Медвежий капкан. Травница - Александра Неярова

Должна была она – подсказала память. Я ухватилась пальцами за виски, в голове зашумело.

Желана приподняла бровь, окинула меня оценивающим взглядом – от стоптанных туфель до растрёпанной из-за бега косы, платье небогатое.

Брезгливо сморщила нос от моего вида, не то что она одета с иголочки.

– Уехала. А теперь вернулась в отчий дом. Замужество не состоялось. А ты… – она сделала паузу, – всё ещё в грязи копаешься? Травки собираешь, хворых лечишь? И это после всего, что было?

Я сжала кулаки, но промолчала. Не стоило давать ей повод для новых насмешек.

Не помнила я, что было.

– Молчишь? – Желана шагнула ближе, голос упал до шёпота. – А я вот не могу молчать. Знаешь, что я слышала? Что ты с воеводой Иваром… якшаешься. В избу твою ветхую захаживать зачастил он.

Её глаза блеснули злорадством. Я едва не отшатнулась от неё, заставив себя стоять на месте.

Она меня сейчас завуалированно гулящей девицей обозвала? Вот с… стерва!

– Язык прикуси, змея, – прошипела ей в лицо, – а то ядом подавишься. Это моё дело, кто и зачем ко мне ходит.

Желана рассмеялась, слишком громко, привлекая взгляды прохожих.

– Ох, Таяна. Ты всегда была наивной. Думаешь, он на тебе женится? Что князь позволит? Что люди примут? Ты – никто. А он – воевода. Ты даже рода своего не знаешь. Приблудная.

Слова ударили, как плеть. Я почувствовала, как внутри всё сжалось, но не отступила.

– Моё происхождение – не твоя забота. И моя жизнь – не твоя.

Стервозная девка прищурилась, улыбка исчезла.

– Ты ещё не поняла, да? Здесь всё меняется. А я… я теперь не просто «боярская дочь». У меня есть покровители. Есть связи. И я не позволю тебе…

– Не позволишь что? – перебила я, наступая на неё. Валять себя в грязи я ей не позволю. – Мешать тебе? Так я и не пытаюсь. Или думаешь, что я за твоим Иваром бегаю? Так ты ошибаешься.

Она дёрнулась, будто от удара. Кажется, я попала в цель.

– Посмотрим, – обронила она с угрозой. – Поживём – увидим.

Развернулась и пошла прочь, растворяясь в толпе. Я осталась стоять, тяжело дышала в ярости, сжимала и разжимала кулаки, боль разъедала кислотой грудь: брошенные слова стервозной блондинки неожиданно ранили.

Чья‑то маленькая рука коснулась моего локтя.

– Таяна? – тихо позвал Атрей. – Ты в порядке?

Я моргнула, возвращаясь в реальность.

– Да, – сказала, накрывая его ладонь своей и сжимая пальцы. – Всё… хорошо.

Но внутри уже зрело тревожное чувство – будто тёмная туча закрыла солнце, и впереди маячила буря.

Атрей посмотрел вслед удаляющейся Желане, глаза потемневшие сузил. Почуял её злобу, как и я?

– Кто это?

Я вздохнула.

– Старая знакомая. И, кажется… не самая добрая.

Я вспомнила её. Вспышка воспоминаний веды мелькнула в мыслях.

Желанна была дочерью боярина Святогора, приближённого к князю. И она была без ума влюблена в Ивара, который попросту не замечал чувств девицы.

Я ему была нужна. Вернее Тая.

...Не она ли причастна к смерти прежней владелицы тела, в которое меня каким-то чудом перенесло?

***

Ивар вернулся с Совета, его лицо было мрачным и сосредоточенным. Он вошёл в избу, устало опустился на лавку и только тогда заговорил.

– Таяна, мне нужно с тобой поговорить.

Я замерла, чувствуя, как внутри всё обрывается от недоброго предчувствия. Атрей помогал мне с травами, при появления мужчины настороженно выпрямился.

– Что случилось? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Ивар долго молчал, глядя в одну точку в стене.

– Весть принёс гонец от князя Изяслава. От него к нам погост ехал обоз с продовольствием и пушниной, но на купцов в пути напали степные разбойники. Думали сперва это были северяне, но нет, выяснилось – лихие люди, что промышляют на южных границах. Разгромили, обокрали… убили людей, девок в рабство увели. Семья погубили, ироды бездушные! Благо детей не было.

– Ох! Какой ужас! – села рядом с ним, касаясь рукой его напряжённой сгорбленной спины, скользнула ладонью вверх, перебираясь на шею и выше, поглаживая короткий ежик волос на затылке. – Жаль невинных людей…

Ивар оплел мою талию, к боку своему привлёк тесно. На эмоциях сгреб косу в кулак, натянув корни волос до лёгкой боли, в висок мне шумно задышал, клокочущий гнев в душе стараясь унять.

Поморщилась, но молча стерпела, понимая, как тяжело ему сейчас.

– И что гонцы Изяслава хотели от нашего князя? Помощи в поимке разбойников? – предположила очевидное.

– Да, но… мор в их княжестве скот скосил, стариков несколько по умерло. Волхвы местные руками разводят справиться с напастью не могут, вот и просит Изяслав в помощь к ним послать… тебя. Поскольку учила тебя всему сама ведунья Варгана.

– Меня?.. – выдохнула я сипло.

Ухнуло сердечко под рёбрами, забилось с удвоенной силой, ужасаясь от возможной скорой разлуки. Вот отчего и угрюмым воевода вернулся.

– Нельзя её туда отпускать! Опасно это! – встрял в разговор Атрей, вскакивая с места, роняя с грохотом на пол корзину с заготовленными мешочками трав.

Ивар поднял на него взгляд.

Глаза почти ничего не выражали, кроме какой-то тяжести, которая казалась пугающей. Губы плотно сжаты, что казались тонкой белой линией.

– И что Ярослав наш на это ответил? – прошелестела тише поземки, цепляясь за угасающую надежду.

Что я в чужом городище делать буду?!

Не то, чтобы я не хотела людям помочь, но победить мор это вам не простуду вылечить! Мор в этом мире с тёмной силой всегда тесно связан.

А я не настоящая Таяна.

– Отказал гонцам.

– Отка..зал? – думала, ослышалась. Но нет, Ивар был серьёзен, сжал меня в капкане рук крепче. – Почему? Что скажет на это князь Изяслав?

– Плевать мне, что Изяслав скажет! И Ярослав также. Местные волхвы кичатся своими умениями, вот пусть и разбираются с гнилой заразой, – выплюнул зло.

Кажется рассорились из-за меня братья.

Тяжело вздохнула мужчине в плечо. Зерном раздора я быть не желала.

– И верно, – поддакнул Атрей, заметно расслабляясь. – Если напасть доберётся и до нашей земли, кто здесь защищать народ станет?

Успокоившись на этом, присел и начал собирать мешочки обратно в корзину под мой одобрительный взгляд. Ивар кивнул ему, соглашаясь.

–