Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

это тайное сердце дома, всю дорогу недовольно пыхтела: что за бесконечный спуск, неужели обязательно нужно было пробивать путь едва ли не к центру планеты вместо того, чтобы, как все нормальные люди, устроить ритуальный зал всего лишь в надежном, изолированном от посторонних воздействий подвале? А подниматься потом и вовсе ноги отвалятся! Впрочем, от нее иного и не ожидалось: Инда, при всех ее амбициях, была – не дурочкой, нет, но и не по-настоящему умной. Идеальная жена для его случая – когда выбирать надо исключительно ради продолжения рода, причем не собственного, а того, к которому привязали на время. Пока не будет исполнена клятва: вернуть роду величие и обеспечить его продолжение в достойных потомках.

Величие… Старик Лоссеиваль, вызвавший его в этот мир и вырвавший клятву, не иначе в маразм впал, иначе не оставил бы в формулировке такого простора для толкований. Конечно, для Граса не было тайной, что понимал под величием рода сам старик: богатство, близость к трону, явное влияние на политику, куча просителей и должников, блистательная светская жизнь. То, на что он сам положил жизнь и на чем в итоге погубил род. Но Грас, будучи по природе своей демоном, а по развитию – высшим, все это считал бесполезными, а то и вредными для рода игрушками. И вел Лоссеивалей совсем к другому величию.

Из опального, нищего рода, в котором после ухода старика остались только новый глава, молодой и дурной, и связанный клятвой призванный демон, Грас лепил полноценный клан.

Пожалуй, самыми сложными были первые шаги. Пришлось убедиться, что Хагос Лоссеиваль – всего лишь ухудшенная версия своего деда, с такими же бреднями о величии и вдобавок с неуемным желанием отомстить «врагам рода». Причем во враги этот высокомерный дурачок готов был записать любого, кто посмел кинуть косой взгляд, отказать в чрезмерно наглой просьбе или занять место, на которое метил сам Хагос. Договариваться с таким главой Грас счел бестолковым делом, проще сменить на другого, благо и кандидат подходящий имелся. Но, как сказали однажды в одном далеком отсюда мире, «нет отбросов, есть кадры». Бездарно терять кровь Лоссеивалей Грас не мог себе позволить. Пришлось проворачивать аферу, результатом которой стали ветвь рода в соседнем мире (и упаси Матушка Бездна называть ее «младшей», Хагос тут же взбрыкнет!), новый глава здесь, крайне прибыльное торговое предприятие, и, самое приятное, новая фамилия и новым дом у самого Граса. Еще одна младшая ветвь Лоссеивалей, Шаррот. Дом, контролирующий тропу в мир демонов.

Лучшего подарка и представить было нельзя. Теперь тот, кто вынужден был отзываться на имя Грас Шаррот, мог жить на два мира, и, сколько бы лет ни заняло исполнение навязанной клятвы, его собственные дела не слишком страдали.

А ритуальный зал потому и находился так глубоко: там, в толще скальных пород, на заре времен бывших раскаленной лавой, избыток огненной магии соседнего мира проточил магический источник. Ни сам Грас, ни Делсен Лоссеиваль, нашедший когда-то этот дом заброшенным, так и не смогли раскопать, кому он принадлежал и кто позаботился о пути отсюда в «нижний мир». Делсен говорил, дом был разрушен, но ритуальный зал – целехонек.

Сегодня минуло ровно три года, как в этом самом зале Грас и Делсен обменялись фамилиями, обозначив и утвердив старшинство и родственные узы. Делсен стал Лоссеивалем, главой старшей ветви. Грасу достался Шаррот.

Три года – ничтожно малый срок, если говорить о возрождении рода. Но три – магическое число. А у Лоссеивалей еще и совпало – три ветви, три главы, три мира. Отличный момент для благодарственного ритуала. Еще лучший – для кое-каких закладок на будущее.

Массивные двери втянулись в скалу, пропустили хозяина и сомкнулись за спиной, оставляя его наедине с магией рода. В озарившем зал мягким свете Грас все так же неторопливо прошел к нужному ритуальному кругу, занял центральное место: сейчас он и за вопрошающего, и за проводящего, и за свидетеля.

– Из прошлого в будущее ради настоящего, желаю узреть. Лоссеивали, старшая ветвь.

Весомо упали слова, рассыпались золотыми искрами. В мозг бурным потоком ворвалось видение-знание-ощущение пути старшей ветви из прошлого в будущее. Ритуалист из людей, даже очень сильный маг, увидел бы лишь мешанину образов или, в лучшем случае, отдельные яркие эпизоды. Высший демон воспринимал информацию полностью, охватывал годы за мгновение. Делсену повезло с женой. Элсина, Эл, чудесная девушка, ритуалист-алхимик, слегка взбалмошная, жадная до знаний, любящая и верная. Грас немного поспособствовал их любви, и это, несомненно, было лучшим из его вложений в возрождение Лоссеивалей. Будущее этой пары выглядело бурным: авантюрная натура Делсена не раз будет толкать его на приключения, да и враги рода пока что никуда не делись. Грас видел стремительно несущуюся далеко внизу землю и мощные взмахи грифоньих крыльев. Видел дикие горы и чужие, иномирные города, честные дуэли и кровавые схватки в укромных закоулках, так подходящих для засад. Слышал громкий, азартный смех и тихие песни над детской кроваткой, звон монет и чеканные строки заклятий.

Им не будет легко, но они справятся.

Им даже его помощь не понадобится, хотя он, конечно, будет приглядывать.

– Лоссеивали, ветвь верхнего мира.

Эти слова развеялись голубовато-сизой, словно вечерний туман, дымкой. Туман. Будущее ветви Хагоса Лоссеиваля виделось таким же мутным, изменчивым, обманчивым. В нем чудился шелест покидающего ножны кинжала, негромкие отрывистые команды, чей-то плач. В нем витало что-то затхлое и ядовитое.

Проблемный бывший глава. Вроде и к делу пристроен, да к такому, что действительно роду на пользу, с какой стороны ни глянь. А все равно проблемный, и таким останется. Словно мина, подведенная под крепкий фундамент дома Лоссеивалей.

Амбиции. Жажда быть первым, только не в делах, а в наградах. Величие рода для Хагоса – прежде всего величие главы, а главой он видит только себя. Пока его держат не вполне налаженные торговые дела, держит молодая и пылкая жена, внимание ее подруг, ощущение, что по меркам того мира он не какой-то там середнячок, а маг из самых сильных. Но это пока. Он уже мечтает о триумфальном возвращении. И бесы бы с ним, пусть бы возвращался, но в его мечтах – «указать должное место» Грасу и Делсену. Старые обиды, они такие. У кого тускнеют и забываются, а у кого крепчают, словно выдержанное вино.

Грас недобро, жестко усмехнулся. Хагос и Рунса, они оба станут проблемой. Жена у Хагоса ему под стать, такая же амбициозная и самолюбивая. Полезная, пока они ведут дела в том мире: и сама алхимик не