Непреодолимое желание влюбиться в своего врага - Бриджитт Найтли

Один из Хранителей, Хейвен, поднес к свету сверкающий кинжал:

– Они были хорошо экипированы. Полный комплект. И золота у них с собой оказалось немало.

– Есть какие-то предположения, что им было нужно? – спросила Занти.

Верити ткнула носком стального ботинка в кучу веревок, перчаток и скальных крюков:

– Они подготовились к вторжению. Цель неизвестна. Но позволить им войти в замок, чтобы выяснить это, мы не планировали.

– Они принадлежали к какому-то Ордену? – спросил Прендергаст.

– Нет. – Хейвен разжал безвольные ладони мертвецов. – Знаков нет.

Отрывистый, раздраженный голос Занти пронесся по двору:

– Возможно, в следующий раз стоит взять незваных гостей в плен, чтобы мы могли допросить их?

Хейвен повернул к Занти защищенную шлемом голову:

– Нам приказано уничтожать гостей такого рода. Вы можете обратиться к Главе нашего Ордена, если желаете изменить соглашение.

Аурианну неприятно удивил тон Хейвена. Элоди возмущенно выдохнула.

Занти среагировала не так эмоционально:

– Что ж, прекрасно. Если вы закончили с телами, мы найдем им применение. Благодарю за вашу бдительность.

Хранителям ничего не оставалось, как отсалютовать ей и другим Главам, прежде чем разойтись по своим постам.

Аурианна, Элоди и Кэт устроились на подоконнике и комментировали происходящее, как Богини Судьбы. Тела увезли, кровь оттерли, одежду унесли. Фелисетт, чрезмерно усердная и слегка сумасшедшая дама в очках, которая принадлежала к Ордену Инженеров и жила в Лебедином замке, рассмотрела со всех сторон зажигательные устройства, собрала их в охапку и понесла к себе, обнимая двумя руками, как ребенок, который получил подарки. Трое Глав Ордена с мрачным видом удалились в замок.

– И что им было нужно, – задумалась Элоди. – Не аптекарский же огород снова, но зачем тогда они принесли с собой бомбы. Если только не хотели его уничтожить.

Аурианна охнула.

– В нашем хранилище есть чем поживиться, – заметила Кэт. – Возможно, бомбы были нужны лишь для отвода глаз.

– Думаете, нас сегодня выпустят из замка? Я собиралась навестить… своих родителей.

Еще одна ложь из-за Тени. Отвратительно. Аурианна почувствовала, как внутри нее как на дрожжах поднимается негодование.

– А тебе обязательно надо навестить их сегодня? – взволнованно спросила Элоди.

– Все с ней будет в порядке. Возможно, кто-то из Хранителей проводит ее до путеводного камня.

Кэт оказалась права. Когда Аурианна приблизилась к Верити у ворот замка, та спросила, так ли ей нужно выйти за его пределы именно сегодня. Аурианне снова пришлось соврать, и ее проводили к путеводному камню у «Публикуйся или проиграешь».

Верити была как на иголках. Она беспрестанно крутила головой в разные стороны, пока они переходили через мост, ведущий из Лебединого камня. Она сжимала в перчатке копье, а ее плечи казались напряженными даже под наплечниками. От нее исходило сияние защитных чар. Световой щит был активирован и постоянно вспыхивал то белым, то голубым светом, который проникал сквозь щели между пластинами доспехов.

– Будет ли расследование или что-то подобное, чтобы выяснить, кем были эти люди? – спросила Аурианна.

Верити отвечала более сдержанно, чем обычно:

– Мы ничего не станем расследовать. Мы здесь не для того, чтобы играть в детективов. Вам следует спросить ваших Глав.

– Уверена, они этим займутся. Эти люди точно были не обычные воры.

– Так и есть. Их кто-то нанял.

– Мне это не нравится.

– Не волнуйтесь, Целительница. – Верити ободряюще сжала плечо Аурианны тяжелой, закованной в сталь рукой. – Любого, кто появится, будет ждать такая же участь. А у этих людей даже не было Знака.

– Полагаю, в Лебедином камне можно почти ни о чем не беспокоиться.

– Почти.

– Что же вас беспокоит?

– Орден Командоров. Вдруг они что-то задумают. – Верити замолчала. – Представьте, что придется сражаться, например, с одной из сестер по оружию, потому что ею завладеет один из этих злодеев. Или же нападение Жнецов. Но это в наше время маловероятно.

Аурианна отметила, что в список Верити не попали Тени. Морданта, без сомнения, это оскорбило бы.

– Но это все пустые разговоры, – закрыла тему Верити. – Мирные Соглашения запрещают подобные мерзости в отношении других Орденов.

– Я никогда не встречала ни Командора, ни Жнеца.

– Отлично, – сказала Верити. – Надеюсь, никогда и не встретите. На штаб-квартиру Хранителей как-то напал один Жнец. Отбился от своих, не давал покоя соседней деревне. Мы смогли с ним справиться только вдвоем. Мы будто сражались с бешеным псом, только у пса были латные доспехи и коса-стойка.

– Что тогда случилось? – спросила Аурианна.

– Мы его поймали. Динадан – Глава Хранителей – созвал всех Глав Орденов в Высоком камне, чтобы решить, как поступить с этим существом. Хранители считали, что Жнец совершил акт агрессии против нашего Ордена, а значит, должен быть казнен в соответствии с Мирными Соглашениями. Все Светлые пути с нами согласились, Тени и Командоры проголосовали против, Межевые ведьмы воздержались. Орден Жнецов не прислал в Высокий камень своего представителя. Светлые пути выиграли. Когда мы вернулись обратно в Тинтагель[66], мы наложили чары на оба ботинка Жнеца и разорвали его пополам. И сожгли останки. А он все время смеялся.

– Они все сумасшедшие? – поинтересовалась Аурианна.

– Нет. Они принадлежат к, скажем так, разным рангам. Некоторые получают Знак и живут после этого так, как вы или я после получения наших Знаков. А некоторые после этого теряют разум. Очевидно, чем слабее воля, тем выше риск. Командоры на таких молятся, их проще контролировать. Во всяком случае, я слышала такое. Но мне известно немного. Никому не следует знать много о Темных путях.

В «Публикуйся или проиграешь» Аурианна постучала монеткой по стеклу, чтобы привлечь внимание Греты, хозяйки паба, и оставила деньги на подоконнике.

Верити не отходила от Аурианны, пока она подключала к рунам путеводного камня свою магию и выбирала паб рядом с домом своих родителей в Лондоне.

– Благодарю за сопровождение. И за поддержку. Надеюсь, остаток ночи будет спокойнее. Wes hāl, всего доброго.

Верити коротко отсалютовала Аурианне, когда та исчезла, попав в поле действия путеводного камня.

Едва появившись у путеводного камня в Лондоне, Аурианна столкнулась с одним из соседей родителей, и ей пришлось сочинить историю, чтобы избавиться от его компании.

Она снова воспользовалась путеводным камнем, чтобы оказаться в другом пабе, и уже оттуда отправилась к месту назначения: в Роузфелл Холл, семейную резиденцию Морданта.

Глава 9. Роузфелл Холл

Аурианна

Аурианне никогда не нравилось путешествовать, пользуясь путеводными камнями, а погружение в силовое поле несколько раз подряд только усугубило ситуацию. Для нее перемещение по лей-линиям равнялось плохому настроению.

Частички, из которых состояла Аурианна, собрались вместе в Роузфелле, где-то в Мерсии.