Злодейка против попаданки - Екатерина Вострова

— Смейтесь сколько хотите, но я иду с Заком Питерсом, — с явным торжеством сообщила Вайолет.

— О, он всё-таки тебя пригласил? — прищурилась Софи. — Разве он не должен был пойти с Бриджит Дюрон?

— Он отказал ей ради меня, — Вайолет победно вскинула подбородок. — Так кто я, если не богиня?

Софи тихо фыркнула, но спорить не стала.

— Похоже, у всех есть пары, кроме меня, — спокойно заметила Диана.

— Ты что, никого не выбрала? — удивилась я.

— Угу, — она пожала плечами. — Родители только и ждут, чтобы сосватать меня хоть за кого-нибудь. Не хочу давать им повода строить планы.

— Так ведь твоих же вроде сегодня тут не будет? — спросила Милана.

— Зато будет дядюшка Итон, это еще хуже, — состроила страшные глаза подруга.

Я задумчиво кивнула. Вайолет закатила глаза, явно не понимая её логики, но промолчала.

Судя по времени, Люциан уже должен был ждать меня, а он терпеть не мог опаздывать, и я понимала, что ещё пара минут болтовни, и он будет не в духе.

— Ну что, идём? — спросила я, оглядывая подруг.

Мы спустились вниз, у входа уже ждали кавалеры. Милану окликнул обаятельный третьекурсник, Софи помахала высокому брюнету, который, казалось, видел только её одну, а Вайолет гордо вцепилась в руку Зака Питерса, демонстрируя всем, кто сегодня её спутник.

— Эвелин, — окликнул Люциан, он стоял чуть поодаль в изумрудном костюме, как всегда, безупречный.

Я шагнула к нему, Диана хотела было тихо отойти в сторону.

— Даже не думай, — я перехватила её за локоть. — Пойдём с нами.

Она удивлённо приподняла бровь, но спорить не стала.

По мере того, как мы приближались к Люциану, я ощущала на себе жадные чужие взгляды. Парни оборачивались, смотря на меня с нескрываемым интересом. Да, платье сидело идеально, и я знала — выгляжу именно так, как должна.

Краем глаза я заметила, как Зак Питерсон, задержав на мне взгляд дольше, чем следовало, тут же получил несильный, но весьма выразительный удар сумочкой от Вайолет.

— Смотри перед собой, красавчик, — прошипела она.

— Люциан, ты ведь не против, что Диана пойдёт с нами? — спросила я, когда мы остановились рядом.

— Конечно, — ответил он после короткой паузы, чуть улыбнувшись. — Если у Дианы нет пары, мы же не оставим её одну. Друзья так не поступают, правда?

Вместе мы двинулись в сторону главного зала и скоро перед нами распахнулись его двери. Студенты и гости уже собирались, обменивались приветствиями, смеялись, звенели бокалы. Атмосфера обещала вечер, который запомнится надолго. Я узнавала многих: кого-то видела на прошлых благотворительных вечерах, кого-то на приемах у родителей.

— Господи, это же Джемма Пак! — прошептала Диана, хватая меня за руку. — Она основала «Техно-Сферу»! Давайте подойдем!

— Пф, подумаешь, «Техно-Сфера»! — фыркнул Люциан услышав ее. — Лучше смотрите в сторону сцены. Там Марк Лански, новый советник премьер-министра по экономическим вопросам. Вот с кем стоит познакомиться.

Вот только к Лански он так и не направился, вместо этого просто окидывая зал взглядом.

— Кого ищешь? — спросила я.

— Отец говорил, что владелец клуба «Эвэ» обязательно будет здесь сегодня. Он сделал крупное пожертвование, — тихо ответил Люциан. — Мне любопытно, кто это.

«И этот туда же», — подумала я, скривившись.

— О, смотрите! — Диана указала в сторону. — Там же господин Дарвиль! Люциан, может, пойдём поздороваемся с твоим папой?

