Злодейка против попаданки - Екатерина Вострова

Крис всё ещё стоял погружённый в разговор с инженером. Младшекурсница в розовом давно исчезла, дамы с жемчугом тоже ушли искать другую добычу.

«Хорошо», — выдохнула я мысленно, но потом осеклась. — «Стоп. Почему мне до этого есть дело?»

И вообще, может, я всё себе придумала? Может, никто на него и не смотрел, а мне просто показалось?

«Какая разница: показалось или нет?!» — тут же отчитала я себя за подобные мысли. — «Он сегодня сам по себе!»

— Эвелин? — Я встрепенулась. Люциан смотрел на меня с недоумением, — Ты сейчас со мной?

— Конечно с тобой, что за вопрос? — я изобразила самое милое из своих лиц.

Вот только Люциан уже успел проследить за направлением моего взгляда.

— Корвин всё ещё развлекает публику, я смотрю. — в голосе звучала явная неприязнь.

Я пожала плечами:

— Он просто разговаривает с кем-то. Тебя это волнует?

— Нет, — Люциан отвернулся.

Я хотела продолжить говорить, но в этот момент музыкальная композиция, игравшая в зале, сменилась, быстрая мелодия затихла, уступая место медленному вальсу. Пары начали выходить на танцпол.

Вайолет в красном платье прильнула к Заку Питерсу, Софи кружилась в объятиях своего парня, а Милана смеясь тащила танцевать своего кавалера.

К Диане тоже подошёл один из наших одногруппников, протягивая руку. Она покачала головой:

— Спасибо, но не могу, пару дней назад подвернула ногу, и она все еще болит.

Он кивнул и отошёл. Через минуту подошёл другой. Диана снова отказала, но уже по другой причине. Ко мне ожидаемо никто не подходил, ведь все знали: Эвелин Вейл здесь с Люцианом Дарвилем, приглашать меня было все равно, что бросить вызов ему. Вот только и сам Люциан приглашать меня не спешил, вместо этого смотрел куда-то в сторону.

— Потанцуем? — не выдержала я.

— Вечер еще длинный, может пока пропустим? — выдал он.

В смысле пропустим?! Мы — пара. Все на нас смотрят. Да и какая я королева академии, если пропущу открывающий танец?

— Пропустим следующий, — я дёрнула его за рукав, стараясь сохранить лёгкий тон. — А этот потанцуем. Первый медленный танец вечера все-таки.

— Эвелин, церемония ещё даже не началась. — он повернулся и на его лице мелькнуло то ли удивление то ли раздражение, — Ректор не выступал, половина гостей только подтягивается. Это просто фоновая музыка.

«Какая ещё половина?!» — я с недоумением огляделась. Зал был заполнен практически под завязку. Ректор уже стоял у края сцены, о чём-то беседуя с членами совета попечителей. Микрофон был установлен, помощники суетились, проверяя оборудование. Его выступление должно было начаться с минуты на минуту.

Внутри начало закипать, а Люциан тем временем снова отвернулся, осматривая зал. Все парочки вокруг кружились в танце, смеялись, наслаждались вечером, а мы просто стояли.

«Отлично. Просто замечательно», — мысленно процедила я.

— Мисс Вейл. — прозвучал справа от меня знакомый низкий голос. Я обернулась.

Дэниэл Дарвиль стоял в паре шагов, элегантный и уверенный, с лёгкой улыбкой на губах.

— Кажется, вы сейчас не заняты, — произнёс он, протягивая мне руку, его взгляд на мгновение задержался на сыне, но быстро вернулся ко мне. — Не откажете в танце?

Я моргнула, не ожидая такого поворота: отец Люциана приглашает меня танцевать, прямо здесь, на глазах у всех. И все это пока мой собственный парень стоит рядом и смотрит куда-то в сторону!

— Отец, я…

— Видимо устал, — Дэниэл не сводил с меня взгляда. — Но молодую девушку ведь нельзя оставлять без первого танца, правда?

