Алтарь для Спящего бога - Аня Викторовна Кузнецова

– Никогда не помешает знать заранее, как себя вести.

Ей показалось, что мужчина усмехнулся.

– Вы навряд ли сможете что-либо поделать с обезумевшими от голода и крови мужчинами. Можете попробовать продать свою жизнь подороже, но я надеюсь, это не потребуется. Хотя лучше не сопротивляйтесь.

Гленна обхватила себя руками. По спине прошла дрожь.

– Разумный совет.

– Я вас напугал.

– Вы сказали правду. Но иной раз действительно лучше… подороже продать свою жизнь.

Кома хмыкнул, но не стал продолжать разговор.

В темноте сложно было разглядеть его лицо. Особенно когда собеседник так основательно зарос. Он был не так-то прост. Кеке назвал его братом. А самого южанина братом звал, что Оскольд, что герцог. Значит ли это, что Кома – брат герцогу? Только если у всех них были разные матери. Или отцы. Кем были их родители: любвеобильный отец или блудливая мать?

Ко всему прочему, можно скрыть лицо, сменить платье, отрастить бороду или побриться, но манеру говорить, держаться скрыть куда сложнее. Кома походил на тех воинов, что после долгого похода возвращались домой – воспитание было при них, но изрядно поистрепалось. Он обращался к ней, как должен простолюдин обращаться к леди. При этом ход их короткого разговора вёл непринуждённо, без ругани. Правильно строил предложения и использовал слова. Простой воин с дороги или охотник не будет держаться с леди как с равной. Он её принизил или, наоборот, возвысил себя? Интересные у герцога родственники.

.

Усадить Даниэлу в мужское седло оказалось делом непростым, а новость, что ей предстоит ехать впереди незнакомого мужчины, привело к самой настоящей истерике. На помощь пришла леди Гленна, предложив самой сесть позади. Она неплохо держалась в седле, даже в мужском. Так и решили. Для верности она даже привязала Даниэлу к седлу, боясь, что та свалиться ненароком.

Кома вся эта затея не нравилась с самого начала ― тащить двух девиц посреди зимы так далеко… Впрочем, старшая леди держалась достойно и не устраивала бессмысленные истерики. Более того, ей удавалось усмирить свою подопечную. Эта леди… он надеялся, что в ночном разговоре она не поняла его затаённое желание. А может, и поняла, но не обратила внимание. Собственно, Кома всегда нравились такие женщины ― высокие, черноволосые, с улыбкой кошки и огнём в глазах. Разве что у Гленны глаза были больные и потухшие, словно кто-то задул свечу, но такого чудесного орехового цвета.

Пока они медленно пробирались вперёд, Кома бросал взгляд на неё. Не жалуется, не ворчит, только морщится, когда выбившиеся из кос пряди волос падали на лицо. Что же это с ним? Он помотал головой и намеревался уже направить коня во главу их отряда, но передумал. Наверное, потому он и не заметил, как среди деревьев промелькнули тени, а рядом раздался грохот хлопушки, что так любили разбойники.

Лошадь встала на дыбы, взвизгнула Даниэла, а Гленна, беспомощно взмахнув руками, упала в снег, чудом не угодив под копыта. А когда подняла голову, то только и увидела, что хвосты убегающих коней. Рядом выругался Кома. Его конь тоненько заржал, дёрнул задними ногами, да и припустился вслед за улепётывающими товарищами уже без седока.

Вокруг раздались крики, ругань и радостные возгласы. Гленна, оглушённая и растерянная, отползла подальше, поднялась, цепляясь за ствол дерева. Разбойников было семеро. Всё они окружили Кома. Тот подкинул топорик и оскалился.

Семеро против одного. Даже будь семеро против двух…

– А кто у нас тут?

Гленна вздрогнула и отшатнулась, но на неё тут же навалилась громадная туша, придавив в снег. Мужчина пыхтел, ругался и шарил руками по её телу. Вряд ли он хотел посягнуть на её тело, но вот…

– У тебя должно быть золотишко, детка, ― пропыхтел он, обдав Гленну зловонным дыханием.

Она перестала дышать, скорее от отвращения, нежели от страха. Почему-то вдруг вспомнился разговор в ночи и совершенно внезапно захотелось рассмеяться. Избежать не получиться. Что с ней будет и так понятно: как только разбойники покончат с воином, они обратят внимание на неё, а не найдя ничего ценного, разозлятся. Участь её будет незавидной и долгой. Остаётся только… продать жизнь подороже.

Её рыцарь может, и был паршивым мужчиной, а любовником и того хуже, но научил Гленну одной полезной вещи. Сказал как-то: «Тебе это пригодится». И кинжал подарил. Не одну из этих раскрашенных игрушек, а настоящий, крепкий, с правильным балансом и верной рукоятью. В этом путешествии Гленна спрятала кинжал в голенище сапога. Она медленно выдохнула и задышала, стараясь сдержать тошноту, а потом сделала немыслимое: обхватила мужчину ногами, вытащила из сапога кинжал и ударила так, как учил рыцарь. Один раз, второй, третий… Разбойник вскрикнул, выгнулся, схватившись за спину, и откатился в сторону.

Ощутив свободу, Гленна вскочила и отбежала. Мужик вытащил из спины кинжал и отбросил его в сторону.

– Ах ты! ― воскликнул он поднимаясь. Шагнул к ней, роняя на снег капли крови.

Гленна огляделась. Бежать? Да куда там. Разбойник захрипел, побледнел и повалился в снег. Он содрогнулся и затих. Стихли и крики боя. Бросившись вперёд, леди подобрала свой кинжальчик и выпрямилась, намереваясь не сдаваться. Но это уже не требовалось. Она застыла, даже рот приоткрыла от удивления и, наверное, облегчения.

Кома стоял, сжимая в руках топор в окружении поверженных противников. Его глаза горели воинственным огнём, а из приоткрытого рта вместе с паром вырывалось хриплое рычание. Он медленно опустил топор, сделал шаг и внезапно упал на колени. Гленна охнула и бросилась вперёд, успев придержать его, чтобы тот не повалился лицом в снег. С новой силой её охватила паника. Что делать? Куда бежать?

– Пропустил… ― прохрипел Кома и сплюнул кровь. ― Не заметил.

– Только не умирайте, пожалуйста, ― прошептала Гленна, за что получила кривую улыбку.

– Нет, милая, не сегодня. Просто… Где моя лошадь?

– Убежала.

– Вернётся.

Кома попытался подняться, но у него не вышло. Он несколько раз моргнул, тряхнул мокрыми от пота волосами.

– Приходящий раздери! Помогите мне.

И не дожидаясь, пока Гленна сообразит, в чём требуется помощь, опёрся на её плечо. Ну и тяжёлый! Родит же земля таких гигантов. Обхватив мужчину за пояс, она помогла ему подняться. Тот с третьей попытки заткнул свой топорик за пояс и огляделся.

– Наши спутники ведь скоро вернутся? – с надеждой спросила Гленна.

Кома покачал головой и крепче вцепился в её плечо.

– Не раньше чем усмирять лошадей и довезут вашу подопечную до места.

Это было верным решением: Даниэла куда как важнее, чем Гленна. За ней