Люциан чуть напрягся, но кивнул, и мы направились через зал к главе совета попечителей Дэниэлу Дарвилю. Он стоял у большой цветочной композиции, окружённый небольшой группой гостей.

Он заметил нас, чуть отвернулся от своей компании и сделал шаг навстречу.

— Люциан, Эвелин, — его голос прозвучал ровно, но не без теплоты. Затем, не теряя времени, вновь обратился к своим собеседникам:

— Позвольте представить вам лучших представителей нового поколения Ауруса: мой сын Люциан Дарвиль и обворожительная Эвелин Вейл.

Я воспользовалась небольшой паузой и добавила:

— И Диана Фокс, наша однокурсница.

— Кстати, Люциан, ты ведь недавно интересовался новым модным местом, — заметил Дениэл с лёгкой усмешкой. — Так вот, знакомься: Норман Грей, заместитель управляющего клуба «Эвэ».

Молодой симпатичный мужчина не старше тридцати, в дорогом темно-синем костюме, сделал шаг вперёд и протянул руку моему парню.

— Рад познакомиться с будущими выпускниками Ауруса, — произнёс он с безупречной вежливостью. — Всегда будем рады вам среди гостей нашего скромного заведения.

Один из гостей тут же подхватил эту тему, с интересом глянув на Нормана:

— Скромного? Это, кажется, шутка. «Эвэ» в последнее время у всех на слуху. Но, признаюсь, меня больше всего занимает один вопрос: кто же стоит за клубом? Похоже, сегодня ваше пожертвование в десятке крупнейших.

Грей радостно улыбнулся:

— Владелец предпочитает оставаться в тени. Он ценит приватность больше, чем славу. Поэтому «Эвэ» стало тем редким клубом, где можно не только отдохнуть, но и быть уверенным: всё, что сказано или сделано внутри, никогда не выйдет наружу.

Собравшиеся вокруг загудели.

— Я слышал, — понизив голос, проговорил один из выпускников, стоящий рядом, — что владелец «Эвэ» — это бородатый олигарх лет пятидесяти. Говорят, он покупает там молоденьких девушек для своих вечеринок.

Несколько дам поморщилось, но кто-то заинтересованно подался вперёд.

— Да нет же, — вмешалась элегантная женщина с жемчужным колье. — Мне говорили, что это вообще консорциум из нескольких человек. Никакого одного владельца нет. Просто удачный маркетинговый ход — создать ореол таинственности.

— А я слышала, что это женщина, — мечтательно протянула её спутница. — Она унаследовала огромное состояние и решила вложиться в развлекательный бизнес инкогнито.

— Чушь собачья, — резко возразил другой гость. — Я из надёжных источников знаю: владелец — молодой иностранец. Из Азии, кажется, с огромными семейными капиталами.

— Норман, приоткройте уже завесу тайны. Мы все заинтригованы, — закончил всеобщий обмен мнениями Дэниэл Дарвиль.

— Могу лишь сказать, — загадочно произнёс Норман Грей в ответ, — что владелец «Эвэ» точно учился в Аурусе. Он ближе к вам, чем вы думаете.

Эта фраза вызвала новую волну шёпота и предположений, которую перебил сдавленный кашель, кто-то явно пытался скрыть смех и не справлялся.

Я обернулась на звук: это был Крис.

Он стоял в нескольких шагах от нашей группы у одной из колонн. На нём был бежевый костюм (явно не дорогой, без особых изысков) с зеленым галстуком и такими же запонками в тон. Я машинально скользнула взглядом вниз на собственное платье. Он что, подбирал галстук и запонки специально? Под мой наряд?

Да нет же. С чего бы ему. Это всего лишь совпадение… должно быть совпадение.

Несколько гостей тоже обернулись на звук кашля, и теперь разглядывали Криса с лёгким недоумением, мол, кто это вообще?

Крис выпрямился, явно недовольный тем, что