Замок, жених и другие проблемы попаданки - Сусанна Ткаченко

кто-то и знает, конечно, но держит в строжайшем секрете, — наконец, признал он. Затем лицо его озарилось вдохновением: — А ещё я тебе подарю не только глаз Правдолюба, но и другие полезные артефакты!

Я покосилась на него, пытаясь разглядеть в каменных чертах хоть каплю искренности.

— Зачем тебе это? — спросила прямо, сверля его взглядом.

Каменный хранитель вдруг сник, как срезанный колос. Его голос стал неожиданно искренним и печальным:

— Мне скучно. Ты только представь — многие столетия один и тот же пейзаж, одни и те же проблемы. — Он махнул рукой, и в жесте этом было столько вековой усталости, что мне от всей души стало его жаль. — Рутина настолько достала, что я начал всерьёз задумываться о спячке. — Он вдруг оживился и указал пальцем в потолок, намекая на вышестоящие инстанции: — Представь, какой удар будет нанесён генералу, если я удалюсь спать во время того, как ему доверили честь быть моим хозяином!

Он смотрел на меня так проникновенно, что я невольно рассмеялась. Чистой воды шантаж! В общем, руки мне Актор выкручивал, как только мог.

— Давай так, — вздохнула я, сдаваясь под напором его красноречия и непроизвольно переходя с древним существом на «ты». Какие могут быть условности между соучастниками? — Ты честно мне расскажешь о возможных последствиях своего отсутствия и обо всём остальном, что сейчас от меня скрываешь, а я решу, смогу ли взять на себя такую ответственность.

Каменное лицо Актора расплылось в радостной улыбке, и едва я успела моргнуть, мы снова оказались в полумраке его тайного склада.

— Это святая святых, Катерина! И то, что сейчас тебе покажу, я раньше никому не показывал! — торжественно сообщил Актор, и его каменные черты внезапно стали серьёзными и по-настоящему величественными.

Он махнул рукой, сложив пальцы в ритуальном жесте, и из стены вылетел золотой светящийся шарик. Он завис перед нами, пульсируя тёплым мерцающим светом. От этой штуки шарашило такой первозданной силой и чистой энергией, что у меня в горле застрял ком, а из глаз неожиданно полились слезы, будто я смотрела прямо на Жизнелюба, Создателя всего сущего.

— Что это? — прошептала я дрожавшим от переполняющих меня эмоций голосом.

— Это моя суть. Сердце и душа, — тихо ответил Актор, и в его голосе прозвучало благоговение. — Мы, хранители, её никому из людей не показываем и не даём трогать. Ведь если суть хранителя попадёт в недобрые руки, то может случиться большая беда.

Я медленно выдохнула, пытаясь осмыслить масштаб его доверия.

— Но ты мне её показал, — с трудом сглотнув комок, пробормотала я.

Каменный хранитель вдруг улыбнулся — тепло так, по-человечески.

— Видишь, как я хорошо к тебе отношусь и насколько доверяю, что даже не боюсь просить тебя взять её с собой в Семь камней.

В этот момент золотой шарик стремительно влетел Актору в грудь, и произошло нечто невероятное: хранитель вдруг преобразился, и передо мной оказался настоящий мужчина из плоти и крови с живыми чертами лица и тёплыми карими глазами. Он улыбнулся мне, а потом внезапно уменьшился до размера пупсика и прокричал снизу:

— Положишь меня в карман и вынесешь через портал, а потом занесёшь обратно! Занести в другой замок может только его хозяин, поэтому без тебя мне никак. Только надо ритуальчик небольшой провести, чтобы привязку снять.

Я присела на корточки, осторожно взяла крошечного мужчинку в руку и поднесла к своим подозрительно прищуренным глазам.

— А теперь давай начистоту: чем это грозит Цюлуну? — спросила строго, стараясь звучать твёрже, чем чувствовала себя на самом деле.

— Ничем! Клянусь! — запищал миниатюрный Актор, размахивая ручонками. — Вот если бы он спал, я бы мог захватить его суть, объединить со своей и перевернуть весь ландшафт Горалии! А так на его территории скорее это он для меня угроза, а не я для него! — Его голосок звучал настолько искренне, что я невольно расслабила хватку.

И тут меня царапнуло внезапной мыслью!

— То есть ты бы смог найти спящего хранителя и его суть, если бы попал в замок? — уточнила я, а в голове уже складывались тревожные пазлы.

— Конечно! — бодро подтвердил Актор, даже не задумываясь о последствиях своих слов. — Для нас это не секрет.

Я нахмурилась и прикусила губу, отпуская его на пол. В голове крутилась навязчивая мысль: а что, если Совков склонил на свою сторону хранителя своего замка? Или наоборот — вдруг тот тоже заскучал за долгие века и жаждал новых впечатлений, поэтому склонил Совкова к захвату сути Цюлуна? Ведь эта теория тоже могла объяснить его желание жениться на Катарине и стать хозяином Семи камней.

Глава 20

— Лун, у меня к тебе очень серьезный и необычный разговор, — сказала я многозначительно.

Мои ладони слегка вспотели от волнения, когда я после дня плодотворных тренировок отыскала хранителя у грызобаров и теперь вела его по коридорам в свою комнату для важного разговора.

Дракончик, летевший рядом, забавно склонил голову набок, его переливающиеся крылья отбрасывали блики на каменные стены.

— Хочешь сказать, что дело отменяется, и мы сегодня никуда не идем? — предположил он.

Я мотнула головой, поправляя выбившуюся прядь. С «делом» как раз все было на мази. Под чутким руководством Актора я успешно освоила объединение сил Громолюба и Болтолюба. Хранитель Тверди даже организовал мне практику на гарнизонных грифонах — оказалось, что не только тьмовники поддаются магии песни. Потом вернулся Янис, и мы отработали боевое применение магии звука. А когда Актору (по нашему сговору) удалось загрузить генерала делами, я смогла подготовить все для ночной вылазки — оставалось только обсудить последние детали с Цюлуном.

Войдя в комнату, я плотно закрыла за нами дверь, чтобы вездесущий Витольд не подслушивал.

— Дело не в этом. Мы пойдем… — Я сделала паузу, подбирая слова. — Но скажи, а что будет, если мы не дождемся тьмовника? Ведь граница с топями может оказаться далеко от замка. Ты же не знаешь, где именно те старатели оставили квас.

Цюлун нахмурился, его чешуйчатые брови сомкнулись. Он тяжело плюхнулся на пол, почесал задней лапой за ухом и раздраженно забил хвостом по ковру.

— Туннели и правда уходят за границы моих владений, — неохотно признал он, — но мы можем оставить квас как приманку и следить за выходом из шахты. Когда-нибудь