Другая история Золушки. Темная в академии Светлых - Анна Сергеевна Платунова

– Пепельные маги не чувствуют холода, – кисло протянул Альб.

– Я чувствую холод! – На этот раз я не стала молчать. – Альб, ты себя в зеркале видел? Здоровенный парень, выше меня на голову, а хнычешь, как младенец!

Похоже, Альб достал своим вечным нытьем не только меня, потому что парни прятали улыбки, и кто-то пробормотал, что Пепелушку надо пропустить вперед. Неужели мои твердолобые одногруппники пригляделись к себе, ко мне и в кои-то веки заметили, что я и слабее их, и ниже ростом.

Я сделала вид, что не слышу, отошла, прячась от потоков воды под ветвями дуба. Я ждала Асториана. Ударил колокол, извещающий о начале занятий. Роэн не появился.

Он не опаздывал ни разу. Сердце тревожно сжалось. Что случилось? Неужели убийца изменил тактику и добрался до него с утра?

– Никто не видел студентов Асториана, Элмера и Веймера? – громко спросил магистр Калестор.

Парни переглядывались и пожимали плечами.

«Ну же, Роэн! Приходи! Пожалей мои нервы хотя бы до вечера!» – мысленно взывала я.

Я как в глотке воздуха нуждалась в том, чтобы увидеть его надменно задранный нос и блуждающую ухмылочку. И вовсе не потому, что мне так нравилась его смазливая физиономия… Похоже, я не смогу дышать, зная, что мои усилия оказались напрасны: я его не спасла.

– Прошу прощения за опоздание! – раздался уверенный голос, и я ухватилась рукой за деревянный брус, чтобы не упасть: голова закружилась от облегчения.

– Минус пять баллов, студент Асториан. Ты задерживаешь своих боевых товарищей. В битве каждая потерянная минута – это чья-то жизнь! – Магистр Калестор не замедлил прочитать нотацию.

Роэн скинул непромокаемую накидку и, не обращая внимания на то, как дождевые струи пропитывают его волосы и рубашку, отправился к старту. Но вот он оглянулся, отыскивая глазами меня. И что-то сквозило в его взгляде. Чувство, которое невозможно облечь в слова. Ожидание? Узнавание?

– Пусть… Миррель бежит первой, – он сделал паузе перед тем, как произнести мое имя.

Миррель? Серьезно?

– Можно внести предложение? – сказала я.

– Предложение? – удивился тренер. – Говори.

– Что, если нам сегодня пройти полосу препятствий, разбившись на пары, как в первый день? Так мы быстрее закончим тренировку. Льет дождь. И студент Асториан опоздал…

Студент Асториан незамедлительно свел хмурые брови к переносице, мол, зря, очень зря я назвал Пепелушку по имени, уже начинаю жалеть! Я выразительно посмотрела на него: «Молчи!» Роэн явно помнит немногое, если вообще что-то помнит, разве что смутные образы полузабытого сна. Однако в следующий раз я смогу остаться с ним наедине только ближе к вечеру. Не хочу терять столько времени.

– Я не против, – сказал Роэн, продолжая пялиться на меня.

Тренер махнул рукой, соглашаясь, и я бодрой походкой направилась к стартовой линии, торопливо закручивая косу вокруг головы, чтобы она не била меня по спине во время бега.

– Надеешься, что я понесу тебя на плече? – хмыкнул высочество.

– Можешь не утруждаться, – в тон ему ответила я, ощущая необычайную легкость и радость от нашей привычной пикировки и оттого, что этот вредный тип стоит и лыбится, как дурачина. – Ты все равно в минус ушел.

– Тогда тем более придется напрячься, – не согласился Роэн.

И как только тишину разорвал приказ тренера «Начали!», он схватил меня за руку и потащил за собой. Меня охватило острое чувство дежавю.

– Даже не вздумай! – прошипела я, тяжело дыша.

Прежде чем ступить на шаткие мостки, Роэн развернулся у рва, намереваясь обхватить меня за талию и взвалить себе на спину.

– Я сама справлюсь!

– Ты не переходила в ливень, – спокойно указал Роэн на новое обстоятельство и кивнул на бурлящую воду, на скользкие, блестящие от влаги мостки. – Свалишься. И мне придется тебя доставать.

– Доставать меня? О, да ты с этим и так отлично справляешься. – Я не удержалась от улыбки.

Наверное, в глазах ничего не понимающего высочества я вела себя странно. Вроде и язвила, но почему-то улыбалась при этом от уха до уха.

– Валяй, – оторопело согласился он и жестом показал, мол, пропускаю леди вперед.

Когда спустя два шага я пошатнулась, Роэн, шипя как чайник на плите, выловил меня за шкирку и так и придерживал, пока я не ступила на твердую землю.

Все-таки я просчиталась, надеясь переговорить с глазу на глаз. Да, мы остались наедине, без посторонних ушей, но все время в движении. Роэн волок меня за руку, а я… спасибо, что дышать успевала. Какие разговоры!

Мы шлепнулись на землю, в жирную грязь и поползли под сеткой, ставшей особенно агрессивной из-за воды: она плевалась искрами и жужжала, как рой растревоженных ос.

– Голову ниже! – рявкнул Роэн, когда я приподнялась на локтях, посмотреть, далеко ли до конца препятствия.

Я уже приноровилась за предыдущие два дня, но откуда бы высочеству об этом знать. Тяжело спасать жизнь несведущего теленка, идущего на заклание. Как же мне тебе намекнуть, Роэн? О таких вещах на бегу не сообщают.

Признаю, не самое удобное место для раздумий: на голову стекают потоки дождя, сетка трещит и норовит уколоть разрядом молнии. Мне кажется или в прошлые дни она вела себя приличнее? Или я, разволновавшись, не вытягивала голову, разглядывая грязюку и рассчитывая, сколько осталось времени, чтобы успеть подобрать подходящие слова.

Раздался особенно громкий треск, и следом за ним на меня навалилось тяжелое тело, закрывая собой. Роэн впечатал меня в грязь и от большого энтузиазма совершенно перекрыл доступ кислороду. Пришлось заколотить его по плечам.

– Да слезь ты уже с меня, крокод…! – в сердцах воскликнула я, прежде чем прикусить язык.

Напрасно, ой как напрасно я про себя частенько величала принца хоть и подходящим, но не самым лестным прозвищем. Вот уже второй раз сорвалось с губ.

Роэн сполз вбок, но его ручища, по весу так натуральное бревно, продолжала удерживать меня поперек туловища, придавливая к земле.

Наши лица разделяло расстояние шириной не больше ладони. Я видела ясно каждую черточку. Грязь на его щеке, царапину на лбу, но отчетливее всего – ужас и изумление в широко раскрытых синих глазах.

– Крокодильшество, – проговорил он, моргая часто-часто, будто силясь проснуться. – Так ты назвала меня во сне.

– Это был не сон, Роэн, – прошептала я.

Глава 34

«Ну наконец-то! – с облегчением подумала я. – Сейчас выберемся, и я все ему расскажу. Предупрежден – значит вооружен!»

Однако дальнейшие события стали разворачиваться совсем не по тому сценарию, на который я рассчитывала. Удивление