Любящая королева - Саффрон Брукс

Меган качает головой с понимающей улыбкой.

— О, поверь мне, если бы Кингсли не хотел тебя, ты бы знала. Парни не притворяются, что сдерживаются, без причины. — Она делает паузу, задумчиво наклоняя голову. — Но ты действительно готова к этому шагу? Дело не только в желании. Ты готова?

Я пожимаю плечами.

— Думаю, да. Я не жду какого-то грандиозного момента, но я хочу почувствовать эту близость. Просто… — я вздыхаю, запуская пальцы в волосы. — Сложно не накручивать себя. Особенно из-за всех этих разговоров о том, что девственность — это такое важное дело.

Меган закатывает глаза.

— Я не собираюсь читать тебе лекции о том, чтобы хранить себя для брака или о всякой такой ерунде. Девственность — это в любом случае социальный конструкт. Важно то, что ты чувствуешь и чего хочешь. Если ты готова и доверяешь ему, это все, что имеет значение.

Я улыбаюсь, ценя ее прямоту.

— Спасибо. Просто… я хочу, чтобы это было по-особенному, но я не хочу оказывать слишком большое давление, понимаешь? Кингсли много значит для меня, и я знаю, что он ждет подходящего момента, но я думаю, что готова к тому, чтобы этот момент настал сейчас. Или… ну, когда он вернется.

— Тогда действуй, — подбадривает Меган. — Просто будь с ним честной. У вас уже есть что-то настоящее, особенное. Остальное придет само, когда вы оба будете готовы.

— Спасибо, Мэг, — говорю я.

— Всегда пожалуйста! Но я хочу подробностей, когда ты лишишься девственности, — дразнит она, заставляя меня рассмеяться.

— Не дождешься, чудачка, — отвечаю я, хотя знаю, что все равно ей все выложу.

Она усмехается, явно читая мои мысли.

— Ты знаешь, что все равно мне расскажешь. Ты всегда рассказываешь. — Чмокнув меня в щеку, она встает. — Пойду поговорю с Джастином насчет… ну, ты поняла. — Она кивает на свой живот, выражение лица смягчается.

Я киваю, понимая, и она добавляет:

— Но давай сходим куда-нибудь на ужин позже. Я хочу нарядиться и просто… выбраться на некоторое время.

— Ужин — отличная идея. Дай мне знать, куда ты хочешь пойти и какая там обстановка, — говорю я, улыбаясь ей.

Она кивает, бросает на меня последний взгляд и выходит из комнаты.

Кингсли

Я просыпаюсь от звонка телефона. Взглянув на экран, вижу, что это звонит Инес. Я отвечаю с зевком.

— Бабочка?

— О боже, ты спал? Я забыла проверить разницу во времени между Токио и Бостоном.

— Тринадцать часов. Сейчас… — я проверяю время на телефоне. — У нас шесть утра.

— Прости! Перезвоню позже, пожалуйста, ложись спать.

— Нет, все в порядке. Мне все равно вставать. Что случилось? — я сажусь в кровати.

— Ничего… просто соскучилась, вот и все, — говорит она нервно, и мне стоит огромных усилий не прыгнуть в частный самолет, не улететь обратно в Бостон и не целовать ее до тех пор, пока она не начнет умолять о большем.

— Я тоже скучаю по тебе, детка. Я скоро буду дома, обещаю, — говорю я ей. — Давай переключимся на FaceTime, чтобы я мог видеть твое прекрасное лицо. — Я переключаю звонок, нетерпеливо желая увидеть ее.

Ее милое лицо заполняет экран, и я не могу не улыбнуться.

— Вот ты где. Как прошел день? — спрашиваю я, вставая с постели и направляясь в ванную. Тело уже реагирует на один только звук ее голоса.

— Все было нормально. Сегодня у меня было два занятия репетиторства. Еще я позвонила родителям и сказала, что приеду на день рождения папы и что привезу тебя. Все с нетерпением ждут встречи с тобой, — говорит она, и я ставлю телефон на полку, прислонив к стене, и начинаю свои утренние процедуры.

— Я тоже с нетерпением жду встречи с ними. Ты сегодня ела? — спрашиваю я, но, когда она не отвечает, я бросаю взгляд на экран.

Взгляд, которым она меня одаривает, заставляет меня усмехнуться. Я стою здесь в одних черных боксерах, и мою эрекцию невозможно скрыть. Она закусывает губу, глядя на мою грудь, мои татуировки и, несомненно, на мой стояк. Видеть ее такую реакцию только заводит меня еще сильнее.

— Можно… эм, можно мне посмотреть на твой… — она краснеет. Боже, она меня убьет.

— На мой член? — я улыбаюсь, слегка напрягая мышцы, отчего он дергается в ткани боксеров.

— Да, — выдыхает она, затем прячет лицо от смущения.

— Скажи это, — требую я, мой голос низкий и хриплый, ее желание подпитывает мое собственное.

— Можно мне увидеть твой член? — спрашивает она. Ее голос застенчив, но пропитан жаждой.

— Нет, — отвечаю я, чуть не смеясь от выражения ее лица. Она выглядит так, будто я только что лишил ее всего мира.

— Что значит «нет»? — надувает она губы.

— Когда вернусь домой, сможешь смотреть на мой член, сколько захочешь, — усмехаюсь я ее разочарованию.

— Угх, ненавижу тебя, — фыркает она.

— Конечно, ненавидишь, — дразню я, подмигивая ей. — Ты хорошо выглядишь в нашей комнате, — добавляю я, надеясь, что она начинает видеть ее как наше пространство, а не только мое.

— Спасибо, — говорит она, пытаясь скрыть улыбку, но я замечаю тонкий изгиб ее губ. Это те маленькие моменты — моменты, когда она расслаблена, счастлива, — которые заставляют меня чувствовать себя счастливым мужчиной в мире.

— Мне пора. Мы с Меган идем ужинать.

— Хорошо, приятного ужина. Я позвоню тебе позже, — говорю я, не желая ее задерживать.

— Хорошо, пока.

Она вешает трубку, оставляя меня смотреть на экран, моя грудь сжимается от слов, которые я не сказал. «Я люблю тебя, бабочка».

В последнее время эти слова приходят на ум все чаще, но произнести их вслух кажется опасным — словно признание сделает и без того запутанный узел моей жизни еще туже. Правда в том, что моя любовь к ней лишь все усложняет.

Договорной брак всегда где-то на задворках сознания, давит тяжким грузом, от которого не избавиться. Ультиматум отца был ясен: женись на той, кого выбрали, или потеряй должность, ради которой я готовился всю жизнь. Долгое время я думал, что выбора нет. Семья, компания, будущее — все завязано на их ожиданиях.

Но сейчас? Теперь есть Инес. Она изменила все. Я не могу представить жизнь без нее.

Я пытался придумать план, способ получить и то, и другое: сохранить компанию и удержать ее.

Но готового плана «Б» у меня до сих пор нет. И это пугает. А что, если отец решит проверить, блефую ли я? А что, если он действительно отнимет у меня все? Смогу ли я бросить это ради нее?

Я провожу рукой по волосам, раздражение