Другая история Золушки. Темная в академии Светлых - Анна Сергеевна Платунова

– Здорово! – Моя ответная улыбка становилась все шире и по ощущению уже напоминала зверский оскал. – Ты ведь угостишь нас? Да, Бэтти? Ты такая щедрая и добрая! Скажи, Пенни?

Толстушка Пенни робко затрясла головой, соглашаясь.

– На всех не хватит! – быстро отреагировала Бэт.

Хотя вчера она раздала фрукты однокурсницам, но делиться с грязной Пепелушкой ей явно не хотелось.

– А ты отрежь! Половиночку.

И я умильно сложила руки на груди и смущенно заморгала.

– Ладно, – скривилась Бэт. – Где же еще тебе, бедняжке, попробовать персики.

Он сняла со спинки стула сумку, украшенную стразами, порылась в ней и вытащила аккуратный женский кинжал – больше красивый аксессуар, чем грозное оружие.

Конечно, только до тех пор, пока узкое тонкое лезвие не оказывается под левой лопаткой, достав до сердца…

По золотой рукояти вились виноградные лозы. Тот самый кинжал, которым убьют принца.

Я вынуждена была опереться ладонями на столешницу и дышать, дышать, дышать, чтобы ненароком не хлопнуться в обморок.

Милашка Бэт? Скромница Бэт? Неужели убийца – она?

Бэт, не обращая внимания на мое побледневшее лицо, отрезала от персика треть.

– Иди, угощайся.

– Что-то перехотелось… – выдохнула я и поплелась прочь, забыв и про накидку, и про сумку.

Глава 35

Отправилась я, конечно, в Пузырек. Хоть что-то должно оставаться неизменным в этом перевернутом вверх тормашками дне.

Зашла в аудиторию и тихо села за парту, уткнулась лбом в ладони. Ну что за безобразие! Мне казалось, будто весь мир и само время ополчились против меня. Только-только начинаешь думать, что отыскала нужную ниточку в запутанном клубке событий, но стоит потянуть за нее, как все еще больше усложняется.

Теперь я понимала, что вчера задала Роэну не все вопросы. Если бы я только знала о кинжале! Надо было спросить, расстался ли он с Бэт до того, как его ударили в спину. Надо было узнать, где проходило их свидание и, возможно, заявиться под пологом невидимости отведиглаза. Конечно, я не дознаватель и не обучена таким вещам, и, как я ни бьюсь над загадкой гибели наследного принца, все время прихожу не туда.

– О, Миррель, ты уже здесь! – Магистр Перенея выглянула из подсобки, заметила меня, сгорбившуюся за столом, и присела рядом. – Ты рано.

– Угу.

– Что-то случилось?

– Нет-нет, все в порядке. – Я села ровно и кивнула. – Занятие по элементалистике отменилось. Я пришла пораньше, чтобы поработать над зельем.

– Замечательно! – расцвела преподавательница. – Давно у меня не было таких заинтересованных учеников. Что хочешь приготовить?

– Есть ли снадобье, которое… – Смутная мысль никак не хотела оформиться в слова. – Заставляет говорить правду?

Вот бы подлить такое Бэт и напрямую спросить ее о том, какое отношение она имеет к убийству. Магистр Перенея удивленно приподняла брови.

– Зелье правды? Увы, Миррель, его разрешено использовать только спецслужбам, да и рецепт строго засекречен. – Она внимательно посмотрела на мое расстроенное лицо и добавила: – Не всегда нужно зелье, чтобы поговорить честно и по душам.

Дружелюбная и славная преподавательница плохо представляла масштаб моей проблемы. Она думала, что дело в конфликте и недопонимании с однокурсниками. Вдаваться в объяснения не было смысла, поэтому я лишь покивала.

– Ты хорошая девочка, Эль, но слишком… колючая.

«Это я-то колючая? Ну конечно. Зато вокруг меня одни пушистые зайки!»

Я молчала, глядя исподлобья.

– У тебя сильный характер, Эль. В тебе есть стержень. И я догадываюсь, что сформировало тебя такой, какая ты есть… – продолжала магистр Перенея и даже накрыла мою напряженную руку своей ладонью. – Но что, если попробовать начать разговор не с нападения, а, допустим, с улыбки?

И преподавательница незамедлительно продемонстрировала улыбку. Ей хорошо удавалось быть милой и открытой. В уголках глаз магистра собрались лучистые морщинки, да и сами серые глаза сияли доброжелательностью. Сразу видно, что никто никогда не гонялся за маленькой девочкой с палкой по узким проулкам с криками: «Затуши уголек!»

Улыбка! Подумать только. Да, помнится, не так давно я читала Себу детскую сказочку про котенка Косматика, который боялся идти домой, потому что в огромной луже по дороге отражался какой-то лохматый, зубастый и явно недружелюбный зверь. Конечно, это и был сам Косматик. И стоило ему улыбнуться своему отражению, как стало понятно, что мир вокруг не такой уж жуткий и опасный.

Глупости это все! Одному сегодня я уже поулыбалась, хватит!

– Давайте приготовим успокоительное средство «Бархатная ночь», – сказала я, решив, что мне не помешает немного безмятежности, раз уж день пошел наперекосяк.

– Отличный выбор!

Я как раз крошила в бурлящее варево стебли душицы, когда коридор наполнился гулом голосов. Вскоре распахнулась дверь и в аудиторию ввалились однокурсники. Они не обращали на меня внимания, чему я была только рада.

Неожиданно рядом со мной на стул опустилась моя сумка, по размеру больше напоминающая наволочку, а может, даже из нее сшитая. На спинку стула повесили накидку. А самой последней на стол поставили корзинку, накрытую салфеткой.

Я вскинула взгляд и увидела Роэна, который и принес все это добро. Он смотрел прямо, серьезно и немного сурово.

– Твое. Ты забыла.

– Премного благодарна. – Я изобразила дурашливый книксен. – Жаль, зря тащил угли и золу.

Я сдернула с корзинки салфетку, чтобы продемонстрировать подношение, но застыла в изумлении. В корзине лежали фрукты: румяные яблоки, сливы и груши. И на самом верху – бежевая роза.

– Что? – прошептала я. – Как?

– Поговорим?

Роэн подцепил меня под локоть и мягко, но настойчиво увлек за пределы класса, в опустевший коридор.

– Мое зелье! Его надо помешивать!

– Веймар, займись, – приказал высочество, даже не обернувшись: он не сомневался, что его приказ будет исполнен.

Через мгновение мы очутились у окна, я села на широкий подоконник, а Роэн навис надо мной, уперев ладони по обе стороны от меня – не сбежать.

– Я увидел во сне, что вместо фруктов тебе по ошибке достанутся угли, – бесстрастно произнес Роэн. – Утром решил проверить, и оказалось, что в доставке действительно что-то напутали. Поэтому я опоздал на тренировку, ждал, пока привезут новую корзину.

– Или это твои друзья что-то напутали?

Я воинственно задрала подбородок, но Роэн пропустил мой намек мимо ушей.

– Как ты это делаешь, Лир? – Роэн прищурился, разглядывая мое лицо. – Ты сноходец? И одновременно оракул? От вас, магов хаоса, можно ожидать каких угодно сюрпризов.

Я открыла было рот, но снова закрыла. Что я ни скажу – сегодня он мне не поверит. Поэтому я просто пожала плечами.

– У меня к тебе предложение, Миррель. Как насчет того, чтобы заключить перемирие?