Уроки во грехе - Пэм Гудвин

После угроз Невады я была уверена, что это она подложила обувную коробку мне на кровать. Но Магнус провел тщательное расследование, поутру опросив абсолютно всех девочек.

Через несколько минут сидения на стуле, на котором ее допрашивали, Элис завизжала и призналась в том, что хотела мне досадить. Такер порвал с ней – и почему-то это была моя вина. Хотя я даже не знала, что они встречались, до тех пор, пока он не пригласил меня на Зимний бал.

Между нами ничего не было. Порой он писал мне, но в его посланиях ничего такого не наблюдалось. Я даже представить не могла, чтобы он вообразил себе нашу связь. По крайней мере я не представляла.

Но Элис от этого было не легче. Она сорвалась и, как и предполагал Феликс, попросила свою старшую сестру собрать с дороги сбитых опоссумов и привезти их в выходные.

Все мои догадки о том, как именно накажут Элис, были опровергнуты в тот момент, когда я увидела ее родителей. Они собирали вещи в ее комнате, готовые, как только Магнус закончит отчитывать их дочь, забрать ее домой.

Магнус ее исключил.

Меня одолевало тошнотворное чувство зависти из-за того, что ей разрешили уехать. Это было нечестно.

Но еще я испытала облегчение. Я не хотела засыпать в десятке метров от той, кто угрожал мне трупами животных. Это было как в фильме «Крестный отец», когда один из героев, проснувшись, обнаружил под своим одеялом отрезанную голову своего призового коня.

Дверь отворилась, и Магнус высунулся в коридор.

– Мы тебя ждем.

До этого я не знала, зачем именно меня попросили здесь ждать. Я просто хотела, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.

Пройдя вслед за ним в класс, я заметила рыжую, сидящую в первом ряду. По ее бледному лицу струились слезы. Она прижала подбородок к груди и с силой сжала пальцами колени.

Мужчина и женщина в возрасте, скорее всего ее родители, стояли чуть поодаль и настороженно смотрели на меня.

– Элис, – Магнус заложил руки за спину, расставив ноги.

Смотреть на него было для меня сладкой пыткой. Захватывающей, болезненной и непреодолимой.

Элис встала и неохотно перевела на меня взгляд.

– Привет, Тинсли. Я, ну… – Ее голос задрожал, и она мельком взглянула на Магнуса, а потом снова повернулась ко мне. – Мое злобное поведение и желчное отношение к тебе непростительны. Мне жаль, что я причинила тебе боль, и единственное, о чем я смогу думать, отбывая сто часов общественных работ, это о твоих чувствах.

Ого! Это было… Нечто. Она произнесла свою речь ровным тоном, со взрослыми интонациями – и, похоже, это была работа Магнуса.

Даже если она не чувствовала того, о чем говорила, мне все равно было приятно. В дополнение к тому, что ее исключили, Магнус добавил ей кое-что крайне жестокое. Сто часов общественных работ? Боже правый, да он настоящий садист.

Он отступил к своему столу, сел на край и, опустив голову, исподлобья не отрываясь смотрел на меня.

Извинительно улыбнувшись, мать Элис выпроводила ее из класса. Когда они уже были в другом конце коридора, ко мне подошел отец Элис.

– Мисс Константин, – смущаясь, потупившись, он провел рукой по лысой голове. – Я хочу прояснить одну вещь. Я ни за что не пошел бы против вашей матери. Кэролайн Константин заслуживает всяческого почтения. И я ее уважаю, и понимаю, что она будет заступаться за своих дочерей. Так что если вы решите воздать по заслугам…

– Не стоит. Я не собираюсь ей об этом рассказывать. Ни я, ни отец Магнус.

– Нет? – Мужчина поднял взгляд широко раскрытых полных надежды глаз. Потом он повернулся, глядя на Магнуса, что стоял с равнодушным нечитаемым выражением лица.

– Нет. И он не скажет. Не имеет никакого смысла ее в это втягивать, – я вздохнула. – Просто… идите.

– Спасибо. – Мужчина ушел, закрыв за собой дверь.

– Ненавижу, когда люди так делают. – Я поставила руки на бедра. – Моя семья может быть высокомерной и заносчивой, но мы точно не мафиозный клан.

– Точно?

Не знаю. Возможно, мы были похожи на семейную группировку. Но крайне уважаемую и почитаемую. И мы уж куда более осторожно относились к кровопролитию.

Честно говоря, я не знала и половины из того, чем занята моя семья. Как и большинство моих братьев и сестер, меня не посвящали в детали. Только два брата, Винни и Перри, работали в семейном бизнесе. И когда я спрашивала подробности, меня пичкали враньем. Все криминальные делишки были скрыты за дымовой завесой. И деньгами. Огромной гребаной горой денег. Моя семья владела половиной Нью-Йорка.

– Мы не итальянцы, так что… – я моргнула.

На его лице ничего не отразилось.

– Иди, ты свободна на сегодня.

– О! – я посмотрела на дверь. – Никаких наказаний. Никаких опоссумов. И чем прикажете заняться?

Он слегка наклонил голову, изучая меня своим таинственным взглядом.

– Что? – я посмотрела ему в глаза.

– Ты не думала поступить в колледж?

– Да. Нет.

– Объяснишь?

– Я много думала о том, чем хочу заниматься, и образование не входило в мои планы.

– Слушаю внимательно.

– Я хочу открыть службу спасения для животных. – При мысли о том, что меня сейчас осудят, у меня свело живот.

Размышляя, он выпятил губы. А потом кивнул.

– Могу представить.

– Правда?

– Да, но, полагаю, тебе стоит получить образование в сфере бизнеса и эффективного управления.

– Я кого-нибудь найму.

– Ладно. А что насчет заботы о животных? Медицина и обслуживание?

– Я и для этого найму людей.

– А что ты сама будешь делать?

– Играть с животными, конечно.

– Ну конечно. – Он осуждающе прищурился. Он думал, что я испорченная зазнайка и что он в итоге окажется прав.

– И… – я игриво повела плечами и усмехнулась, – я буду главным спонсором.

– Из своего трастового фонда?

– Да, именно. Деньгами и своей страстью к делу. Проекты, бизнес, благотворительность, кино, искусство – ничто не получается, как до́лжно без страсти. Инвестиции в виде страсти к своему делу приносят успех любому бизнесу. Я права?

– Да. – На его лице зажглась улыбка, осветившая его прекрасные глаза. – Вы совершенно правы, мисс Константин.

– Знаю. И еще я отлично все запоминаю. Может, мне стоит прочесть пару книг о том, как вести успешный бизнес. Или вы меня научите, раз уж вы были королем корпоративного мира.

– Ты копалась в моей биографии? – он побледнел.

– Просмотрела пару страниц в интернете. Если уж кто и знает, как доминировать в бизнесе, так