(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

Я беспомощно посмотрела на ректора, который в прошлый раз вступался за нас с Ренци перед дознавателем, не позволяя ему перегибать палку, но сейчас лорд Натори молчал.

— Магдатчики на полигоне зафиксировали, как мы приближались к адептке? — с каменным лицом уточнил Дориэн.

— Для магического удара этого не требуется, не так ли? — лорд Фаджио не желал расставаться с удобной версией.

— Но для того чтобы положить руну, требуется.

— Вы могли это сделать уже позднее, перед появлением смотрителя.

— Сначала она закричала, — вспомнила я. — Адептка явно что-то видела. Прежде чем разбрасываться обвинениями, вам сто́ит дождаться, пока она придёт в себя и всё расскажет. Вы же сами говорите, что угрозы для жизни нет…

— И вы не боитесь, что она укажет на вас? — подал голос лорд-ректор.

Я пожала плечами:

— Даже если ей очень захочется очернить меня, думаю, желание наказать настоящего обидчика перевесит.

Дознаватель моим планом оказался недоволен:

— Понимаете, леди Чаргетто, пока мы ждём, когда наша красавица откроет глазки, уже третий адепт попадает на соседнюю с ней койку. И не просто с обычными травмами, присущими магической дуэли. Три адепта полностью лишены магической защиты. Вчистую. Непонятным способом. Это не нравится мне, не нравится Кристиану и не понравится императору. Гарантированно.

Прозвучало так, что лорда Фаджио не устраивает именно то, что способ неизвестен. И его можно было понять. Ведь кто-то, кто практикует подобное, вполне возможно справится не только с адептами недоучками, но и, например, с телохранителями Кассиана.

— Пока у вас нет никаких доказательств, — отрезал Ренци и всё-таки сдвинулся ближе ко мне. Пульсирующая тяга в моей груди чуть затихла, будто поводок немного ослабили, но морозило меня всё сильнее. Виски сдавливало беспощадными невидимыми пальцами. Сколько мы здесь уже торчим, переливая из пустого в порожнее?

— Мы ни в чём не виноваты, — выдавила я и почувствовала, как взгляд лорда-ректора впился в меня. У меня вообще складывалось впечатление, что в этот момент он выступал в роли стороннего наблюдателя, анализируя нашу реакцию на слова лорда Фаджио. Досадно, что я не понимала, к каким выводам приходит лорд Натори.

— Я же говорю, это все слова… — отмахнулся дознаватель. — Почему я должен верить вам на слово?

— Не надо верить на слово, — твёрдо сказала я. — Расследуйте.

— А вы пока выкосите ещё половину факультета? — фыркнул он, подходя ко мне и нависая так, что хотелось сжаться в комочек.

— Мы польщены высокой оценкой наших способностей, — процедил Дориэн, выдержка которого начинала давать слабину.

— Есть способ узнать, говорите ли вы правду… — снова завёл свою шарманку лорд-дознаватель.

— Нет, — тут же озвучила я протест, представив, какие картины предстанут перед лордом Фаджио во время ментальной проверки. К тому же я была уверена, что он не ограничится последними сутками. — Только когда у вас на руках будет приказ императора.

— Адептка Чаргетто, почему вы упорствуете? — попытался призвать меня к благоразумию ректор. — У вас нет ментального блока. Это практически безболезненная процедура.

В другой ситуации я бы согласилась. В первый раз я отказала лорду Фаджио, потому что он собирался прошерстить всю мою жизнь ради призрачного шанса найти какую-то деталь, которая только возможно поможет ему найти тоненькую ниточку в расследовании по делу давнему делу. Сейчас речь шла об обвинении, выдвигаемом мне.

Это намного серьёзнее, но я предпочла бы оставить подобную проверку на крайний случай. И дело не только в моём стеснении и нежелании показывать чёрствому бездушному сухарю то, что произошло между нами с Ренци. Это стыдно, но я бы это пережила.

Коробка.

Коробка с вещами отца.

Если до этого момента я ещё предполагала обратиться за помощью к ректору, то теперь мне это не казалось хорошей идеей. Сначала нужно попытаться разобраться само́й.

Лорд Фаджио явно не из тех, кто станет держать меня в курсе дела, а лорд Натори ведёт свою непонятную игру.

— А почему многоуважаемый лорд Фаджио, — спросил Дориэн таким тоном, что становилось ясно, что никакого уважения нет и в помине, — вы не предлагаете такую проверку мне?

Секундная пауза подсказала мне, что я была права. Дознаватель хотел воспользоваться шансом и убить двух зайцев: подтвердить или опровергнуть моё участие в покушениях на адептов и забраться поглубже в поисках улик.

— А вы бы согласились, лорд Ренци? — синий взгляд вперился в Дориэна.

— Нет.

— Очень зря. Это вызывает подозрения.

— Санти, — обратился ректор к греющему уши в дверях секретарю. — Записи магдатчиков в оружейной и вокруг неё мне на стол. Как только кто-то из троих придёт в себя, доложить сразу же. Издать приказ о комендантском часе в академии, не вдаваясь в подробности. И ещё один, запрет этим двум адептам покидать ЗИМу, пока идёт внутреннее расследование.

— Я бы разделил их и допросил по отдельности, — предложил лорд Фаджио, когда дверь за Санти закрылась.

Я бы похолодела, если бы могла. Я и так лишь чудом не клацала зубами, у меня ломило каждую косточку.

— Нет, — резко отозвался ректор. Он пристально посмотрел на меня, потом на Дориэна.

— Это недальновидно, Кристиан… — начал дознаватель, но лорд Натори был непоколебим:

— Это мне решать.

Лорд Фаджио хотел что-то возразить, но, всколыхнув магический фон в кабинете, слегка зашипели его запонки. Магпереговорник в действии.

Дознавателю пришлось выйти, чтобы не мы не узнали лишнего.

Однако его отсутствие обстановку не разрядило.

— Вы понимаете, как серьёзно вляпались? — тяжело бросая слова, спросил ректор.

Честно говоря, мне уже становилось всё равно. Внутренности скручивало в узел, и только намертво вбитая привычка не сутулиться, не позволяла мне сейчас скрючиться.

— Я знал, что от вас двоих будут проблемы, но вы превзошли все мои ожидания. Адептка Чаргетто, зачем вы упорствуете? Ментальная проверка сняла бы с вас подозрения. Я могу предположить, что вы ни в чём не виноваты, но… значит, вы скрываете что-то ещё. Вы ничего не хотите мне рассказать?

Я отрицательно помотала головой, вовсе не уверенная, что сейчас мой голос не превратится в жалобный писк.

— Сейчас от того, чтобы пойти на поводу у Ника, меня останавливает лишь одно обстоятельство. Однако, если произойдёт ещё один случай, это перевесит ситуацию не в вашу пользу, адепты. Свободны. Академию не покидать ни при каких условиях. За вами будут приглядывать.

Ренци словно только и ждал этого, мгновенно оказался у двери и распахнул её. Увы, я не успела выйти за ним. Как только он переступил порог, перед моим носом дверь захлопнулась, отрезая меня от Дориэна.

— Итак, адептка Чаргетто, — морозным тоном остановил мои безуспешные попытки повернуть ручку лорд Натори. — «Родник» — это очень умно…