Последний черновик - Лили Мокашь

клан станет собирать вокруг себя кучку детей-вампиров и печься о них, пока они соображают, как жить в этом мире и где расположены границы дозволенного, а также решаемого, но с некоторыми осложнениями?

Общих законов для вампиров было мало: не убивай так, чтобы тебя раскрыли люди; не устраивай массовых убийств, если не планируешь за собой прибрать; не связывай себя реальными отношениями с другими видами, если не планируешь создать дитя. Ну и мелочь – не демонстрировать силу при смертных.

Марк пошел к ребятам, а я приотстала от него и, достав телефон из кармана платья, написала Карине сообщение. Не обрисовывая в деталях ситуацию, попросила ее найти информацию о наших соседях: откуда они и, раз Ильдар был одним из нас, к какому из кланов он принадлежал, а также прошерстить округу на случай, если здесь поселилась еще парочка тварей. Настало время подключать ресурсы. Два совпадения – это уже чересчур.

Дописав сообщение, я убрала телефон и посмотрела на Марка. Он, переходя дорогу, помахал рукой, пытаясь привлечь внимание ребят, но они настолько увлеклись обсуждением какой-то явно насущной проблемы, что не обратили на него никакого внимания.

– Эй, ребят, – окликнул он их, – вы чего навынос заказали? Разве мы не плани…

Оглушительный сигнал клаксона поглотил окончание фразы: автобус с туристами несся прямо на Марка, который застыл как вкопанный и в ужасе смотрел на неизбежно приближающуюся громадину. Раздался визг тормозов, и автобус повело в сторону, вот только, даже несмотря на реакцию водителя, Марк все еще оставался на пути тяжелой машины.

Я должна была что-то сделать, и быстро. Сколько внутри свидетелей? Двадцать? Тридцать? Их всех придется убить: я слишком далеко, чтобы оказаться рядом достаточно быстро и спасти Марка, не выдав себя. Мне придется применить силу на глазах у всех, нарушить правила и ответить за свой выбор ценой жизни безобидных туристов.

Двадцать человек в обмен на жизнь единственно любимого мной существа – не такая большая для меня плата, вот только сможет ли смириться с ней Марк?

В глубине души я понимала, что он возненавидит меня за это. Но мне было все равно. Лучше его ненависть до конца дней и мое обожание издалека, со стороны, чем одна лишь мысль о том, что Марк умирал, а я просто стояла и смотрела.

Наконец решившись, я призвала столько силы, сколько позволяла теплящаяся внутри с последней кормежки кровь, и отставила ногу для скачка. Хорошенько оттолкнувшись от земли, я уже собиралась броситься вперед, как колеса автобуса будто сами по себе оторвались от дорожного полотна.

– Марк, пригнись! – закричала откуда ни возьмись появившаяся Есения и ухватила его за плечо, притягивая к земле. Наподобие безвольной куклы Марк упал, а автобус пролетел прямо над его головой. Раздался грохот, когда огромная машина приземлилась дальше по дорожному полотну, а следом послышались вопли пассажиров. Водитель ударил по тормозам с такой силой, что у него заблокировало колеса. От шин повалил темный дым, и в воздухе тотчас появился яркий запах гари.

В искреннем непонимании я пялилась на развернувшуюся перед моими глазами картину и не могла найти ей объяснения.

Марк перешел дорогу и попал под колеса автобуса.

Три зловещих предсказания из трех. Пусть пока каждое мимо, кто-то определенно пытался убить Марка, но как, как ему удавалось все подстроить? Не мог же водитель автобуса с кучей стариков и старушек на борту решиться на подобное: да он потом устал бы вызывать для каждого «скорую».

При мысли о врачах и больницах у меня самой подкосились ноги. Все тело била дрожь от прилива адреналина, а на губах стало сухо. Я вложила слишком много сил в импульс, который направила в никуда, и теперь расплачивалась за это. Для жизни, имитирующей обычного человека, любому вампиру нужна кровь в малых количествах. Загвоздка была в том, что, если ты хотел пользоваться силами куда большими, чем рядовой смертный, ты платил куда большей кровью. Ничто не давалось в этом мире бесплатно, и сейчас жизнь выставила мне счет, который я не могла оплатить.

Я опустилась на колени и уперлась ладонями в шершавый асфальт. Перед глазами все плыло от жажды. Я не могла сфокусироваться даже на монохромной картинке перед собой и держалась из последних сил. Как мне объяснить другим, что произошло, и не вызвать подозрений, тем более что я сама этого не понимала? До арендованного домика было слишком далеко. Уверенности в том, что у меня получится уговорить Марка первым делом добраться именно туда, запереться каким-то чудом одной в ванной, выудить из тайника пакет с кровью и восполнить силы, у меня не было. Куда вероятнее казался сценарий, что Марк проигнорирует мои протесты и подобьет Ильдара отвезти меня в больницу, а этот идиот еще даже наверняка не признал во мне свою и как миленький выполнит просьбу. Вот же влипла, когда меньше всего ожидала.

Рядом мелькнула тень. Кто-то опустился рядом со мной и плотно прижал что-то к губам. Со следующим вдохом мое горло обожгло адским пламенем.

Кровь. Кто-то пытался дать мне кровь.

– Давай быстрее, пока никто не увидел, – донесся голос Ильдара, и я на секунду замешкалась в удивлении. Выходит, не такой уж он слепой идиот.

Не медля больше и секунды, я выпустила клыки и надкусила поглубже, чтобы напиться за раз как можно больше. Ильдар зашипел от боли.

– Эй, полегче налегай. Во мне не так много осталось после броска.

Я сделала несколько глотков и заставила себя оторваться, что оказалось не так уж трудно: пить второсортный продукт, который уже поддерживал жизнь другого вампира, удовольствием назвать сложно. Такая кровь насыщала куда меньше и на вкус казалась еще хуже, чем содержимое пакетов с замороженной донорской кровью или синтетический продукт – современное ноу-хау в мире магических существ. Не было ничего слаще и живительнее крови из разгоряченного тела, в котором ключом била жизнь, но в нынешнем состоянии оставалось брать, что дают.

– Когда ты понял? – Я вытерла губы ладонью, стараясь убрать с лица улики.

– Когда мы сели в машину. – Ильдар сосредоточенно посмотрел мне в глаза. – Тебя выдал запах.

Я прыснула.

– Твой тебя выдал еще на подходе к читальному залу. А твоя девушка, она?..

– Сейчас не время для этого разговора. – Ильдар поднялся и поманил меня за собой. Как ни в чем не бывало он набросил на себя маску удивления и принялся громко кричать нечто нечленораздельное, маша руками в сторону автобуса.

Марк согнулся и уперся руками в колени, в то время как Есения мягко гладила его