В его голосе не было упрёка. Только констатация факта.

Я бросила быстрый взгляд на Люциана, он кисло мне улыбнулся, не смея возражать собственному отцу.

«Тюфяк!» — в сердцах подумала я, и положила руку в ладонь Дэниэла.

— Буду рада, господин Дарвиль.

Дэниэл Дарвиль танцевал безупречно, уверенно вёл меня по паркету, и каждый его шаг, поворот был невероятно выверен. Он держал меня именно так, как полагается: рука на талии, но без малейшего намёка на фамильярность.

Я чувствовала на себе взгляды, множество взглядов, но смотрели не только на меня, смотрели и на Дэниэла Дарвиля.

— Расслабьтесь, мисс Вейл, — тихо произнёс Дэниэл, когда мы сделали очередной поворот. — Вы слишком напряжены.

Я попыталась изобразить непринуждённую улыбку.

— Простите. Просто… неожиданно.

— Не волнуйтесь, — он чуть сильнее сжал мою руку, направляя за собой. — Я прекрасно понимаю неловкость ситуации.

Вокруг мелькали лица гостей — кто-то улыбался, кто-то шептался, кто-то просто наблюдал.

— Скажите, мисс Вейл, — продолжил Дэниэл после паузы, — Вы уже решили, чем займётесь после выпуска? Я слышал, у вас отличные оценки по корпоративному праву.

Вопрос застал врасплох.

— Я… рассматриваю несколько вариантов, — осторожно ответила я. — От семейного бизнеса до работы с клиентами.

— Тогда скажите, мисс Вейл, — продолжил Дэниэл, — как вы поступите, если ваш клиент в будущем попросит вас сделать что-то законное, но морально сомнительное?

— Законное — значит допустимое. — ответила я осторожно, — А моральные сомнения — это личное дело каждого.

— Даже если это навредит кому-то?

— Моя задача — защищать интересы клиента в рамках закона. Я не могу судить клиента за его выбор.

Дэниэл слегка улыбнулся:

— Прагматичный подход. Вы далеко пойдёте, мисс Вейл.

Сердце радостно ёкнуло. Похвала от Дэниэла Дарвиля. От самого Дэниэла Дарвиля! Вот это да! И он сказал, что я далеко пойду. Внутри всё ликовало. Хотелось расправить плечи, поднять голову выше, улыбнуться так, чтобы все видели: Эвелин Вейл получила одобрение Дэниэла Дарвиля.

Но я лишь слегка кивнула, сохраняя невозмутимое выражение лица:

— Благодарю, господин Дарвиль.

Мы кружились, и я чувствовала себя королевой бала, взгляд машинально скользнул по залу.

«Крис видит?» — хотелось узнать его реакцию. Вот только сколько бы я не поглядывала по сторонам, его нигде не было. Куда он делся?

Музыка стихла.

— Благодарю за танец, — Дэниэл поклонился и предложил руку, сопровождая меня обратно к Люциану, который стоял на том же месте.

— Люциан, я возвращаю тебе твою даму. Постарайся не терять её из виду.

— Спасибо, отец, — буркнул Люциан.

Дэниэл кивнул мне и отошёл. В этот момент свет в зале слегка приглушился, гул разговоров стих, и на сцену, взяв микрофон, наконец поднялся ректор:

— Добрый вечер, дорогие гости, выпускники, студенты! — его голос разнёсся по залу. — Благодарю всех за участие в нашем ежегодном благотворительном вечере. Именно благодаря вашей поддержке академия Аурус продолжает оставаться лучшим учебным заведением страны.

Зал ответил дружными аплодисментами.

— Сегодня говоря о наших достижениях, — продолжил ректор. — я хочу в первую очередь осветить нашу пилотную программу приёма стипендиатов, запущенную в этом году в рамках нового законопроекта.

Неприятное предчувствие скользнуло по спине.

— Мы рисковали, когда запускали эту программу. Многие