Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда - Анна Сергеевна Платунова

с Ронаном застыли, провожая ее глазами. Мы не могли спросить вслух, но наши взгляды говорили красноречивее слов. Веела мимолетно посмотрела на Рона, и на ее лице промелькнула болезненная судорога, которая выдала ее страх и грусть, но княжна тут же снова взяла себя в руки — не зря Веелу Лэггер обучали искусству придворной дипломатии с младых ногтей.

— Кадет Ансгар, — сухо сказала мейстери Луэ, — ожидайте в коридоре, пока освободится место.

— Ах, простите-простите, — раздался голос, заставивший меня покрыться мурашками с ног до головы: в аудиторию следом за дочерью вошел князь Лэггер. — Я опоздал. Вы ведь не начали экзамен без меня?

— Мы не знали, ваше сиятельство, что вы хотели присутствовать, — сдержанно оправдался мейстер Григ.

Преподаватели встали и поклонились, приветствуя высокого гостя, а он с деланым радушием махнул рукой, предлагая обойтись без церемоний и садиться.

— Вы не против, если кадет Ансгар вытащит билет? Она так боялась сдавать, поэтому я, вспомнив себя первокурсником, решил поддержать трусишку. Это я вынудил ее зайти. Простите мне своеволие.

Циничная улыбка князя ясно давала понять, что ни в чьем прощении он не нуждается.

— Тяните билет, кадет Ансгар, — проскрипела мейстери Луэ, будто князь Лэггер самолично сжал ей горло, вынуждая подчиниться.

Вееле достался вопрос из дополнительного раздела: что-то о ловушках. Она прощебетала его чуть слышно и ветерком пролетела по аудитории, устроилась за моей спиной.

Внешне ничего плохого не происходило. Все пристойно и обычно: кадеты корпят над билетами, строгая комиссия ожидает первого смельчака. В наступившей тишине слышалось дыхание и скрип перьев. Князь сел в центре между преподавателями, сложил руки на груди и буравил меня взглядом.

Я едва могла дышать от страха. Я не знала, что и думать. Что со мной будет, когда я отвечу на вопрос билета и встану из-за стола?

Моей лопатки еле-еле коснулся кончик пера: Веела обращала на себя внимание. Я откинулась назад на скамейке, как можно ближе к ней.

— Аля, все будет хорошо, — прошептала она. — Просто делай все, что он скажет.

Все, что скажет? Хорошенькое предложение. А если князь прикажет спрыгнуть с верхнего этажа?

Но не оставалось ничего другого, кроме как довериться Вееле.

Глава 34

Я решила, что лучший способ не думать о планах князя Лэггера относительно меня — погрузиться в размышления о местах обитания тварей Изнанки. Чем я и занялась, покрывая желтоватый лист писчей бумаги сведениями, выуженными из памяти. «Пустынные твари, такие как песчаные черви и солнцеперы. Солнцеперы питаются солнечным светом и прекрасно могут обойтись без пищи и воды в течение многих месяцев, однако люди — всегда желанная добыча. А ведь они их даже не съедают, только разрывают на части…»

Очень быстро я перечислила все виды бестий и привела примеры, снова, будто впервые, удивившись разнообразию тварей. Должно быть, в их родном мире они кишмя кишат. Почему им не сидится на Изнанке? Никто их сюда не звал.

Я исписала лист с двух сторон и еще какое-то время вертела в руках перо, выуживала из себя по слову, но оттягивать неизбежное дольше не было смысла. И я сейчас имела в виду вовсе не оценку за экзамен.

— Я смотрю, вы готовы, кадет Дейрон? — сказал князь Лэггер.

Сбоку шумно выдохнул Ронан, и вместе с воздухом из его рта вырвались облачка дыма.

— Я готова! — громко сказала я, больше для Рона, чем для комиссии: «Все в порядке!»

Отвечая на вопрос, я смотрела на мейстери Луэ и будто со стороны слышала свой спокойный голос. Преподавательница кивала, в глубине серых глаз таилось беспокойство — нет, оно не касалось знаний. Мейстери Луэ понимала, что высокий гость явился на экзамен не просто так, а по мою душу.

— Отлично, кадет Дейрон. Исчерпывающий ответ. — Мейстери Луэ поставила высший балл в ведомость напротив моей фамилии. — Ты можешь идти.

Она поглядела на меня в упор: «Иди и спрячься так, чтобы он тебя не нашел!»

— Задержись, кадет Дейрон, — холодно велел князь. — Присядь пока на свое место. Веела, твоя очередь.

Вель пришлось прерваться на середине предложения, но перечить отцу она не стала. Я спускалась с невысокого подиума, она как раз поднималась, наши взгляды встретились. Ее губы беззвучно прошептали: «Доверься». Собственно, иных вариантов не было.

С теоретическими дисциплинами у Веелы никогда не возникало трудностей, то ли дело — рукопашный бой или тренировка на стиках.

— Отлично, кадет… Ансгар, — сухо похвалила ее мейстери Луэ.

Князь широко улыбнулся и встал из-за стола, заставив и преподавателей подняться на ноги.

— Пожалуй, я увидел все, что мне нужно. Засим откланяюсь. Кадеты Дейрон и Ансгар пойдут со мной.

В груди смерзся противный холодный ком. Его сиятельство, не оборачиваясь, прошествовал к выходу. Веела взяла меня за руку и потащила за собой. Ронан сделал попытку встать, но я энергично покачала головой, приказывая ему остаться.

— Ну что там? — тут же окружили нас однокурсники. — Сильно злобствуют? Что вам поставили?

— Отлично, — буркнула Веела. — Дайте уже пройти!

Она тащила меня за собой, очевидно, зная путь. Высокая фигура князя маячила впереди. Он не оглядывался, он точно знал, что дочь приведет с собой эту ходячую проблему, эту опасную штучку Дейрон, которая раздражает князя Лэггера, как застрявшая в горле кость.

— Куда мы идем?

— В гостевые покои. Аля, не бойся. Он обещал только поговорить.

— Он… согласился на твое предложение? Что ты ему сказала? Твой отец в курсе, что мы знаем все о посвященных? О запретных дарах?

Веела помотала головой.

— Я сказала только, что колебалась и не решалась вас убить. Во время битвы с арахноидами у Ронана проснулся дар, и это всех спасло. Я умоляла оставить вам жизнь в обмен на обещание выйти замуж за Брайса.

На самом деле мне совсем не нравилось покупать наши с Ронаном жизни такой ценой — ценой свободы Веелы. Ведь она явно не просто так сопротивлялась желанию отца породниться с Императорским родом, объединить льва и львицу в одну семью. Принц Ивейл при нашей последней встрече производил приятное впечатление, но я не знала его так, как Веела. Братья росли у нее на глазах. Наверное, они вместе играли в детстве? Веела видела их хорошие и дурные стороны, и, вероятно, дурных было больше.

— Он совсем ужасный, этот Брайс? — спросила