Причина и следствие - Пайпер Рейн

— Правда. Полагаю, тебе нужно позвонить своему другу. — не знаю, почему решаю, что это первое, о чем стоит упомянуть.

— Нет, мы идем за покупками, помнишь? — она улыбается мне, все еще немного сонная и чертовски милая.

— Верно.

Поезд останавливается, и мы выходим, хватая наши сумки, словно мы настоящая пара, каждый знающий движения другого. Она знает, что я подожду в конце прохода, позволю ей выйти первой и последую за ней. Она устремляется вперед и ждет у багажа, как я и знал, что будет, словно я к этому моменту не знаю, как выглядят обе наши сумки.

У меня никогда в жизни не было такого, и я удивлен, что мне это в каком-то смысле нравится.

— Пойдем за покупками, — говорит она, и в ее голосе слышится возбуждение. Я стону, а она смеется. — Что это за проблема у мужчин с покупками?

Она не ждет от меня ответа, и это мне нравится больше всего.

Я вызываю такси, и мы направляемся в торговый центр в центре Портленда. Хотел бы я сконцентрироваться на чем угодно, кроме нее и того факта, что она в любой момент может встретиться с тем придурком, пока я поеду домой к родителям и буду пытаться выкинуть ее из головы.

Боже, откуда взялась эта изжога?

— Ты в порядке? — спрашивает она на заднем сиденье такси.

— Да, а что?

— Ты трешь грудь. — она повторяет мое движение, и я опускаю взгляд, видя свою руку на сердце.

— Просто изжога. От всей этой вредной еды. Мое тело к этому не привыкло.

Она молчит мгновение.

— Тогда давай сначала поедим. Положи в себя что-нибудь приличное.

Когда поездка на такси заканчивается, мы находим ближайший ресторан и заходим внутрь. К моему удивлению, мое имя называют через несколько секунд после нашего входа, и я шокирован, когда вижу, кто это.

— Трэ? — говорит Кэлли, словно не уверена, что это действительно я.

Я чувствую, как Тесса замирает рядом со мной.

— Кэлли? — кажется, я хмурюсь.

— Как будто ты мог меня когда-нибудь забыть. — она шлепает меня по груди, и ее глаза оценивают Тессу рядом со мной. — А это кто?

Не думая, я обнимаю Тессу за плечи, притягивая ее к себе.

— Это моя девушка, Тесса.

— О, — говорит Кэлли с легкой гримасой.

Тесса щиплет меня за спину, и я притворяюсь, что не больно.

Кэлли протягивает свою идеально ухоженную руку.

— Приятно познакомиться.

Тесса пожимает ее руку, все еще немного напряженная.

— Я на прошлой неделе случайно встретила твою маму, и она ничего не сказала о девушке.

— Я делаю им сюрприз, — лгу я, зарабатывая еще один щипок.

— Она будет в восторге. Чувствую, мне, пожалуй, стоит тебя проверить на днях. — она с напряженным смешком оглядывает Тессу с ног до головы.

Я удивлен, что Тесса до сих пор так молчалива.

— Что ж, было приятно тебя видеть. Мы пойдем есть. С Рождеством и передай своей семье то же самое от меня. — я улыбаюсь и подхожу к стойке администратора.

— У меня есть время. Я составлю вам компанию. Мы сможем поболтать. — Кэлли встает рядом со мной. — Стол на троих, пожалуйста.

— Ты здесь не одна? — спрашивает Тесса.

— Нет. Мне не повезло заполучить такого парня, как Трэ. Весь городок сегодня вечером будет рыдать. — теперь ее взгляд скользит вверх-вниз по моему телу, словно она хочет раздеть меня.

Мы с Кэлли вращались в одной компании в старшей школе и были довольно хорошими друзьями, но она всегда очень явно давала понять свою заинтересованность во мне.

Тесса прижимается ко мне ближе.

— Да, нам обоим очень повезло. — и вот опять, она снова меня щиплет.

— Это мне повезло. — я смотрю на Тессу.

Наши взгляды встречаются, и, возможно, она просто подыгрывает, но клянусь, на мгновение между нами пробежало нечто.

Хозяйка рассаживает нас за круглый диван, и каким-то образом я оказываюсь посередине между двумя женщинами. Я совершил ошибку, назвав Тессу своей девушкой, но Кэлли — это прилипала пятой степени. Если бы она узнала, что я в городе и одинок, она бы полезла на террасу дома моих родителей, и я, вероятно, нашел бы ее голой в моей детской кровати. Такое случалось дважды в старшей школе.

Все, на что я могу надеяться сейчас, это что Тесса подыграет. Один обед, потом мы пойдем за покупками, и Кэлли продолжит свой путь.

— Итак, Тесса, расскажи, как прошла ваша та самая «милая встреча», — говорит Кэлли после того, как официантка принимает наш заказ.

Тесса смотрит на меня и усмехается. О, черт, что она сейчас скажет?

ГЛАВА 20

ТЕССА

Почему я чувствую себя соперницей с Кэлли? Трэ не мой, даже если он доверяет мне притворяться его девушкой. Мне уже следовало бы быть у Картера, но когда Трэ попросил меня пойти с ним за покупками, это было очевидным решением. И тут меня осенило — я бы предпочла пойти за покупками с ним, чем искать Картера. Все сильнее что-то тянет меня остаться здесь с ним, и я пытаюсь игнорировать это, но не уверена, как долго еще смогу.

— Наша милая встреча? — переспрашиваю я, просто чтобы выиграть время, а не потому что не знаю, что это такое. Каждый уважающий себя читатель романтики знает, что такое «милая встреча».

— Ну знаешь. Как вы познакомились, сошлись? — она улыбается. Ее ногти идеально выглядят, макияж безупречен, и я готова поспорить, что ее наряд стоит дороже, чем весь мой гардероб. Я не могу не думать о том, как она меня видит. Недостаточной, уверена.

Последние четыре дня я не наносила макияж, а моя одежда мятая от того, что большую часть времени была втиснута в чемодан. И после долгой поездки в поезде мне отчаянно нужен душ.

— А, — я смотрю на Трэ и смеюсь, а его брови взлетают. Я могла бы перекинуть это на него и посадить его на горячий стул. Но я придвигаюсь немного ближе к нему в диване и кладу руку ему на бедро. Его нога вздрагивает, но тут же успокаивается, надеюсь, не выдавая, что прикосновения друг к другу для нас — это незнакомое понятие. — Мы познакомились в самолете.

Трэ вдыхает и выдыхает, изо всех сил стараясь выглядеть расслабленным, но он кажется немного напряженным, вероятно, гадая, что, черт возьми, я скажу. Но ему нечего бояться, потому что я просто расскажу ей правду или ее особую версию.

— Я сидела на своем месте в первом классе, и Трэ подошел ко мне и сказал,