Герцогиня под прикрытием: кухарка на полставки - Екатерина Евгеньева

Наступил час икс.

Ровно в двенадцать часов дня наши двери открылись, чтобы принять первых посетителей. Я прислала индивидуальное приглашение Питеру Питерсону с Норой, и вот они уже стояли на пороге нашего заведения, держа в руках корзинку с цветами.

— Елена! — Нора сунула корзину мужу и крепко обняла меня. — Поздравляю с открытием, ты большая молодец.

— Да, вдохнула новую жизнь, — Питер протянул мне корзину. — Это тебе в честь знаменательного дня.

— Спасибо большое, — я была искренне рада видеть их у себя. — Сейчас принесу вам меню и обсудим ваш заказ.

Гостей в первый же день открытия я встречала сама. Помимо уже знакомой мне пары в зал вошло еще несколько человек, удивленно оглядываясь по сторонам.

Да, новый интерьер притягивал взгляд своей необычностью. Масла в огонь добавляла такая непривычная здешним обитателям надпись «Ягодки Хелен». Что я могла сказать. Я сделала все от меня зависящее, чтобы люди пришли — листовки на улице, зазывалы, неоновая вывеска. которая светилась даже днем, пусть и не так ярко. Так что оставалось только ждать.

Нора и Питер по моему совету выбрали жареную картошку, к ней я добавила в заказ немного соленых грибочков в сметане и пару лепешек с фирменным чаем от Мэри. Все это было за счет заведения. Я помнила их доброе ко мне отношение и помощь с нарядом.

— Ммм, Елена, — Нора закатила глаза от удовольствия, — как же вкусно! Какая тонкая корочка, а так хрустит.

Она еще долго нахваливала мое творение, удивляясь, из чего все это сделано. Я решил пока не выдавать секрет. Пусть попробуют, привыкнут, и уже потом можно будет расхваливать картошку Норта. Кстати о женихе, сам он решил не появляться на мероприятии, сославшись на дела во дворце. Я же не знала, рада, что он не будет мозолить мне глаза, или нет. С одной стороны я привыкла к его присутствию в жизни. Чаще даже незримому. Но сейчас, наверное, и правда было лучше, что он не пришел. Меньше буду отвлекаться на него и показывать теплые отношения влюбленных.

— Я буду вот это блюдо, — еще один, вошедший под руку со спутницей, указал на меню.

— Одобряю ваш выбор, — кивнула я, записывая заказ. — Пюре у нас очень нежное и пышное. Скоро ваш заказ будет готов.

Ворвалась на кухню с листком заказов, просчитывая в уме время готовки и подачи. Заказы шли!

— Томас, — мужчина как раз заканчивал украшать очередное блюдо. — С тебя картофель фри, только помни, что нельзя пережаривать, иначе придется оплачивать клиентам врача.

Томас с укоризной посмотрел на меня, но кивнул, принимая правила игры — я здесь босс и мое слово закон. Лили же осторожно похлопала его по плечу и подала стакан с прохладным лимонадом. На кухне и правда было жарко — вытяжка не справлялась. Сделала себе заметку об ее улучшении. Не дело это, когда вместо того, чтобы работать, думаешь об том, чтобы поскорее снять верхнюю одежду.

— А я пока займусь пюре, — эту часть работы я оставила для себя. Пока Лили вышла в зал, могла себе это позволить.

Магия потекла по рукам, вливаясь в блюдо тонкой струйкой. Подобие миксера зажужжало, и венчики начали двигаться с неимоверной скоростью. Влила теплое молоко и продолжила превращать вареный картофель в воздушную массу. Ложечка чуть растопленного сливочного масла и щепотка зелени завершили дело.

— Как ж я устала, — плюхнулась я на стул в кухне после того, как развязала фартук. Смена прошла на ура. Посетители были, заказы тоже. Не могу сказать, что все из пришедших сюда были в восторге, но этого я и не ждала. Глупо было бы на это надеяться. Кого-то отпугнуло новое название и яркие цвета вывески. Но в тоже время, кто-то заходил сюда только из-за этого — интерес тот еще двигатель торговли.

— Да, — Томас устало вытер пот со лба. — Народу было много. Больше, чем в самый прибыльный день прежде.

— Тогда выпьем за успех! — Талли поставила перед каждым из нас травяной взвар. — Сварила вам всем, чтобы завтра смогли встать без следов усталости.

— Спасибо, — я сделала спасительный глоток. — Чтобы мы без тебя делали!

— Отчет о доходах и расходах за сегодня я предоставлю вам завтра, надеюсь вы не против.

— Вовсе нет, — махнула я рукой. — Завтра я еду на бал с Нортом, так что если с утра не сможешь поделиться расчетами, то не торопись и оставь до следующего дня. Все, — я обвела всех взглядом. — Всем спасибо, а я иду спать.

Снились мне в эту ночь клубни картошки, марширующие с плакатами, на которых были цифры. Еще они что-то выкрикивали, но даже во сне я не смогла найти в себе силы их расслышать.

41 глава

Елена

Я смотрела на проплывающие в окне деревья и думала о том, что предстоит. Луч солнца медленно скользил по окну, то и дело задерживаясь на лице, отчего мне приходилось отворачиваться все сильнее.

— Вы так скоро свернете себе шею, — Норт отложил в сторону бумаги и посмотрел на меня. — Что я скажу на это императору?

— Что я слишком неуклюжая и не приспособлена для светской жизни.

— Не зря вас матушка не выводила в свет, — он задумчиво почесал подбородок. — Теперь мне ясны ее мотивы.

— Шутить изволите? — настроение было хуже некуда.

— У вас научился, дорогая невестушка.

— Так что там с моим разводом, — я подняла на Александра взгляд. — Вы же все решили? Не хотелось бы, чтобы при всех меня назвали гулящей. Хотя… — я задумалась, — может, он и вовсе не приглашен. Вы не в курсе?

— Мне надо было проверить весь список? — он удивленно приподнял бровь. — Ваши запросы в роли невесты меня порой удивляют.

— Ой… — я махнула рукой в сторону жениха и снова отвернулась к окну. Вредный луч снова прожигал во мне дыру. — Вам бы шторки сюда повесить что ли, невозможно же сидеть.

Норт закатил глаза и, недолго думая, взмахнул кистью. Едва уловимое для взгляда движение.

— Ай, — я попыталась вцепиться в обивку сиденья. Попытка с треском провалилась. — Что происходит?

Сначала поднялись ноги, пальчики в красных туфлях теперь были в нескольких сантиметрах над полом. Затем пришел черед и всего остального — бедра и то самое место, на которое чаще всего ищут приключения, тоже приподнялись. Меня качнуло, и буквально через пару мгновений я оказалась придвинута к другому краю кареты. Там было чуть темнее — коварные лучи теперь не могли до меня добраться.

— О,