Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

– Уохоу! – радостно закричал колдун, когда телегу занесло на крутом повороте, и мы снесли уличную тумбу с афишами.

– Мама-а-а! – завыла я, когда мимо нас промелькнули городские ворота, и впереди показался лес.

– Помощница, не дрейфь! – воскликнул съехавший с катушек Хайден, когда телега наехала на очередной булыжник, и нас ощутимо качнуло в сторону.

В ответ хотелось его придушить, но тогда мы бы точно разбились. Колдун дернул рычаг, направляя телегу с дороги, и она на полной скорости понеслась по узкой лесной тропе.

– Куда мы едем? – я попыталась перекричать свист ветра и треск ломаемых колесами веток.

Под нами что-то громко звякнуло и подозрительно заскрежетало. Но я даже не успела заострить на этом внимание – тропа вывела нас на широкую лесную опушку, которая резко обрывалась с другой стороны. Зажмурив от ужаса глаза, я сжалась в комок и мысленно прокляла тот день, когда решила выбрать своим спасителем злодея. Как мне могло прийти в голову, что это отличная идея?

Телега оторвалась от земли, мгновение невесомости, и ощущение обвивших меня крепких рук.

– Красиво летит, правда?

Распахнув глаза, я тут же об этом пожалела. Колдун стоял у самого края обрыва и удерживал меня над пропастью. Сдавленно пискнув, вцепилась в его руки и успела увидеть, как телега с оглушительным плеском входит в воду, поднимая столб брызг. Несколько переживших сумасшедшую езду бочек всплыло на поверхность и теперь печально покачивалось на образовавшихся волнах.

Колдун отступил от края и поставил меня на ноги.

– Зачем мы здесь? – стуча зубами, спросила я.

– Чтобы освежиться, – невозмутимо ответил колдун, стянул сюртук и сбросил его на землю. – Так, где-то поблизости должен быть спуск.

В десяти минутах пути действительно нашелся пологий склон, по нему мы спустились к подножью крутого утеса, с которого стекали мощные потоки воды. Восторженно выдохнув, я присела на огромный валун и с затаенным дыханием наблюдала, как над озерной гладью кружатся в медленном танце яркие точки – крошечные жучки со светящимися крылышками.

– Помощница! – оторвал меня от прекрасного резкий окрик. – Раздевайся.

Повернувшись к колдуну, я замерла от изумления. И раньше видела Хайдена без рубашки, но что-то не могла припомнить, чтобы у него были такие шикарные пекторальные мышцы и раз, два, три… восемь кубиков пресса! На правом плече багровела глубокая рана, последствие стычки с неизвестными в масках, а на левом темнел нательный рисунок черной птицы, расправившей крылья и раскрывшей хищный острый клюв. Его бледная кожа, казалось, сияет в свете танцующих огоньков. Осознав, что неприлично пялюсь, закрыла рот и спешно подняла взгляд. Натолкнувшись на веселье в горящих золотом глазах, я окончательно смутилась и отвернулась.

«Стоп, что он сказал? Раздеваться?»

– Ты что, собираешься плавать в одежде? – спросил колдун, и в его голосе отчетливо слышалась улыбка.

– Я вообще плавать не собираюсь!

– Тебе понравится!

– Нет уж, спасибо. Холодно ведь, – я подтянула ворот пальто до самого носа и обхватила себя руками.

– Ну, как знаешь.

У меня за спиной звякнула пряжка ремня, с глухим ударом на землю упали сапоги. Раздался радостный вопль и быстрые шаги. Не выдержав, я обернулась и увидела, как Хайден разгоняет светящихся жучков и забегает в озеро, сверкая голой… кхм, той частью, которую я не планировала когда-либо узреть.

«Что ж, по крайней мере, теперь можно считать, что мы квиты» – подумала я, с трудом сдерживая смешок.

Когда вода уже доходила Хайдену до колен, он остановился и резко развернулся. Я вскинула голову, чувствуя, что начинаю краснеть. Насвистывая мелодию, которую здесь часто исполняли уличные музыканты, я делала вид, что очень внимательно изучаю звезды. Хотя перед глазами стояло нечто совершенно иное.

Когда со стороны озера раздалось подозрительное шипение, я снова украдкой посмотрела на Хайдена. Он стоял под водопадом, подставив лицо мощным потокам, от тела колдуна исходил пар, словно оно было раскалено до предела. Он опустил голову и, рассмотрев порез на плече, неприязненно скривился. Затем поднес к ране здоровую руку, в которой собрался сгусток яркого голубого света, и через несколько мгновений от неё ничего не осталось.

Как странно, если Хайден может колдовать по щелчку пальцев, зачем он проводит все эти ритуалы с травами и заклинаньями? Почему он стал другим и почему меня не узнает? Я переставала что-либо понимать.

Выбравшись на берег, колдун натянул брюки и, слегка размявшись, довольным тоном заявил:

– Всё, теперь я готов!

– К чему? – уточнила настороженно.

– К возлияниям и разврату, конечно!

Наверное, я выглядела слишком обескураженной, так как Хайден расхохотался и махнул рукой.

– Ладно, помощница, с развратом, так и быть, повременим. Я проголодался и хочу пить.

Он смотрел на меня и явно чего-то ждал.

– Ищи, где нам перекусить! – подсказал как несмышленому ребенку.

– Надо было об этом думать до того, как скидывать наш единственный транспорт с утеса, – буркнула я. – Телега бы нам сейчас пригодилась.

Тут, словно в насмешку, к берегу прибило бочонок с утонувшей телеги. Колдун ловко схватил его и одним легким движением выбил пробку. Шумно втянув носом терпкий аромат, он одобрительно хмыкнул, поднял и принялся шумно пить. Содержимое бочонка закончилось меньше чем за минуту. Облизав губы, колдун отшвырнул его в сторону, потер руки и довольным голосом сказал:

– Недурно. Молодец, помощница!

Неизвестно за что похвалив, он подтолкнул меня обратно к горке, за которой начинался лес, и напомнил, что всё еще голоден. Подобрав по пути окровавленную и порванную одежду, он провел по ней рукой, и та вмиг вернула себе идеальный вид.

К счастью, мы отъехали не так далеко от столицы и через полчаса уже добрались до окраин города. Зашли в первое попавшееся придорожное заведение, и колдун тут же направился к барной стойке, наказав мне искать столик. Внутри было многолюдно и душно, пришлось буквально протискиваться между людей.

Заметив в самом углу пустующий столик, наполовину скрытый тенью, я направилась к нему, чтобы поскорее занять. В тот самый момент, когда я взялась за спинку одного из высоких стульев, рядом появилась мощная фигура. Слегка покачиваясь, мужчина опустил на стол тяжелую кружку, расплескав несколько капель крепкого хмельного напитка.

«Какова была вероятность?» – мрачно подумала я, складывая руки на груди.

Маркус Асфалийский наконец меня заметил и в затуманенных серых глазах промелькнуло узнавание. Поджав губы, он упал на стул с противоположной стороны и почти четко выговорил:

– Я это место первым увидел.

– Могли бы и уступить даме, – независимо вздернув подбородок, тоже села за стол.

– Даме, – фыркнул глава королевской безопасности, уголки его губ опустились, пока тяжелый взгляд блуждал по моей фигуре.