, которые я слышала…

Нет в живых той, кому он принадлежал. Кто же прибегал и с какой целью к тёмным силам? Следовало это выяснить и