Будет больно - Ольга Дашкова

– Что-то случилось? – спрашиваю, видя, как он напряжен.

– Ничего непредвиденного, – Арнольд качает головой, но глаза не встречаются с моими. – Нужно съездить домой. Отец требует моего присутствия.

Он произносит слово «отец» с такой смесью ненависти и страха, что мне становится не по себе. Я слишком мало знаю о его семье, о его прошлом. Только обрывки фраз, холодный блеск в глазах, когда он упоминает отца, и шрамы на спине, которые не хочет объяснять.

– Может, мне лучше отменить встречу? – предлагаю, внезапно не желая расставаться с ним. – Я могу поехать с тобой.

– Нет, – он резко мотает головой, и в его голосе столько силы, что я вздрагиваю. – Нет, Софи. Только не туда. Только не к нему.

Подхожу к нему, обнимаю, утыкаюсь лицом в грудь. Он обнимает в ответ, его сердце бьется быстро, почти лихорадочно.

– Расскажешь, как все прошло, – шепчет он мне в волосы. – И… если я не отвечу на звонок, не волнуйся. Там связь иногда пропадает.

Я знаю, что он лжет, но не настаиваю. У каждого из нас есть свои секреты, свои демоны. Возможно, настанет день, когда мы будем готовы поделиться ими друг с другом полностью. Но не сейчас.

Ресторан «Палаццо» сияет роскошью и холодным великолепием. Хрустальные люстры, белоснежные скатерти, хрупкие бокалы, официанты в смокингах, скользящие между столиками.

Я была здесь несколько раз с Андреем – на наш первый месяц отношений, когда он сделал предложение, и на нашу последнюю годовщину, которая закончилась его пьяными обвинениями в том, что я недостаточно благодарна за все, что он для меня делает.

Метрдотель оглядывает меня с едва заметным презрением. Мое платье, хоть и самое дорогое и приличное из оставшихся у меня, здесь смотрится дешевым. Но я не смущаюсь – больше нет. Времена, когда я краснела и опускала глаза под чужими оценивающими взглядами, прошли.

– Столик на имя Инга, – говорю спокойно. – Меня ждут.

– Следуйте за мной, – он изображает полупоклон и ведет меня через зал.

За столиком в дальнем углу сидит молодая женщина – стройная, с идеальной осанкой балерины. Ее каштановые волосы убраны в строгий пучок, на ней темно-синий костюм, который явно стоит как моя годовая зарплата. Она держит бокал с водой, на лице – вежливая полуулыбка.

– Вы София Валерьевна? – спрашивает она, когда я подхожу. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Сажусь напротив, отмечая, что она не встала для приветствия. Не протянула руки. Эта женщина привыкла к власти, привыкла, что люди подстраиваются под нее, а не наоборот.

– Я Инга, – представляется она, по-прежнему не называя фамилии. – Благодарю, что согласились встретиться.

– Вы не оставили мне выбора, – отвечаю с улыбкой, показывая, что это не упрек.

Она слегка склоняет голову, принимая замечание, и переходит к делу:

– Я представляю интересы человека, который желает найти репетитора по английскому языку для своей дочери. Ребенку восемь лет, она скоро начнет готовиться к поступлению в закрытую школу в Англии. Нужно, чтобы девочка понимала, что от нее хотят, и умела объясниться.

– Почему вы выбрали меня? – задаю прямой вопрос.

– Вас рекомендовали, – отвечает она уклончиво. – У вас хорошие отзывы.

Это ложь. У меня нет отзывов – я только начинаю карьеру репетитора. До этого я работала в языковой школе и в университете. Но я не перебиваю, позволяя ей продолжить.

– Мой работодатель предлагает очень щедрые условия, – она называет сумму, от которой у меня перехватывает дыхание. – Занятия три раза в неделю, по часу. Дополнительно оплачивается дорога и все учебные материалы, а также предоставляется возможность жить в доме, чтобы не тратить время впустую на дорогу.

– Это… очень щедро, – соглашаюсь, чувствуя подвох. – Но почему такая секретность? Почему ваш работодатель не встретился со мной лично? Я бы хотела поговорить с родителями, увидеть ребенка.

Инга смотрит на меня оценивающе, словно решая, сколько можно рассказать.

– Он человек занятой и… осторожный, – произносит она наконец. – В его положении это необходимо.

Женщина достает из сумочки визитку и протягивает мне. На плотной белой карточке только адрес – без имени, без телефона. Элитный район на окраине города.

– Завтра в девять утра за вами заедет шофер, – говорит Инга. – Если вы согласны, конечно.

Смотрю на визитку, взвешивая все в уме. Деньги нужны, а работа с детьми – это то, что я умею и люблю. Но что-то в этой ситуации настораживает.

– Я согласна, – решаюсь наконец. – Но мне понадобится ваш контактный телефон. На случай, если что-то пойдет не так.

Инга кивает, достает ручку и пишет номер на салфетке.

– А теперь, если не возражаете, мне нужен ваш адрес. Для шофера.

Диктую адрес тети Розы, испытывая странное беспокойство. Инга записывает, прячет блокнот в сумку и встает.

– Всего доброго, София Валерьевна. До завтра.

Она уходит, оставляя меня в недоумении от этой короткой, но странной встречи. Пытаюсь позвонить Арнольду, но его телефон, как он и предупреждал, недоступен. Убираю телефон в сумку, обдумывая ситуацию.

И в этот момент слышу до боли знакомый голос:

– София! Какая приятная неожиданность!

Поднимаю взгляд и чувствую, как внутри все замирает. У столика стоит Андрей – безупречно одетый, улыбающийся, излучающий самоуверенность. За его спиной – молодая блондинка в облегающем красном платье, с выражением легкой скуки на лице.

– Простишь меня на минутку, дорогая? – он оборачивается к своей спутнице. – Хочу поздороваться со старой знакомой.

Блондинка пожимает плечами и направляется к столику у окна. Андрей, не дожидаясь приглашения, садится на место, где только что была Инга.

– Выглядишь… потрепанной, – говорит он, оглядывая меня с наигранным сочувствием. – Трудные времена? Я слышал, тебя уволили из университета.

– Уволилась, не уволили, – поправляю с улыбкой. – И у меня все прекрасно, спасибо за беспокойство.

– Боюсь, я не поверю в это, пока не увижу, – он наклоняется ближе, и я чувствую знакомый запах его одеколона. – Ты же знаешь, я всегда за тебя волнуюсь.

– Не стоит, – отрезаю, пытаясь сохранить спокойствие. – Я больше не твоя забота.

Андрей смеется – негромко, снисходительно, так, что окружающие могут подумать, что мы ведем приятную беседу старых друзей.

– София, София… Ты всегда была такой… мечтательницей. Думаешь, этот твой мальчик – серьезно? Думаешь, ему нужно что-то, кроме интрижки с училкой? Поверь, как только он насытится, он бросит тебя, как ненужную игрушку.

Его слова бьют точно в цель, задевая мои самые потаенные страхи. Но я не позволю ему это увидеть.

– Что тебе нужно, Андрей? – спрашиваю прямо.

– Чтобы ты перестала глупить и вернулась домой, – он произносит это так просто, словно это самая очевидная вещь в мире. – Я дал тебе