Эра скорпиона. Том 3 - Егор Серебрянский

пусть у него будут самые честные глаза на белом свете. И к студентам за помощью не обращайтесь — они непременно захотят помочь, поднимут шум, начнут давить через своего ректора или другими способами, но мы до конца расследования уж точно не доживем. Справедливость иногда стоит жертв, но это не тот уровень справедливости, ради которого я готов потерять любого из вас.

Мы по очереди кивнули, принимая приказ главы отряда.

***

Кей — самый умный и осторожный из нас. Хорошо, что именно он определяет общие действия. Без него проблем было бы куда больше, если бы от нашего отряда вообще хоть что-то осталось. И даже потеря Гельта — это не ошибка Кея: как бы ни был он хитер, но у начальства гораздо больше рычагов воздействия. Нам с ним очень повезло. Тем не менее мне изредка казалось, что он не может быть прав абсолютно во всем.

Над моим браслетом он тоже прочитал заклинание. Я, как и прочие, не заметила изменений. Однако проверить было жизненно необходимо — вдруг мы не лишили артефакт магического заряда, а наоборот, усилили? Руперт придумал смелое решение:

— Кто-то должен подставиться под наказание — если на нем не сработает, то и остальные теперь в безопасности. Гляжу, Вирней как раз совершенно свободен. Пойди, дружище, плюнь в лицо генералу, потом доложишь.

Вирней закатил глаза, за него ответила Татья:

— Ты себе не изменяешь, гаденыш. Иди и плюй, если такой храбрый. И, поскольку мы все понимаем, что такого никогда не произойдет, предлагаю поговорить о другом. Если мы все же обезвредили эти чертовы браслеты, то будем с этим же помогать другим шахтерам? Да, многие из них заслужили смерти, вот так и пусть убивают, а не подвергают страшным мучениям.

Лода закивала, выражая согласие с ее словами. Но Кей даже думать не стал:

— Не будем. Чем больше людей в курсе секрета, тем быстрее его раскроют. Ты можешь поручиться за каждого пройдоху в наших рядах? А за тех, кто уже у руководства на побегушках? И потом нам просто вернут ошейники вместо браслетов или придумают что похуже. По-твоему, я жесток, Татья? А по-моему, я просто ставлю наше благополучие выше благополучия всех остальных.

Женщина спор не продолжала. И в данном случае мой дорогой брат был прав, как бы цинично это ни звучало. Ведь не мы наказываем шахтеров — сама система, созданная министерством ресурсов, их наказывает. Если что-то и менять, так тут целиком все ломать надо, — такой выход пришелся бы мне по душе. Вот только об этом Кей и размышлять не собирался.

Я вернулась к главной теме:

— Уверена, Лиам ответил бы точно, сработало или нет. Заклинание явно предназначено на гораздо меньший ранг, чем у него. Но мне он помогать не станет, пока надо мной кто-нибудь меч не занесет. Может, Татья или Лода его спросят? Да, понимаю, как это звучит после его поступков, однако раньше он относился к ним обеим с сочувствием и пониманием. После его появления в карцере мне показалось, что он приходит в себя хотя бы отчасти. Почему бы не проверить? Хуже, чем есть, он уже все равно не станет.

А ведь я действительно безосновательно верила, что Лиам начал восстанавливаться, ведь он взялся за ум, вернулся к учебе и наладил отношения с друзьями. Да и к моим товарищам он проявил жестокость не на максимальных пределах, с его возможностями уже никого бы не осталось, потеряй он последние барьеры. Я его сломала, но настолько сильный человек потихоньку собирается обратно в первоначальную версию хладнокровного равнодушного змея, с которым все-таки можно иметь дело. Это ведь не худший образ, в конце концов мой брат обычно носит почти такой же.

— Хватит уже привлекать Северта к любому вопросу, — неожиданно давяще произнес Кей. –Мина, ты на нем зациклилась? Надеюсь, он не начал тебе нравиться? Тебе мало того, что он успел натворить?

— Нет, мой дорогой, достаточно, — примирительно ответила я, прощая немыслимое обвинение — даже когда Кей в чем-то неправ, у него все равно лучшие побуждения.

Вроде бы и Лода хотела что-то вставить, но, видя тяжелый взгляд главы отряда, осеклась. Кей после выхода из карцера вел себя с нами строже, чем обычно, но и этому находилось объяснение: ситуация изменилась, а Гельт был частью отряда Волка — мой брат не мог не винить себя и теперь очень опасался подставить под удар еще кого-нибудь. Особенно меня. В его приоритетах я ни на секунду не сомневалась.

Разговор Кей закончил обнадеживающим заявлением:

— Уж с такой мелочью, как проверка заклинания, я разберусь. Дайте немного времени. Если, конечно, вы во мне не сомневаетесь.

Последнее не могло вызвать разногласий: кто-то кивнул, а кто-то широко улыбнулся — среди волчат не было никого, кто поставил бы под сомнение слово Волка. Даже ненадежный Руперт уже давно прилип к нему намертво, как к сильнейшему вожаку.

***

Кей и раньше иногда отлучался — просто уходил то посреди ночи, то перед тренировками. Он оценивал обстановку или практиковал мощные заклинания там, где никому не может навредить. Случалось это настолько естественно, что никакого интереса не вызывало. Но однажды я поддалась любопытству и пошла за ним, когда после ужина брат отправил нас на полигон, а сам свернул в сторону. Мой интерес был оправдан — я полагала, что Кей намерен проверить браслет, и хотелось выведать, каким именно образом.

Пятый ранг он получил в карцере. После того, как я передала ему бумажку, он начал интенсивно тренироваться и беспрерывно медитировать, чтобы суметь прочитать буквы. Надо же, пятый, что считается очень высоким и редким уровнем среди магов — вот что чистая мана делает. А у меня, благодаря вмешательству Лиама, все еще был третий… Поэтому и слежка была обречена на провал. Зато моя ловкость прокачана до предела, и я не стала рисковать — залезла на самое высокое дерево и осмотрелась, дабы хоть очень издали понаблюдать за братом. Кей подошел к высоченной стене, огораживающей всю территорию академии, некоторое время просто стоял на месте. Может, ему нужны эти передышки для того, чтобы спокойно подумать?

Я бы на этом выводе и остановилась, но вдруг он что-то поднял с земли. С моей позиции предмет не был виден, а уже через миг Кей сжег это огнем прямо в воздухе. Обычный листок или веточка? Или же нечто другое…

Само местоположение навевало подозрение — рядом со стеной. Если по ту сторону