Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

Когда Хайден отпустил руку, парень шумно выдохнул и потер шею, на которой проступили красные полосы.

– Пей, – колдун поднес к его лицу полупустой флакон, – до дна.

– Н-но, – запнулся Лайнел, его глаза забегали по комнате, – я же во всем сознался…

– Ты позволил другим выпить яд, прекрасно зная, что они невиновны. Ты правда надеешься избежать той же участи?

Не дожидаясь ответа, Хайден схватил его за подбородок и насильно влил в рот прозрачную жидкость.

– Повтори всё, что ты только что сказал.

Закричав, Лайнел сквозь слезы повторил сказанное ранее. Хайден вырвал из стены клинок, и парень тут же рухнул на колени и выгнулся дугой, словно из его груди что-то рвалось наружу. Он кричал, срывая голос до болезненного хрипа. Спустя несколько невыносимо долгих секунд Лайнел резко замолк, весь скрючился и завалился на бок, наконец потеряв сознание.

– Миранда, ты свободна, – ровно произнес Хайден, отведя взгляд от бывшего помощника, – можешь взять на сегодня отгул.

– Кто же тогда мясо замаринует? – отрешенно отозвалась кухарка, прижимая скомканное полотенце к груди. – И корнеплоды не чищены. Нет, я лучше… пожалуй… тут.

Она тихо шмыгнула и выбежала из комнаты. Колдун достал из кармана новый флакон, на этот раз с черной жидкостью, и сначала дал отпить из него Гилберту, который до сих пор оставался в сознании, а затем влил несколько капель в рот Айзеку.

Когда оба пришли в себя, поднялись на ноги и отряхнулись, Хайден коротко кивнул и сказал:

– Вы знаете, что делать.

Переглянувшись, мужчины склонились над парнем, на бледных лицах обоих явственно читались злость и разочарование. Я испытывала то же самое, а еще жгучую обиду. Не верилось, что этот милый и добродушный блондин всех обманывал и так гнусно со мной поступил.

– Что с ним теперь будет? – спросила Хайдена, когда тот поднялся по лестнице.

– То, что я и обещал, – вздохнул колдун, прикрыв глаза. – Он за это заплатит.

Взглянув в его лицо, поняла, что не стоит выпытывать у колдуна подробности. Я поднялась следом за Хайденом и прошла в его кабинет.

– Интересно, зачем… эм, Гнилому Зубу моя смерть? Кто он такой, что и когда я успела ему сделать?

– Он контрабандист, мой конкурент. И я не думаю, что это его идея. Нет… скорее всего, на него вышел тот же человек, что пытался убить тебя в переулке.

– Кто же это мог быть?

– Не знаю. Но обязательно выясню.

Хайден в задумчивости поменял местами несколько исписанных листов, поправил настольные часы.

– Кстати, – он посмотрел на циферблат, – возьми пальто и перчатки, мы уходим.

– Куда? – удивилась я.

Он поднял на меня взгляд и просто ответил:

– На свидание.

***

Сидя за небольшим столиком на веранде, которая выходила на большую торговую улицу, мы разглядывали прогуливающихся мимо горожан и оба молчали. Несмотря на то, что день выдался теплым, а рядом с нами горел, разведенный в жаровне огонь, мне было зябко, и я куталась в пальто. Перед глазами всё еще стоял корчащийся от боли Лайнел, а в ушах звучало его признание. Хайден заказал для нас чайник ягодного отвара и закуски, но к еде я так и не притронулась. Колдун тоже оставил их без внимания.

В заведении обедали исключительно люди в темно-красных или молочных нарядах, лишь одна пара, сидящая у самого дальнего столика, была одета в зеленые цвета. И даже они бросали в нашу сторону неодобрительные взгляды, а всё потому, что мирабка в это светлое общество никак не вписывалась. Однако Хайден демонстративно не замечал недовольства окружающих, и я вскоре тоже перестала обращать на них внимание.

Украдкой поглядывая на четкий профиль, чуть сведенные к переносице темные брови, задумчиво поджатые губы, я гадала зачем колдун привел меня в это место. Неужели так Хайден хотел помочь мне развеяться после всего пережитого за последние дни? Всё же, этот книжный злодей иногда бывает очень забо…

Приятные, разливающиеся теплом в груди мысли оборвались, так как Хайден неожиданно встал из-за стола и учтиво поклонился.

«Погодите, получается, это не наше свидание, а Хайдена и…»

– Спасибо, что приняли мое приглашение, леди Алиана, – он поцеловал девушке руку и отодвинул для нее стул.

– Зачем вы это сюда привели? – она недовольно посмотрела на меня. Я ответила ей тем же.

– Это, – Хайден придвинул к ней угощения, – моя личная помощница. Прошу, зовите её Ири.

Алиана отпила из предложенной чашки и поджала тонкие губки. Взглянула на колдуна из-под полуопущенных ресниц и заметила:

– В вашем письме, виконт, вы утверждали, что обладаете некой информацией… о смерти моей сестры. И хотели сообщить мне ее при личной встрече.

– Всё верно, леди…

– Мне неинтересно, – перебила его Алиана.

– Отчего же? – спокойно уточнил Хайден, приподняв бровь.

– Ванесса мертва и это уже ничего не изменит.

– Почему тогда вы согласились встретиться?

– Хотела увидеть вас… – Алиана кокетливо стрельнула глазками, –… чтобы узнать, как поживает то милое существо, с которым вы посещали наше поместье..

– Пф-ф!

Оба повернулись в мою сторону.

– Живет и здравствует, – хмыкнул Хайден.

Всё еще глядя на меня, он задумчиво провел пальцами по подбородку и предложил:

– Сегодня отличная погода. Леди Алиана, не желаете прогуляться?

Не сказать, что этот день стал худшим в моей жизни, но приятного тоже было мало. Я плелась за воркующей парочкой угрюмым хвостом и сердито пыхтела. Алиана, словно разучившись ходить, то и дело спотыкалась на ровном месте и томно вздыхала, когда колдун ловко её придерживал.

Меня беспокоила их новая встреча, однако по книге всё должно было происходить иначе. По сюжету романа это Хайден находил любой повод, чтобы увидеться с Алианой, а она вела себя холодно и уж точно не проявляла к злодею открытого интереса. Да и сам колдун на встречи с девушкой не брал никаких помощников.

Сложно было понять, насколько всё изменилось, так как в книге почти отсутствовали какие-либо временные маркеры между первой встречей героев и днем, когда они вместе со Светлым Ковеном уничтожили злодея. Кроме одного.

Прикинув в уме, сколько времени прошло с момента моего появления, поняла, что как раз сегодня это и должно было произойти. Маркус Асфалийский, бывший полковник и ветеран войны, пребывал всегда в одном из двух состояний: он или погружался с головой в работу или, что случалось также нередко, в самобичевание. В такие вечера он напивался где-нибудь на окраине города и обязательно ввязывался в драки.

И, конечно же, совершенно случайно, а не потому, что так решил автор, наши герои встретились в одном таком сомнительном заведении на