Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

– Что ты здесь делаешь?

– Вы?

Принц Кариан округлил глаза и судорожно выдохнул. Хайден молча ждал ответ, испепеляя юношу убийственным взглядом. Принц выпрямился, поправил плащ и, слегка откашлявшись, произнес:

– Мне, кхм, подсказали, что вы располагаете некоторыми магическими существами. Для продажи.

– Меня интересуют эффори, – добавил он, помедлив.

– Нет, – отрезал Хайден, ни секунды не колеблясь.

– Что? – изумился принц. – Вы хотите сказать, что у вас их нет или…

– Забудь об этом.

– Но…

– И даже не пытайся выйти на других, я прослежу, чтобы ни один контрабандист в этом королевстве не посмел их тебе продать.

– Не забывайте, вы говорите с принцем!

Хайден дернулся к нему и схватил за подбородок.

– Вот именно! – рявкнул он. – Ты – лицо этого королевства. Королевства, которое с каждым годом всё больше беднеет, пока горстка избранных купается в роскоши, но мается от скуки и праздности. Королевства, которое унижается и выпрашивает помощь у соседей. Королевства, погубившего тысячи жизней в бессмысленной войне.

Он наклонился ближе и процедил:

– Если ты потеряешь свое лицо, у Мегалихора ничего не останется. Приди уже в себя и вспомни про свои обязательства!

И в прошлую встречу Хайден не расшаркивался перед принцем, но в этот раз Его Высочество явно выбрал для визита неудачный момент. Сегодня колдун был особенно не в духе. Когда он отпустил подбородок Кариана, тот одернул плащ и свел на переносице брови.

– Я… – у него задрожала нижняя губа, – так просто это не оставлю.

Круто развернувшись на каблуках, он вылетел на улицу, хлопнув дверью. Стекло задрожало, разнося по залу тревожный звон.

Хайден уперся руками в столешницу и прикрыл глаза.

– Сопляк! – он с силой ударил кулаком по столу, а затем опрокинул его, снеся несколько лавок. Пустые миски с громким бряцанием покатились по полу.

Колдун шумно выдохнул и посмотрел на меня. Спустя пару секунд уже спокойным голосом сказал:

– Отдохни как следует, Ири. Ночью у нас дело.

– Какое?

«Ночью? Вряд ли это что-то законное…»

Хайден зловеще улыбнулся и подтвердил мои опасения:

– Сегодня мы ограбим Светлый Ковен.

Глава 12

Ночью у храмовой площади нас уже поджидали. Игамея кинул на меня быстрый взгляд и, оттолкнувшись от высоких кованых ворот, приблизился к Хайдену. Он передал ему холщовый мешочек, который легко помещался в зажатой ладони, и кивнул в сторону стоящих у входа мужчин в мундирах молочного цвета.

– Недавно здесь напали на кучера какой-то важной птицы, и теперь из-за этого идиота вокруг храма дежурят стражники.

Я громко фыркнула, чем заслужила два недовольных взгляда. Ничего не сказав своему приятелю, Хайден подхватил меня, зажал одной рукой под мышкой, а второй обхватил пасть так, что я не смогла бы издать и звука. Удерживая в таком положении, он прошел вместе со мной мимо стражников, с лиц которых не сходило скучающее выражение.

Когда мы пробрались никем не замеченные к главному входу в храм, Хайден наконец меня выпустил и, приподняв указательный палец, прошептал:

– Черный стебель, красные лепестки, белые тычинки. И запомни, Ири, тебе нельзя вдыхать его аромат, иначе можешь заснуть.

– Напомни еще раз, почему туда иду именно я?

– Потому что только ты можешь проскочить внутрь, не зацепив магическую защиту.

– Даже нам придется потратить половину ночи, чтобы снять её со всего храма, – вставил Игамея, догадавшись, о чем я спрашивала своего колдуна. – Нас заметят раньше.

Пробормотав под нос всё, что я думала об этой затее, подобралась к высоким дверям и затаилась. Хайден со всей силы ударил по ним кулаком, после чего оба колдуна торопливо отошли, скрываясь в ночной темноте.

На пороге появился молодой мужчина в теплом белом халате. Подняв над головой свечу, он осмотрелся по сторонам, и, никого не обнаружив, сердито выдохнул. Захлопнув за собой тяжелую дверь, он задвинул её на засов и торопливо удалился, громко стуча каблуками. Я к этому времени уже незаметно проскользнула внутрь и спряталась за широкой колонной.

Внутреннее убранство храма своей мрачной и торжественной атмосферой невольно внушало трепет. Посреди просторного зала под круглым куполом на зеркально-черном каменном полу стоял освещенный сотнями свечей высокий алтарь. Его окружали многочисленные белые колонны и статуи, изображавшие, должно быть, прежних служителей Ковена. Каждая деталь в их облике, вплоть до тонких складок на мантиях, была выполнена столь искусно, что, казалось, изваяния в любой момент оживут и покарают того, кто посмел нарушить их покой. Под их укоризненными взглядами я поджала хвост и быстро прошмыгнула в небольшой коридор. Приподняла нос, втягивая витавшие в храме ароматы.

Следуя за ярким цветочным запахом и прячась в тени, через несколько минут я оказалась в большой комнате со стеклянными стенами и потолком. Замерев от восторга, огляделась. Всё пространство занимали ряды растений. От нескольких невысоких кустов с фиолетовыми веточками исходил яркий розоватый свет, а над грядой с крупными темными цветами порхали голубые огоньки. Когда один из них оседал на лепесток, тот загорался насыщенным синим и едва заметно вибрировал, издавая при этом приятные мелодичные звуки.

Продолжая восхищенно рассматривать необычные растения, я бродила между рядов и выискивало то, что мне наказал отыскать колдун. Цветок, подходящий под описание, неожиданно возник перед самым носом, и я невольно вдохнула полную грудь воздуха, пропитавшегося горьковатым ароматом. Сознание слегка затуманилось, раскрыв пасть, я широко зевнула. Опомнившись, покачала головой и, памятуя о предупреждении Хайдена, задержала дыхание. Вцепившись зубами в плотный стебель, вырвала цветок вместе с длинным черным корнем и откинула в сторону. Проделала тоже самое с еще двумя цветками, а остальные, по поручению колдуна, безжалостно растоптала лапами, пока от них почти ничего не осталось. Зажав в пасти вырванные растения, поспешила обратно к выходу, оставляя после себя темные грязные следы.

«И как теперь выбираться?» – посмотрев на засов, я прижала к затылку уши и тихо заскулила. – «С таким я точно не справлюсь».

Не дышать становилось всё сложнее, и, приподнявшись на задних ногах, я начала изо всех сил ударять лапами по двери. И даже так не получалось сколько-нибудь громко постучать. К счастью, дожидавшиеся меня с той стороны колдуны внимательно прислушивались и мои жалкие попытки привлечь внимание всё же заметили. Тут же дверь сотрясло от нескольких оглушительных ударов. Спустя пару секунд в коридоре послышались торопливые шаги. Снова спрятавшись за колонной, я дождалась пока служитель откроет засов, и бесшумно перебирая лапами, выскочила на улицу.

Вновь не увидев никого на пороге храма, служитель пробормотал ругательства и раздраженно хлопнул дверью. Звук удаляющихся шагов