Смена формы - Кэсси Александер

— Ты мне не веришь?

— Верю. Я не смеюсь над тобой. Я и сама знаю, что в мире есть странные вещи.

— Например, вампиры?

Я кивнула.

— Зачем ты хочешь встретиться с вампиром? — продолжал он.

— Чтобы помочь маме. Их кровь может исцелить почти всё.

По лицу Гектора пробежала целая гамма чувств — от мудрой отстранённости до откровенного отвращения. Я не знала, к чему он придёт: решит, что я сошла с ума, или поймёт, что тут всё сложнее, и наконец откроется мне.

— Ты ведь отдаёшь лишнюю кровь, да? — я поднажала, надеясь подтолкнуть его к решению.

Он медленно кивнул.

— Да. Отдаю.

— ¡Médico! Doctor! Ты забыл пальто! — Олимпио вылетел из здания, крича, чтобы мы остановились, будто мы уже куда-то шли. Мы обернулись. Он резко затормозил, вытаращив глаза, и тыкал пальцем куда-то нам за спины. — Ослиная Леди!

Он выронил пальто Гектора и метнулся обратно внутрь.

Я оглянулась через плечо и увидела Йоргена, вставшего на дыбы, на двух лапах.

ГЛАВА 22

Я смотрела на Йоргена и не видела в нём ни осла, ни леди — но я знала, кем он был раньше. Встав на дыбы, он вымахал футов на семь, угловатая волчья голова нависала надо мной, жуткая и неотвратимая. Я должна была догадаться, что он снова меня найдёт. Ведь для этого и нужны Гончие — чтобы никогда не терять след.

Он рванулся за Олимпио, и я метнулась наперерез.

— Йорген!

Пёс резко затормозил.

— Ты за ребёнком пришёл? Или за мной?

Йорген наклонил голову, и мне отчаянно захотелось, чтобы между нами вдруг возникла хоть какая-нибудь дверь. Он шагнул вперёд и толкнул меня носом, будто хотел оттеснить назад. Но я не сдвинулась ни на дюйм.

Гектор прошептал, едва дыша:

— Что… это такое?

— Ты его видишь? — Я не знала, от чего зависела его невидимость: от близости к Дрену или от чего-то ещё. Йорген перевёл взгляд на Гектора, потом снова на меня.

В голове мелькнуло, что он гоняется за детьми и пугает их просто от скуки, как дворовый пёс на заброшенной стоянке.

— Ты ведь их не ешь, правда? — спросила я, сама не веря, что задаю этот вопрос.

Он уставился на меня одним из своих слишком человеческих глаз. И не моргнул.

— Ладно, не хочу знать. Зачем ты здесь? — Йорген медленно подошёл ближе, и я изо всех сил старалась не отшатнуться. Вблизи он был ещё страшнее, ещё нелепее, ещё чудовищнее. Если моя «защита» до сих пор не сработала против него, то кто знает, на что он способен. Я замерла, стараясь не шевелиться, но он вдруг схватил меня за запястье губами — не кусая, а будто пытаясь утянуть за собой по улице.

— Эй! — голос Гектора прозвучал как предупреждение.

Я осторожно высвободила руку и вытерла её о штаны.

— Йорген, я понятия не имею, чего ты хочешь… и чем я вообще могу тебе помочь.

Он зарычал, и это был почти человеческий звук, полный досады и раздражения. Он снова потянулся к моему запястью, и Гектор шагнул вперёд, заслоняя меня. Йорген уставился на него с неприкрытой ненавистью, губы его искривились в рычании.

— Что это за тварь? — повторил Гектор.

— Это Пёс. Я ведь не всегда работала в твоей клинике. И до этого не всегда в сомнологическом центре. — Сейчас было самое время выложить все карты на стол, если я хотела добиться хоть какой-то правды. — Раньше я работала на этаже, где помогали сверхъестественным существам, которым нужна была помощь. Этот Пёс принадлежит одному из них. — Не вся правда, но достаточно. — Он принадлежит вампиру. Которого я бы сейчас очень хотела найти.

При этих словах Йорген перестал рычать.

— Так вот чего ты от меня хочешь, да? — спросила я у Йоргена. — Чтобы я пошла за тобой.

Огромная волчья голова качнулась, клочья облезлой шерсти поблёскивали в свете фонаря.

— Куда? — спросил Гектор.

— Не знаю. К Дрену, наверное. — Йорген пригнул голову, будто соглашаясь, и снова потянулся зубами к моему запястью. Я снова отдёрнула руку.

Дрен был вампиром. Найти его значит решить мою проблему? Возможно. Но…

— Хотя я бы предпочла найти вампира, который меня не ненавидит, — пробормотала я. — Вряд ли маме понравится всю оставшуюся жизнь быть в долгу перед Дреном. Господи.

— Как он тебя нашёл? — Гектор дёрнул подбородком в сторону этого кошмара рядом со мной.

— Он проклят вечно это делать. — Я ткнула себя костяшкой в щёку, пытаясь собраться с мыслями. Смогу ли я уговорить Дрена помочь? Стоит ли оно того? Конечно стоит. Это же мама.

Пока я уговаривала себя последовать за Йоргеном, хотя уже знала, что мне не понравится то место, куда он меня приведёт, Гектор вдруг кивнул. Сначала едва заметно, потом всё увереннее, будто убеждая самого себя.

— Хорошо. Я отведу тебя к ней. Покажу дорогу.

— К кому?

Гектор поднял руки к небу.

— К кому же ещё? К Королеве Ночи.

***

Это был вариант получше — насколько вообще может быть «получше», когда речь идёт о вампирах. По крайней мере, это не Дрен, у которого на меня зуб. Теперь у меня был проводник, и Гектор вёл нас всё глубже в город, а Йорген тащился следом, словно ожившая Собака Баскервилей. Время от времени он поскуливал и по этим звукам и по тому, как он метался у каждого поворота, было ясно, что мы идём не тем путём, который ему нравился. Но, слава богу, он больше не хватал меня зубами.

Мы вышли туда, где на углах стояли женщины. Они не выглядели как проститутки или наркоманки: обычные женщины, по двое-трое, разговаривали, стояли на месте… и наблюдали. Когда первая группа заметила нас, они улыбнулись Гектору. Одна из них свистнула и этот свист повторился где-то далеко, как сигнал. Граффити на стенах сменилось: цвета Королевы, без сомнений.

— Мы на их территории? — спросила я.

Гектор кивнул.

— Значит, я была права: между людьми в футболках с укусами и татуировками и всем этим действительно есть связь?

— Скорее всего. Сам я её никогда не видел. Только слышал.

— Тогда зачем ты с ними связался? Кровь ведь для неё, да?

Он снова кивнул.

— Катрина мне объяснила.

— И ты ей поверил? Подожди… она знает?

— Знает. Наш визит, скорее всего, её разбудит.

— То есть она тебе сказала, что собирает кровь для вампира, и ты просто поверил? — Я хотя бы могла предъявить Йоргена как доказательство, что