Академия Огненных Ветров: Пустышка и её поваренная книга - Татьяна Этерра

Василиса села на кровати и посмотрела на него. В его глазах не было привычной наглости — только что-то глубокое, почти древнее.

— Ты хочешь рассказать мне об этом?

— Я хочу рассказать тебе о том, что я видел, — сказал он, садясь напротив неё и складывая лапки. — Я видел её создательницу. Она старая, очень старая, но её глаза горят, как огонь. Она ждёт тебя. Она хочет встретиться с тобой.

Василиса замерла. Она чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— Ты видел первого Хранителя? — спросила она.

— Я видел её, — сказал Пряник. — Она сидела в кресле из корней, вокруг неё росли цветы, которые светились. Она посмотрела на меня и сказала: «Передай ей, что я жду. Что книга покажет ей путь. Что она должна прийти, когда будет готова».

— Куда прийти?

— Я не знаю, — признался Пряник. — Но я знаю, что ты должна верить ей. Она не враг. Она — та, кто создала книгу, чтобы она нашла тебя.

Василиса опустила взгляд на свои руки.

— Я боюсь, — сказала она. — Я боюсь, что это снова ловушка. Что Морган или Серафима ждут меня там.

— Я тоже боюсь, — сказал Пряник. — Но я знаю, что мы должны идти. Что-то изменилось в книге. Она стала теплее. Она зовёт тебя. И я пойду с тобой. Куда угодно. Даже если там не будет пирожков.

Василиса улыбнулась и обняла его.

— Ты — мой герой, — сказала она.

— Я знаю, — ответил он, прижимаясь к ней. — Но приятно, что ты это говоришь.

---

Они пошли в пекарню. Василиса взяла книгу и положила её на стол. Она открыла её, и страницы засветились золотым светом. Теперь это был не просто свет — он был живым, тёплым, он струился из книги, как дыхание.

— Покажи мне её, — сказала она. — Покажи мне путь.

Книга потеплела в ответ, и на страницах появилась карта. Не обычная карта, а живая — на ней двигались реки, горы дышали, а маленькая точка пульсировала в центре неизведанного леса. Василиса провела пальцем по странице, и точка засветилась ярче, словно говоря: «Я здесь. Я жду».

— Это место, где она ждёт, — сказал Пряник. — Я чувствую её. Она хочет тебя видеть. Она говорит, что у неё есть ответы.

Василиса посмотрела на карту и почувствовала, как внутри неё растёт что-то новое. Не страх, а предчувствие. Она знала, что это — правильный путь.

— Мы пойдём, — сказала она. — Я хочу знать, что она хочет сказать мне. Я хочу знать всё.

— Я с тобой, — сказал Пряник. — Я всегда с тобой.

В этот момент в пекарню вошёл Химера. Он подбежал к столу и начал тереться о ногу Василисы, выпрашивая внимание. В его глазах было любопытство — он явно чувствовал, что что-то происходит.

— Химера, — сказала она, гладя его по голове. — Ты тоже пойдёшь с нами?

Химера закивал и заурчал. Он явно был готов.

— Он говорит «да», — перевёл Пряник. — И он говорит, что хочет быть полезным. И что он будет защищать нас от всего, что может напасть. Он готов к приключениям. У него даже хвост дрожит от нетерпения.

— Он будет нашим стражем, — улыбнулась Василиса.

— Он будет нашим стражем, — повторил Пряник. — Но я всё равно буду главным. Потому что я — фамильяр. Это моя должность.

— Конечно, ты главный.

— Я знаю, — сказал Пряник. — Но приятно, что ты это говоришь.

---

Они начали собираться в дорогу на следующий день. Василиса упаковала книгу, немного еды и тёплые вещи. Пряник сидел у неё на плече и давал советы.

— Возьми больше пирожков, — сказал он. — Нам понадобятся силы.

— Я не могу взять пирожки, — ответила Василиса. — Они испортятся.

— Тогда возьми муку, — сказал Пряник. — И яйца. И масло. Я буду печь пирожки в дороге. Я научился. Я смотрел, как ты делаешь. Я почти профессионал.

— Ты не умеешь печь пирожки, — улыбнулась она.

— Я умею их есть, — сказал он. — Это главное. Всё остальное — детали.

Она засмеялась и обняла его.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Я знаю, — ответил он. — И я люблю тебя. Даже когда ты не даёшь мне пирожки. Но дай мне один. На дорогу.

Она дала ему пирожок, и он съел его с таким наслаждением, будто это был последний пирожок в его жизни.

Перед уходом Василиса зашла к Агафье. Та сидела в своей комнате и вязала, но, увидев Василису, отложила работу.

— Ты уходишь, — сказала она. Это был не вопрос, а утверждение.

— Я ухожу, — сказала Василиса. — Я должна найти ответы.

Агафья посмотрела на неё долгим взглядом.

— Возвращайся, — сказала она. — У нас есть пирожки, которые нужно допечь.

— Я вернусь, — сказала Василиса, обнимая её.

Она нашла Элис в библиотеке. Подруга сидела над книгами, готовясь к экзаменам, но, увидев Василису, встала.

— Ты уходишь? — спросила она, и её голос дрогнул.

— Я ухожу, — сказала Василиса. — Но я вернусь. Обещаю.

— Я буду ждать тебя, — сказала Элис, сжимая её руку. — Мы все будем ждать.

Василиса вышла из библиотеки и направилась к воротам академии. Эдгар ждал её у выхода.

— Я не могу идти с тобой, — сказал он. — У меня есть обязанности здесь.

— Я знаю, — сказала Василиса. — Я справлюсь.

— Я верю в тебя, — сказал он, обнимая её. — Ты сильнее, чем думаешь.

Она почувствовала тепло его рук и улыбнулась.

— Я вернусь, — сказала она.

— Я буду ждать, — ответил он.

---

Когда она вышла из академии, солнце только начинало подниматься над горизонтом. Василиса чувствовала,