Попаданка особого назначения - Ирэн Васильева

Ненавижу, просто люто ненавижу, когда этот невыносимый мужчина включает логику. Это мгновенно лишает меня доброй половины моих законных девичьих аргументов и заставляет капитулировать.

А в голове в эту же самую секунду, вибрируя от дикого хохота, снова раздался басистый голос Серебряного короля:«...о, клянусь Ледяными пиками, Всадница, бескрылый парень снова загнал тебя в угол! Иди уже в палатку, пока твоя аура не превратилась в сосульку... Я обещаю закрыть глаза и не подглядывать... Почти...»

В итоге через полчаса я уже сидела в королевской палатке, бережно завёрнутая сразу в три плотных шерстяных одеяла. Вид у меня при этом был как у крайне недовольной, нахохлившейся рыжей гусеницы, которую насильно выселили из родной зоны комфорта.

Янин сидел напротив меня, устроившись на походном сундуке возле небольшой медной жаровни. От углей шло приятное, обволакивающее тепло. Король подпёр голову рукой и увлечённо что-то читал в толстом потрёпанном фолианте.

— Знаешь, Ваше Величество, ты сейчас выглядишь слишком спокойным, — нарушила я тишину, высвобождая нос из-под одеяльного плена.

— Спасибо, — не отрываясь от страницы, отозвался он.

— Это вообще-то был не комплимент.

— Я сразу об этом догадался, Неля.

Метель снаружи тем временем завывала всё сильнее, переходя в какой-то утробный, зловещий свист. Плотную ткань палатки периодически так сильно трясло и выгибало внутрь, словно кто-то невидимый и огромный раз за разом пытался перевернуть наше хлипкое убежище.

— Если нас этой ночью вместе со всеми вещами на фиг унесёт в пропасть... — мрачно начала я.

— Не унесёт. Опоры палатки укреплены защитными рунами Альвара, — спокойно перебил он.

— Дай мне договорить, я выстраиваю логическую цепочку!

— Хорошо, молчу, договаривай.

— Так вот. Если нас всё-таки унесёт в пропасть, виноват в этом единолично будешь ты.

— И по какой же причине вся ответственность снова ложится на меня? — Янин наконец поднял на меня свои тёмные, искрящиеся весельем глаза.

— Да потому что остаться ночевать в этой экстремальной зоне — это была исключительно твоя царственная идея!

Король тихо, бархатно рассмеялся, отчего у меня внутри снова подозрительно потеплело, а затем послушно вернулся к чтению.

Несколько минут я честно и самоотверженно пыталась смотреть куда угодно — на угли в жаровне, на стыки палатки, на собственные пальцы, — только бы не коситься на него. Потом окончательно сдалась. Просто потому, что делать в этой глуши без интернета и вайфая было абсолютно больше нечего.

— И что ты там так усердно читаешь? — поинтересовалась я, подаваясь вперёд.

— Старые хроники Первой эпохи, — вздохнул он, переворачивая пожелтевший пергамент.

— И как? Интересно?

— Ни капли. Сплошные сухие перечни дат, имён и налоговых сборов тысячелетней давности.

— Тогда зачем ты себя так жестоко пытаешь на ночь глядя?

— Альвар заставил перед выходом, — Янин иронично приподнял бровь. — Сказал, что хороший правитель обязан знать историю Барьера до того, как этот самый Барьер его уничтожит.

— А-а... — протянула я, глубже зарываясь в одеяла. — Ну, тогда теперь всё стало предельно понятно. Против занудства нашего магистра даже королевская власть бессильна.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к гулу бури за стеной. Но стоило мне расслабиться, как Метка на моём запястье снова слабо, но настойчиво запульсировала серебристым свето. А вслед за этим сквозь монотонный шорох страниц в палатке я вдруг отчётливо услышала странный, едва различимый звук снаружи. Похожий на тихий, вкрадчивый скрежет когтей по обледенелой ткани прямо у меня за спиной.

Позже стало ещё холоднее. Я даже не подозревала, что в природе вообще возможны такие температуры. Но здешние горы явно решили окончательно расширить мой скромный городской кругозор.

Пытаясь спастись от арктического сквозняка, я натянула на себя четвёртое одеяло. Не помогло. Пятое, выуженное откуда-то из глубин королевского сундука, тоже не принесло долгожданного спасения. Шестое одеяло в палатке отсутствовало как класс, что я мысленно сочла личным, кровным оскорблением со стороны принимающей вселенной.

— Что, Неля, всё действительно настолько плохо? — раздался тихий, бархатный голос Янина со стороны жаровни.

— Нет, что ты, — безбожно соврала я, сильнее вжимая голову в плечи.

— Ну конечно.

— Я просто прекрасно себя чувствую. Атмосферно. Аутентично.

— Неля, ты стучишь зубами так громко, что заглушаешь мне вековые хроники, — иронично подмигнул он.

— Это исключительно от переполняющего меня спасительного счастья, — просипела я.

Король мягко покачал головой и аккуратно отложил книгу в сторону. Затем неторопливо поднялся со своего сундука, подошёл ближе ко мне, и прежде чем я успела открыть рот, чтобы выдать новую порцию праведного возмущения, уверенным жестом набросил мне на плечи свой огромный меховой плащ поверх всех моих текстильных слоёв.

— Ну и как? Так хоть немного лучше? — тихо спросил он, присаживаясь на корточки рядом со мной.

Я ненадолго задумалась, прислушиваясь к внезапно разлившемуся по телу блаженному теплу — Да. Ладно, признаю, гораздо лучше.

— Вот и отлично.

— Но ты не расслабляйся, Ваше Величество. Я всё равно буду жаловаться на этот поход каждую божью минуту, — строго предупредила я.

— Это я, поверь, уже отчётливо понял ещё на первом километре пути, — рассмеялся Янин, и его тёмные глаза оказались пугающе, притягательно близко от моих.

И именно в этот момент, когда я окончательно согрелась в его плаще, странный царапающий скрежет за обледенелой стеной палатки повторился. Но на этот раз гораздо ближе и отчётливее. Метка на моём запястье резко обожгла кожу, вспыхнув ослепительным серебряным сиянием прямо сквозь слои одеял!

* * *

Ночью меня разбудил странный, ни на что не похожий звук.

Сначала, сквозь пелену остатков сна, я лениво решила, что это просто очередные завывания ветра бьются о плотную ткань палатки. Потом, окончательно придя в себя, поняла, что нет. Ошибочка вышла. Звук был человеческим, причём кто-то снаружи отчаянно и яростно спорил. Очень тихо, почти на грани шипения.

Я осторожно, стараясь не шуметь одеялами Янина, выбралась наружу и приоткрыла полог. Из палатки пахнуло накопленным теплом, а мне в лицо тут же прилетел колючий заряд ледяного воздуха.

На засыпанной снегом поляне я сразу увидела Альвара. Эту долговязую фигуру в глухом дорожном плаще было сложно с кем-то перепутать. Маг стоял у едва теплящегося костра в компании командира нашей гвардии. Оба мужчины выглядели напряжёнными. Максимально сосредоточенными и мрачными, словно прямо сейчас решали вопрос о немедленной эвакуации.

— Что здесь опять случилось? — негромко спросила я, полностью выбираясь из укрытия и зябко кутаясь в меховой воротник.

Они одновременно, как по команде, обернулись на мой голос.

— Неля? Ты как здесь оказалась? — нахмурился Альвар.

— Да вот, шла мимо, дай, думаю, загляну на огонёк.

— Почему ты вообще не спишь в такой