Смертельная жара - Патриция Бриггз

Хостин снова рассмеялся.

— Маррок велел мне сделать это. После того, как я решил не делать этого. Он говорил у меня в голове. Ненавижу, когда он так делает, это жутко. Я подумал: «Боже, старик, если ты хочешь, чтобы кто-то сделал за тебя грязную работу, попроси Чарльза. Я не собираюсь выполнять твои приказы и уничтожать свою семью ради тебя». — Он счастливо и удовлетворенно вздохнул и, соскользнув по стене, уселся на пол, вытянув ноги так, что они почти касались волос Челси. Потом он посмотрел на Анну и попытался нахмуриться. — Что ты со мной сделала, малышка?

Я не чувствовал себя так с тех пор, как… как… как мне было шесть лет, и отец дал мне выпить стакан виски, прежде чем вправил мне запястье. Я упал с лошади, а мы жили в глуши. Моя мама не доверяла белым врачам в городе. Они не знали о злых духах, не знали, как изгнать их из тела. Так что мой отец вправил кость. Рука у меня иногда болела. Но с тех пор как я стал оборотнем, боль прекратилась.

— Что с ним происходит? — спросила Кейдж у Анны. — Я никогда его таким не видел. Я думал, оборотни не могут пьянеть.

Челси схватила мужа за затылок и притянула его к себе.

— Чарльз Корник, — тихо произнесла Мэгги, стоя у него за спиной.

Чарльз понял, что подошел слишком близко к комнате, потому что Мэгги застала его врасплох. Если бы на него не повлияла магия Анна, никто, особенно человек, не смог бы подкрасться к нему. Он повернул голову и увидел Мэгги со странным выражением лица.

— Я никогда не видела, чтобы ты так смеялся, — добавила она.

***

Анна проснулась, не понимая, где находится, вязальные спицы лежали у нее на коленях. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, почему она спит в кресле-качалке, а Чарльз в облике волка свернулся калачиком у ее ног.

Челси продолжала спать. Она бодрствовала меньше часа и большую часть этого времени ела. Когда она снова заснула, Кейдж проводил своего все еще пьяного деда наверх. Мэгги вернулась в комнату Джозефа, как только убедилась, что беспокоиться не о чем.

Кейдж спустился, чтобы проведать жену, и Анна осторожно отвела его обратно в его комнату.

— Никакого секса, — снова сказала она ему. — До тех пор пока Челси по-настоящему не осознает свою силу. А это значит, что вы будете спать в разных кроватях, потому что изменение сильно повысит либидо Челси.

Он кивнул, коснулся лица жены и улыбнулся, когда она потянулась к нему, не открывая глаз.

— Ты присмотришь за ней?

Чарльз сухо ответил:

— Поскольку Анна вывела из строя единственного человека, который мог бы причинить ей боль, да, мы останемся здесь.

— Как тебе это удалось? — спросил Кейдж.

Она пожала плечами.

— Я омега. И оказываю успокаивающее действие на других оборотней, но должна признать, что никогда не видела того, что случилось с Хостином.

— Я тоже никогда ничего подобного не видел. — Он замешкался у двери. — С ней все будет в порядке?

Чарльз кивнул.

— На сегодняшний вечер все идет так, как и должно быть.

После этих слов Кейдж ушел.

Анна выключила свет, и Чарльз превратился в братца волка, устроившись у ее ног и согревая их своим густым мехом. Какое-то время она вязала, ее улучшенное зрение позволяло делать это даже в темноте. В конце концов она заснула.

Чарльз пошевелился, вставая и потягиваясь.

— Я их слышу, — заверила его Анна, потому что именно звуки, доносившиеся с кухни, разбудили ее. Она проверила Челси, но новообращенная волчица крепко спала.

— Можно ли оставить ее ненадолго, чтобы я могла переодеться и освежиться? — спросила она Чарльза.

В ответ он вывел ее из комнаты и поднялся в их спальню. Пока она принимала душ, он переоделся в свои любимые потрепанные джинсы и яркую футболку. Эта футболка была тыквенно-оранжевого цвета и облегала его тело, от чего Анне хотелось проглотить его целиком.

Вместо этого она заплела влажные волосы в косу и оделась.

— Надень что-нибудь удобное, — сказал ей Чарльз. — Мы, наверное, снова пойдем в амбар сегодня утром.

Они вошли на кухню как раз в тот момент, когда Эрнестина поставила на стол поднос с беконом. Кейдж, трое его детей и незнакомый мужчина уже сидели за столом.

— Отлично, — воскликнула Эрнестина. — Я как раз собиралась послать Макса найти вас и спросить, не хотите ли вы спуститься. Вы можете сесть там, где стоят чистые приборы.

— Доброе утро, — сказал Кейдж. — Это помощник Хостина, Уэйд Кох. Хостин привел его, чтобы помочь с Челси. Уэйд, это Чарльз и Анна Корник.

— Я знаю Чарльза, — отозвался Уэйд. — И рад познакомиться с вами, Анна. Я много о вас слышал.

Он говорил мягким тоном, не высоким и не низким. Его взгляд был напряженным, когда он смотрел на нее.

— Здравствуй, Уэйд, — сказал Чарльз, и по его тону Анна поняла, что этот человек ему нравится.

— Я позвоню на работу Челси сегодня утром, — начал Кейдж. — Вы знаете, сколько времени пройдет, прежде чем она будет готова вернуться к работе?

Чарльз покачал головой.

— Это зависит от нее и от того, насколько напряженной будет ее работа. Не на этой неделе, но, возможно, на следующей. — Он помедлил. — Я бы оставил всех детей здесь примерно на неделю. Не из-за Челси, а потому что тот, кто наложил на нее чары, все еще где-то рядом.

— Ты не против пропустить школу, Макс? — спросил Кейдж.

Макс кивнул, сглотнул и ответил:

— Я все равно собирался остаться дома на первые несколько дней тренировок. Осталось всего пара дней до каникул. Большинство моих учителей выкладывают задания онлайн. Но тебе придется позвонить насчет меня.

— Хорошо, — сказал Кейдж. — Я позвоню, а потом, если хочешь, мы можем посмотреть еще несколько лошадей.

— А где Хостин? — спросил Чарльз.

— Он встал около двух часов назад, оседлал лошадь и уехал в пустыню, — сказала Эрнестина. — Он сказал мне, что ему нужно подумать. — Она посмотрела на Чарльза. — И сказал, что ты должен позаботиться о его семье, пока он не вернется.

— Неужели? — тихо спросил Чарльз.

Эрнестина остановилась у стола.

— Ты точно помнишь, что сказал Хостин? — спросил Кейдж.

— Он сказал, что семья будет в безопасности, пока Чарльз здесь, — медленно произнесла она. — Он просил передать, чтобы ты присмотрел за ними.

Чарльз кивнул.

— Хорошо. — Он вернулся к еде.

Эрнестина бросила на него осторожный взгляд, которого он не заметил. Анна улыбнулась ей.

— Все хорошо, — заверил она. — Я не знаю, когда Челси проснется, но она снова будет