Герцогиня под прикрытием: кухарка на полставки - Екатерина Евгеньева

Норта, поднимая оброненный подельником кинжал. Я заорала в голос. Разум отказывался принимать то, что какой-то проходимец сможет одолеть моего Норта! Уже готовая броситься на помощь жениху, я резко обернулась на звук: за спиной открывалась дверь лавки.

— Неужели, — смерила гневным взглядом вышедшего на разборки гнома. Хотя… вряд ли он ожидал увидеть такую разношерстную компанию.

На его лице застыло выражение глубокого удивления и неверия в то, что происходит. Две девицы, одна из которых в предобморочном состоянии с цветом лица похожим на снег, вторая — с растрепанными волосами диким взглядом, воющий от ожога бугай, и герцог, валяющийся в пыли с проходимцем-Хокином.

Норт к моему облегчению все же взял себя в руки и теперь наносил удары кулаком прямо в лицо Хокину. Магические шарики больше не использовал, но, судя по потрепанному виду напавшего на нас, ему и этого было достаточно. Взъерошенные волосы, порванный рукав сюртука и кинжал, торчащий из правого бедра говорили сами за себя. Почувствовала себя героиней какого-нибудь боевика из 90-х, когда и главный герой получал тумаков, и тем сильнее была радость от того, что зло было повержено.

— Ага, было бы… — проговорила сама себе под нос, глядя на то, как бугай подбирается все ближе к дерущимся. Норту было не до него, даже если он его и видел, то отпустить Хокина сейчас, чтобы добраться до шкафа было ошибкой. К тому же я Норту, судя по всему, все еще было безумно больно. Две струйки крови из носа были явно не от того, что по его прекрасному лицу кто-то заехал.

— Что тут… — гном неуверенно вышел вперед, держа перед собой чугунную кочергу и еле волоча ее по земле.

— А ну-ка дайте сюда, — вырвала у него железяку и пошла вперед.

И кого он хотел этим напугать? Даже мне бы кочерга достала до груди, что уж говорить о мужчинах. Разве что детей пугать, да и то не факт.

Поравнялась со бугаем, который стоял ко мне спиной. Ударила одновременно с Нортом. Он врезал Хокину светящимся от магии кулаком, я же — со всей силы верзиле по спине.

Не ожидавший такого поворота, он обернулся, и его тут же добил освободившийся Норт.

Когда оба нападавших пали на землю в бессознательном состоянии, я выдохнула и засмеялась.

— А мы неплохая команда, — обвела взглядом собравшихся и тут же поспешила к побледневшей еще больше Зефирке.

Но не успела. Ее поймал Александр, проявив неожиданную для раненного прыть и припав на одно колено. Девушка повисла у него на руках, издав прощальный вздох.

— Да что же это творится-то? — гном почесал длинную бороду и засеменил обратно к себе, бурча под нос, что на улицах в дневное время творится форменное безобразие.

— Вы как? — подошла к держащему на руках девушку мужчине. — Очень больно?

Он смерил меня таким взглядом, словно я спросила у него, во сколько лет он впервые поцеловался. Холодные ледышки впились в меня, заставляя поежиться. Минута молчания, будто он взвешивал в уме, можно ли со мной говорить.

— Бывало и хуже, — он чуть поморщился и достал из ноги кинжал. Впрочем рана, судя по всему, хоть и выглядела жутковато, совершенно не представляла угрозу здоровью. В отличие от сферы, действие которой так внезапно закончилось.

В ту же минуту из мастерской вышел гном, неся в руках стакан с водой и какую-то небольшую коробочку.

Я же направилась к нашей небольшой арене боевых действий.

— Вы куда? — Норт повернулся в мою сторону прямо с Зефиркой на руках.

— Хочу найти то, что он в вас кинул, — опустилась на колени, не обращая внимание, как подол платья становится грязным от пыли. — В жизни не поверю, что какой-то местный воришка и уголовник оказался сильнее герцога с магией. Тут явно что-то не так.

37 глава

Елена

— Ох, ты ж! — Мэри летала вокруг меня вот уже битый час и причитала. Олаф же тихонько сидел в сторонке и задумчиво смотрел то ли на стену, то ли сквозь нее. — И как такое вообще могло случиться?

Я задумалась. Не сказать, чтобы и до этого я задавалась вопросом, как так вышло, что средь бела дня на нас напали, но сейчас, сидя в своей комнате в обнимку с пледом, я прокручивала события этого дня снова и снова.

То, что я тогда нашла на земле было камушком, гладким и до блеска отполированным. Я осторожно завернула его в платочек, чтобы не касаться рукой, и подняла перед глазами. На первый взгляд в нем не было ничего особенного — ну камень и камень, таких на дороге вон целая куча лежит. Но было одно но, куда же без него. От вещи исходила какая-то энергия. Я не могла объяснить точно, но, подержав его всего пару минут в руке, пусть даже и сквозь ткань, мне захотелось избавиться от него как можно быстрее.

— Наверное заряд был разовый, — сказал Норт, все еще оставаясь с девушкой. — Но все равно вам не стоит его так долго держать.

— Вы правы, — я осторожно вложила находку в протянутую руку жениха.

— Нюхательная соль для госпожи, — гном беззастенчиво вклинился в наш диалог и быстрым движением сунул Зефирке под нос открытую коробочку.

Ноздри девушки зашевелились, а уже через мгновение широко распахнулись голубые глаза:

— Что произошло? — она удивленно переводила взгляд с меня на Александра.

— Вы потеряли сознание, — мужчина аккуратно помог ей принять вертикальное положение, все еще придерживая чуть шатающуюся девушку за локоть. — Сейчас все в порядке и вам нечего бояться.

— А? — она все еще не понимала, что произошло.

— Позвольте, я вам помогу, — гном взял ее за руку и повел к себе в мастерскую. — Ваш папенька должен всенепременно узнать об этом безобразии. Средь бела дня и такое…

Было странно слышать от него такие речи, но, видимо, только со мной он разговаривал как бука и был недружелюбен. Юная мисс явно занимала высокое место в его социальной лестнице.

Александр Норт поправил лацканы сюртука, отряхнул пыль со штанины и спрятал в карман находку, предварительно окутав магическим коконом — я увидела небольшое голубое сияние.

— А вы неплохо держались, мисс Эверли, — одобряюще произнес он.

— Решила, что хоть кто-то должен сохранять хладнокровие в этой ситуации, — пожала плечами. — Но было страшно, так что не подумайте, что я готова вступать в бой с кем бы то ни было раз уж не упала в обморок при виде разбойников.

— Больше не понадобится, — заявил он с непоколебимой уверенностью.

Не сказать, что я верила таким