Любящая королева - Саффрон Брукс

Должен признать, эта лекция интригует. Лекция доктора Сальваторе захватила всех: он говорит о Фрейде и Юнге, когнитивном диссонансе и поведенческом обусловливании. Его страсть вдыхает жизнь в каждую концепцию, делая их не просто академическими теориями.

Его взгляд скользит по залу, на мгновение задерживаясь на каждом студенте, словно он оценивает их потенциал.

— Психология — это не просто академический предмет, — продолжает он, и его голос становится более доверительным, — это изучение нас самих, наших страхов, наших желаний и сложного танца между ними.

С моего места видно, как Инес делает пометки, полностью погруженная в процесс. Она такая прелестная, когда глубоко о чем-то задумывается. Тот факт, что я наконец могу назвать ее своей, превосходит все мои ожидания.

Прошло две недели с момента ограбления, а полиция до сих пор не приблизилась к поимке того, кто это сделал. Пару дней назад Джастин, и я заехали в квартиру и упаковали остатки вещей девушек, так как они живут у нас, пока копы не поймают того, кто вломился.

Каждую ночь я делю постель с Инес, и большинство ночей я довожу ее до оргазма своим ртом. Это проверка моего самоконтроля, битва, с которой я сталкиваюсь постоянно, особенно когда Инес становится смелее, дразня меня без остановки. Она надевает в постель мои самые тонкие футболки без лифчика, ее пирсинг на сосках всегда заметен, что сводит меня с ума. Ей нравится прижиматься задницей к моему члену каждую ночь, это постоянный соблазн. Конечно, я мучаюсь, желая лишить ее девственности, я не святой, но я полон решимости подождать, пока она будет готова.

В середине лекции доктор Сальваторе делает паузу, его глаза задумчиво сужаются.

— Давайте проведем небольшой эксперимент, хорошо? — Он отходит от кафедры, приближаясь к студентам. — Кто здесь верит, что может читать чужие мысли?

Несколько рук робко поднимаются, и губы доктора Сальваторе изгибаются в понимающей улыбке.

— Мисс Дюбуа? — зовет он, его голос звучит мягко. — Окажете мне честь и присоединитесь ко мне здесь?

Я улыбаюсь, когда Инес встает и идет к передней части аудитории. Когда ее глаза почти сразу находят мои, я слегка киваю ей, и она заметно расслабляется.

— Представьте сценарий, — инструктирует доктор Сальваторе. — Вы идете по темному переулку и видите, что кто-то приближается. Что вы чувствуете?

— Страх, — отвечает Инес после паузы, ее французский акцент добавляет слову неотразимый шарм.

— Интересно, — бормочет доктор Сальваторе, не отрывая от нее глаз.

Я напрягаюсь и сужаю глаза. Есть что-то в том, как он на нее смотрит, что выводит меня из себя. Расслабься, Кинг. Он ее профессор, а не кто-то, кто хочет твою девушку. Ты просто ревнивый ублюдок.

— А теперь, почему вы чувствуете страх? Это темнота? Неизвестная фигура? Или, возможно, что-то более глубокое внутри вас?

Инес медлит, явно не зная, как ответить.

Доктор Сальваторе поворачивается обратно к классу, наконец отведя взгляд от моей девушки.

— Видите ли, наши реакции часто коренятся в глубинных психологических конструктах. Не только внешние стимулы, но и внутренние установки формируют наше восприятие. Этот эксперимент иллюстрирует, как наш разум создает страх, основываясь на контексте и прошлом опыте, а не только на сиюминутной ситуации.

Он кладет руку на плечо Инес, и я стискиваю зубы.

— Страх — это первичная эмоция, эволюционная реакция на опасность. Но то, что составляет опасность, не всегда однозначно. Наш мозг интерпретирует сигналы, основываясь на усвоенном опыте, культурном контексте и личной истории.

Голос доктора Сальваторе становится более напряженным, вовлекая класс в свое объяснение. Его рука все еще лежит на ее плече, но затем опускается на поясницу. Мое зрение вот-вот станет красным. Какого черта он так фамильярно себя ведет с ней? Я один это вижу?

— Спасибо. Вы можете вернуться, — наконец говорит он, и Инес возвращается на свое место.

Когда лекция подходит к концу, голос доктора Сальваторе смягчается, становясь более личным.

— Этот курс будет нелегким. Он бросит вам вызов, он будет раздражать вас и заставит столкнуться с неприятными истинами. Но если вы останетесь со мной, обещаю, он также изменит вас.

Он делает паузу, давая словам осесть в головах студентов.

— Занятие окончено.

Я встаю, готовый подойти к своей девочке, как вдруг замечаю, что Сальваторе подходит к ее парте и говорит что-то, чего я не слышу. Пытаясь пробраться к ней, я натыкаюсь на нескольких незнакомых мне людей. Они приветствуют меня, я машинально отвечаю. Все мое внимание сосредоточено на Инес, которая смотрит на меня с виноватым выражением лица.

— Я рад, что вы решили воспользоваться этой возможностью. Думаю, это будет полезно для вашего будущего, — слышу я слова профессора, приближаясь к ним.

— Я благодарна за эту возможность... — Они оба поворачиваются ко мне, когда замечают мое присутствие. — Привет, — говорит Инес, ее улыбка кажется почти вынужденной.

Я протягиваю ей букет и целую в макушку.

— Привет, бабочка, — мягко говорю я. Взглянув на профессора, замечаю, что его черты лица напряжены, а челюсть сжата. Ага, этот ублюдок хочет мою женщину.

— О, прости, э-э, Кинг, это доктор Сальваторе, мой профессор. Доктор Сальваторе, это мой парень...

— Кингсли Эшфорд, — перебивает профессор, протягивая мне руку. — Я слышал, что правнук Александра Эшфорда выпустился в прошлом семестре. Интересно, что вы решили задержаться в кампусе. — Его улыбка фальшивая, и я отвечаю тем же.

Когда мы пожимаем руки, оба усиливаем хватку, пытаясь пересилить другого, но у меня преимущество в габаритах, мышцах и силе. Он стискивает зубы от боли и дергает рукой, разрывая рукопожатие.

— Что это за «возможность», о которой вы говорили? — спрашиваю я, переводя взгляд на Инес, которая нервно закусила нижнюю губу — верный признак того, что она встревожена.

— Мисс Дюбуа станет моим новым ассистентом в следующем семестре. Она будет самым молодым ассистентом в истории университета, — говорит Сальваторе с торжествующей улыбкой на губах, которую мне отчаянно хочется стереть. Но это образование Инес, и как бы я ни ненавидел то, что она будет вынуждена проводить больше времени с этим придурком, должность ассистента — невероятная возможность для нее.

Я смотрю на Инес и чувствую, как на лице расплывается искренняя улыбка.

— Правда? Тогда мы непременно должны это отпраздновать! — говорю я теплым тоном, видя ее восторг. — Пойдем, не хочется опаздывать на бронь.

— О да, я готова, — отвечает она, и ее глаза светятся. Я забираю у нее рюкзак, чтобы руки были свободны для роз.

Когда мы поворачиваемся, чтобы уйти, голос доктора Сальваторе прорезает воздух.

— Увидимся завтра в клинике, мисс Дюбуа, и было приятно познакомиться,