(не)желанный подарок дракона - Юлия Парфенова

Горло сжало комом.

— Кларисса, ты не видела Люси? Она исчезла после…

Ее лицо помрачнело.

— Она была у меня вчера вечером. Я никогда не видела ее в таком состоянии. — Прошептала она. — Она говорила, что чувствует себя беспомощной, что ее жизнь больше не принадлежит ей самой.

— Она рассказывала о помолвке? — резко спросила я.

Кларисса кивнула, ее лицо стало бледным.

— Да. Она пришла ко мне около семи вечера, плакала. Сказала, что ваша мама уже нашла жениха для нее — лорда Грегора Винтера. Она говорила, что он старше ее вдвое, и что ваша мать получила какой-то задаток за согласие на брак. Люсьена была в отчаянии, Вивьен. Она сказала, что скорее умрет, чем выйдет за этого человека.

Надежда быстро найти сестру растаяла как первый снег. Где же ты, Люси?

— Она сказала ещё кое-что, — продолжила Кларисса, и ее голос стал тише. — Перед тем как уйти, она сказала: «Я не позволю им использовать меня. Ни матери, ни этому лорду. Я найду способ все исправить». Я спрашивала, где она будет, но она лишь покачала головой и сказала: «Лучше тебе не знать, Кларисса. Не хочу подставлять вас под удар». Я уговаривала ее остаться, предложила даже спрятать ее у меня какое-то время, но она отказалась. Сказала, что должна позаботиться о тебе.

Слезы подступили к горлу. Моя сестра, мой хрупкий цветок, пыталась защитить меня. Даже в своем отчаянии она думала обо мне.

— Она не могла просто исчезнуть, — прошептала я. — Она всегда делилась со мной всем. Каждым своим шагом. Где же она может быть?

Кларисса задумалась, пальцы ее нервно теребили край платья.

— Вчера вечером… когда она уходила, я видела, как к дому подъезжала карета. Не обычная — с гербом на дверце. Возможно, кто-то забрал ее… или она сама отправилась куда-то.

Сириан резко обернулся:

— Какой герб?

— Серый дракон на синем фоне, — ответила Кларисса, слегка испугавшись его резкого тона. — Я узнала его. Это герб семьи Дейнов.

Я посмотрела на Сириана, но его лицо оставалось непроницаемым. Аларик Дейн. Он приглашал нас на бал. Что это могло значить?

— Кларисса, — сказала я, сжимая её руку. — Если Люсьена свяжется с тобой, пожалуйста, передай ей, что я не оставлю ее одну в этой ситуации. И если сможешь дай нам знать!

Кларисса кивнула, и в ее глазах блеснули слезы.

— Я сделаю все, что смогу, Вивьен. Обещаю. Люсьена… она как сестра для меня. Мы прошли через столько всего вместе, с тех пор как наши отцы учились в одной академии. Я не брошу ее в беде. Если она появится здесь, я сразу же пришлю за вами. Даже ночью.

Она замолчала, затем добавила, понизив голос:

— А насчет твоего магазина… я знаю одного человека. Он специализируется на восстановлении зданий после пожаров. Может быть, он сможет помочь вам оценить ущерб?

— Спасибо, — прошептала я. — Но сейчас главное найти Люси.

Кларисса поднялась, подошла к столу и взяла небольшую записную книжку. Быстро что-то написала на листе, оторвала его и протянула мне.

— Это адрес и имя того человека. Финлей Моррис. Скажи, что от меня. Он поможет вам.

Я взяла листок, сложила его и спрятала в карман платья.

— Спасибо, Кларисса. За все.

— Это я должна благодарить тебя, — мягко сказала она. — За то, что ты подарила Люсьене такое драгоценное сокровище — настоящую сестру. Я видела, как она сияет, когда рассказывает о тебе. Как гордится. Пожалуйста, найдите ее. Привезите обратно.

Сириан подошел ко мне, его лицо было мрачным.

— Нам пора. Спасибо за информацию, миссис Бернарт.

Кларисса кивнула, провожая нас до двери. Когда мы уже садились в карету, она еще раз обернулась:

— Вивьен! Если понадобится место, где можно спрятаться… мой дом всегда открыт для вас. Помните это.

* * *

Дверца кареты закрылась, и мы тронулись с места. Сириан молчал, но я видела, как под рубашкой напряглись мышцы его спины.

Внезапно он обернулся ко мне, его серо-голубые глаза смотрели пристально.

— Аларик, — сказал он тихо. — Это он забрал твою сестру.

— Почему ты так думаешь? — выдохнула я.

— Потому что я знаю его слишком хорошо, — ответил Сириан. — Он всегда вмешивается в чужие дела.

— Ты хочешь сказать… он похитил ее? — сердце застучало так громко, что заглушало стук колес.

— Нет. Скорее всего, Люсьена сама пошла с ним. Добровольно. — Сириан провел рукой по лицу.

— Может она вернулась домой? — не теряла я надежды. — Может Аларик решил ей помочь. Только странно, что он оказался именно здесь в нужную минуту.

— Нужно проверить. — Задумался Сириан. — Хотя я уверен, что ее там нет.

Мы отправились домой.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая улицы в розовый оттенок. Но внутри меня царила тревога.

Дверь открылась легко, и я сразу поняла, что здесь тоже никого нет.

В комнате Люси царил беспорядок: платья разбросаны по кровати, будто она выбирала наряд в спешке. Коробки с украшениями были открыты, содержимое рассыпано по полу.

На подушке лежала крошечная записка, но когда я подняла ее, там было лишь одно слово: «Прости».

Я подошла к Сириану, стоявшему возле маленького камина и смотрящего на стену.

— Нужно проверить Аларика, — сказала я. — Если Люси уехала с ним, а дома ее нет… где она еще может быть? Только с ним.

Он медленно повернулся ко мне.

— Званный вечер, — пробормотал он. — Сегодня у Аларика званный вечер. Мне приходило приглашение, но я… совершенно забыл об этом. Если Люси с ним, она будет там.

— Тогда нам нужно туда сейчас же, — ответила я, уже направляясь к лестнице. — Но сначала я должна переодеться.

— Я жду, — бросил он мне вслед, пока я поднималась по ступеням.

В своей гардеробной лихорадочно рылась в шкафу, отбрасывая платье за платьем. Время шло, а я все не могла найти ничего подходящего.

Наконец мой взгляд упал на темно-синее платье с серебряной вышивкой — не слишком нарядное, но достаточно элегантное для вечера.

Быстро расстегнула пуговицы старого платья и бросила его на кровать, затем надела новое. Оно идеально сидело по