На седьмом небе - Лора Павлов

— У тебя идеальные скулы, — вынесла вердикт Лулу. — Но я все же на их стороне. План рискованный. Кларк не мудак. А вот Рэндалл, судя по описанию, — полнейший мудозвон.

Мы разом прыснули со смеху от ее оборота.

— Ну, последние пару дней у Кларка отлично получается быть мудаком, — сказала я, чувствуя, как снова подкатывает ком к горлу.

Лулу нагнулась с розовым спонжем и принялась наносить что-то под глаза. Я не привыкла к макияжу, но хотела выглядеть сегодня не как в отпуске, а как профи.

— Эл, скажу это как подруга, ладно? — произнесла Лулу, не переставая «печатать» спонжем по коже.

— Ладно? — у меня это вышло больше вопросом.

— По-моему, ты не так его читаешь. И поверь, я долго была мужененавистницей, пока не встретила своего чудака, — она улыбнулась и покачала головой.

— Держи мысль, Лу, — хихикнула Хенли.

— Да-да. Так вот: мне кажется, он так себя ведет, потому что ты его немного прибила после свидания, — она зажала мой подбородок между пальцами, поворачивая лицо то так, то эдак, и довольно кивнула: — Шикарно.

— Прибила? Чем? Как?

— Слушай, я как бы не должна это знать. Эти Чедвики — как сейфы, — что расскажут, не утащишь, — сказала она. — Но я слышала, как Рейф говорил с ним по телефону на следующий день после вашего свидания, и он был ранен. Сказал, что ты вообще никак не упомянула ту ночь и настаивала, что этого больше не будет. А еще я услышала, что ты просила его при отце вести себя так, будто он тебя терпеть не может. Звучал он расстроенно.

Грудь сжало ее словами.

— Свидание было потрясающим, но что мне делать? В город едут владелец команды, тренер, которому я подчиняюсь, и мой отец. Это лишний раз показывает, что нам туда нельзя. Через три недели мы вернемся в город. Я не могу встречаться с игроком команды — да он и не хочет со мной встречаться. Для него это просто веселая история. Я не про легкие романы. И я пахала за эту работу, — я стерла слезу на щеке. — А отец ради меня рискнул, выбивая интервью. Ему это выйдет боком. Я не смогу так с ним поступить.

— Эй, — Лулу присела передо мной на корточки и улыбнулась. — Я тебя понимаю. У меня было очень похоже пару месяцев назад, когда я переехала в Париж. Я ушла от мужчины, которого любила, потому что мне нужно было это сделать для себя.

Хенли села рядом и сжала мою руку:

— Я полностью понимаю твои сомнения. Ставки велики, а у вас все еще только начинается и пока непонятно куда.

— И не забывайте, что Кларк вообще-то не про отношения. То есть я и отца опозорю, и работу, и репутацию потеряю, а он легко выпихнет меня за дверь, — сказала я.

— Рисков много. Но можно хотя бы сказать ему, что ненавидеть тебя после их отъезда необязательно, — мягко сказала Эмилия, устроившись на кровати и улыбаясь. — Он мог решить, что ты хочешь такого поведения «дальше везде».

— Да. Я сорвалась, когда узнала, что они едут. Перегнула палку, надо было просто вести себя обычно — как друзья. Залезла себе в голову. Если честно, потому что он мне очень нравится. Меня это пугает. Слишком нравится, — наконец выговорила я, чувствуя себя до ужаса уязвимой и взвинченной. — Мне казалось, надо «перестраховаться», потому что будто все вокруг видят, что я чувствую.

— Слушай, ты права, что переживаешь. Ты женщина в мужском мире — по работе. Я понимаю. Тебе нужно себя беречь. Но, обещаю, Кларку можно доверять. Ему можно сказать, что ты чувствуешь. Даже если нельзя «идти дальше», он поймет. Ты права, что не хочешь рисковать всем ради того, что может ни к чему не привести, но вы можете обсудить это. Вы можете остаться друзьями и не переходить черту. Ты же с ним не спала — уже крепче держишься, чем большинство, кто бы поддался, — сказала Лулу.

— Согласна. Ты сильная, умная и крутая, Элоиза Гейбл, — Хенли сжала мне пальцы. — И если ты решишь рискнуть и держать это в тайне — мы тоже тебя поддержим.

— Обожаю своих книжных подружек, — рассмеялась Эмилия. — Девочки рулят, мальчики пускают слюни.

Лулу покачала головой и улыбнулась:

— Я раньше говорила: девчонки — огонь, мальчишки — сплошной прикол.

— Помню у тебя такой период, — хихикнула Хенли. — Короче, у тебя все получится. Ты тренируешь Кларка больше двух месяцев, и он сам говорит, что в лучшей форме в жизни — после травмы. Ты офигенно делаешь свою работу, и ровно об этом должен быть сегодняшний вечер.

— Да. И Кларк подстроится под тебя. Иди и веди себя с ним, как обычно. Умение находить контакт со спортсменами — часть твоей профессии. Он доверяет тебе свою подготовку — это уже многое говорит о ваших отношениях, — сказала Эмилия.

Я кивнула:

— Спасибо. Мне намного спокойнее.

— Вот это я понимаю — мощный девичий отряд, — заявила Лулу.

— Не «девичий отряд», а «женская команда», — округлила глаза Хенли.

— Хоть помидор, хоть томат, — пожала плечами Лулу и велела мне закрыть глаза, нанося тени.

Я надела черную шелковую миди-юбку и белую блузку, потом села на кровать и натянула любимые нюдовые лодочки.

Я глянула в зеркало и ахнула — как же я изменилась. Волосы гладко убраны, макияж подчеркнул скулы, глаза будто вдвое больше. Я накрасила губы розовой помадой, чмокнула воздух — девчонки разом рассмеялись.

— Черт, девочка, ты как деловая Барби на максималках, — сказала Лулу.

Хенли и Эмилия разом принялись охать и ахать, а я поблагодарила их за то, что они со мной.

В последние дни я была на дне.

Кларк делал ровно то, о чем я просила, а я от этого несчастлива.

Мне ненавистна его отстраненность.

Мне ненавистно, что я его задела.

Не думала, что способна на это, но слова Лулу ударили по мне сильно.

Между мной и Кларком есть связь — хотим мы того или нет.

И даже если мы не можем ей следовать, это не значит, что нужно быть жестокой.

Я так застряла в собственных мыслях, что даже не задумалась, как это все отозвалось у него.

После ухода девчонок я взяла с кровати нашу тетрадь и пролистала. Мы не писали туда со дня свидания, и мне это не нравилось. Я накатала ему записку, пока эмоции были свежие. Отдам на следующей