Хозяйка времени - Арина Теплова

позволено? Но нет. Если власти не хотят защищать нас от этого убийцы-нелюдя, то я пойду защищать себя сама. И своих детей. Точнее, Миру и Бояна. Не собираюсь я бояться и дальше! И не отговаривай меня, Могута. Я все решила и пойду! И устрою этому Щукину разбор полетов!

— Разбор полетов? — нахмурился он. — Это как так?

— Ах, так, глупость сказала, — отмахнулась Вера, понимая, что это выражение из ее мира Могута не мог знать. — Завтра же пойду к нему в усадьбу. А сейчас пойдем спать, Могута.

Она направилась быстрым шагом обратно в дом. Горбун быстро нагнал ее и заявил:

— Одну я вас не пущу. С вами пойду к боярину.

— Зачем со мной? — удивилась она. — Я только поговорю со Щукиным и все. Я и сама управлюсь. Ты лучше грядки завтра вскопай, которые я сказала, и рыбу покопти.

— Я сказал, пойду с вами! — заявил он твердо и властно. — Еще чего выдумали, идти одна к этому мерзавцу!

— Но…

— Госпожа Вера, не дело вам одной идти! — Он резко остановился, и она почти налетела на него. Он внимательно посмотрел на нее. — Я не буду вмешиваться в ваш разговор с боярином. Только постою рядом. Это на тот случай, если этот негодяй захочет причинить вам вред.

Поняв, что он опасался за ее жизнь, Вера ощутила, что ей приятна его забота. Да, пусть от изуродованного горбуна, но все же он беспокоился за нее. Она окинула его взглядом. Сколько ему было лет? Тридцать? Тридцать пять? Больше? По его страшному смуглому лицу было не определить возраст. Но руки его были не старыми. Скорее, руки мужчины взрослого, но не юного.

— Ну хорошо, пойдем вместе, Могута, — улыбнулась она, пожимая ему руку. — Спасибо тебе.

Криво оскалившись, горбун зашагал дальше, тихо говоря ей:

— Не переживайте, госпожа, успею я все остальные дела сделать.

Глава 15. Огурцы

Наутро Вера встала в разбитом состоянии и не отдохнувшая. Ведь почти треть ночи они с Могутой кружили у дома, в саду, пытаясь поймать злоумышленника. Но так ничего и не добились. Настроения совсем не было, а мысли молодой женщины были мрачны.

Едва умывшись и быстро одевшись, Вера поспешила снова в сад, желая при дневном свете найти хоть какие-нибудь следы того, кто ходил здесь ночью. Она прошлась по дорожкам вокруг дома и в саду и не нашла ничего подозрительного. Сад был таким же, как и вечером, и в другие дни.

Она так хотела найти доказательства вины Щукина. Например, очертания следа сапога на газоне или грядке, или обрывки какой дорогой одежды. Чтобы было, что предъявить. Конечно, предъявить не властям, потому что они опять ничего не сделают этому мерзавцу. А показать доказательства его вины самому Щукину. Может, он испугается того, что они все знают о его гадких каверзах, и наконец отстанет от семейства Волковых?

Опечаленная и вздыхающая Вера уже решила вернуться в дом, чтобы приготовить завтрак для домочадцев, как ее внимание привлекли недавно вскопанные грядки.

Через минуту она заслышала чьи-то шаги и увидела знакомый сгорбленный силуэт, который ковылял по узкой дорожке в ее сторону.

— Могута! — окликнула она горбуна.

— Вы что-то нашли, госпожа Вера? — спросил он, быстро приближаясь.

— Нет, совершенно ничего. Оттого очень расстроена. Но я звала тебя не за этим.

— Зачем же?

— Смотри! Видишь, побеги зелени и моркови. Они не просто взошли, а как сильно выросли.

— Почему сильно? — удивился горбун, опускаясь на корточки у грядки и рассматривая ботву моркови и игольчатые листья укропа. — Нормально вроде.

— Ты не понял, Могута. Я посадила зелень и морковь только позавчера, понимаешь? И морковь не могла так быстро прорасти, да еще и вымахать высотой с ладонь за два дня. — Вера на миг замолчала, ибо ее осенила догадка. — Или в вашем княжестве все посевы так быстро всходят? Волшебная почва, да?

Она вспомнила, что Ладомира что-то говорила ей о присутствии в их княжестве волшебства.

— Как это в нашем? — недоуменно поинтересовался горбун. — А ваше какое же?

— Ах, Могута, я приезжая. И в нашем княжестве, на моей родине, так быстро ничего не всходит, надо пару недель, чтобы все вот так выросло. Понимаешь?

— Понимаю, точнее, нет, не понимаю, госпожа, — замотал он головой. — В нашем княжестве тоже не растет так быстро. Как вы и сказали, несколько недель точно надобно, чтобы ботва моркови так выросла.

— А я что говорю, ничего не понятно. — Она прошагала дальше к соседней грядке и присела на корточки, осторожно трогая пальцами едва пробившиеся из земли зеленые ростки. — Смотри, а вчера посадила здесь редис. Он уже взошел! Всего лишь за ночь! А на огуречной рассаде завязались цветочки!

— Ваша правда, очень необычно, — закивал Могута, также склоняясь.

— Может, нам продали волшебные семена, которые быстро всходят? — выдала новое предположение Вера.

— Вы же у разных торговцев покупали?

— Верно.

— Тогда вряд ли они все волшебники. На это специальная грамота выдается, на творение волшебства. И если семена были бы волшебными, как вы говорите, то они стоили бы в десять раз дороже. За сколько вы их купили?

— По копейке за небольшой мешочек.

— Я про то и говорю. Волшебные семена если бы существовали, то точно бы не продавались за копейки.

— Тогда я не понимаю, как оно так быстро все растет?

— Это же хорошо, госпожа. Сегодня я еще вам несколько грядок вкопаю, как и обещал. Вы еще посадите, чего там у вас есть. Пусть растет.

— Да, пусть растет.

— Няня Вера! — раздался голос Бояна, который быстро подбежал к ним. — Там у ворот приехали! Вас видеть хотят. Точнее, спрашивают боярыню Волкову.

— Кто же?

— Не знаю, — пожал плечами мальчик.

— Скажи-ка, парень, ты ночью никаких шагов и шумов не слышал здесь в саду? — спросил Могута Бояна. — Окна твоей спальни тоже выходят сюда к саду.

— Каких шумов?

— Ну, ходил кто-то ночью под окнами или нет? Может, кого даже видел?

— Я спал, ничего не слышал, — замотал головой мальчик так рьяно, что Могута прищурился и окинул его подозрительным взглядом.

— А ты не врешь, парень? — спросил горбун. — Не дело это скрывать, если что видел. Этот человек, может, зло замышляет против боярышень Веры и Ладомиры. И нехорошо врать, если что-то видел. Например, мужчину какого?

— Я правду говорю, никакого мужчину я не видел, памятью родителей клянусь!

— Оставь его, Могута, — попросила Вера, видя, как Боян расстроился от этих расспросов. — Сами все выясним.

— Не видел так не видел, — пробубнил Могута, нахмурившись и отчетливо чувствуя, что мальчик врет. Но не понимал,