Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

Проснулся от настойчивых слов камердинера:

– Ваша светлость, просыпайтесь! Скоро обед!

В голове еще крутились остатки какого-то сна, и Анрион немного полежал, приходя в себя. Потом быстро поднялся, обкатился холодной водой в умывальне, прогоняя сонную истому, с помощью Поля натянул одежду, хмуро посмотрел на себя в зеркало, с неудовольствием отмечая и легкую морщинку на лбу, и бледный цвет лица. Да, ночка выдалась еще та.

Повернулся к камердинеру, желая приказать подать легкий перекус в свою личную трапезную, и только тут обратил внимание на его многозначительно поджатые губы.

– Что еще случилось? – подозрительно спросил, надеясь, что ничего серьезного не произошло.

Камердинер подал ему шейный платок и ответил так, будто такое происходит сплошь да рядом:

– Ничего страшного, ваша светлость, если не считать того, что виконтесса Луизина Забарская отравлена.

С герцога вмиг слетели остатки сна.

– Как это могло случиться? Она же была под стражей и ей занимался главный палач! Кто это сделал? – сумбурно выпалил он.

Поль с некоторой долей недоумения поклонился. По его разумению, Анрион вел себя необычно. Может быть, слишком устал? Или перенервничал? Во всяком случае, ответил с нарочитым спокойствием:

– У меня нет ответов на эти вопросы, ваша светлость. Может быть, их лучше задать очевидцам? Тем более, что за вами уже приходил начальник дворцовой стражи лорд Кенверт.

Анрион звонко шлепнул себя по лбу. В самом деле, что-то он плохо соображает, похоже, сказываются ночные приключения. Он направился к дверям, но был остановлен неодобрительным замечанием слуги:

– Ваша светлость, вам стоит перекусить. Стол в вашей трапезной уже накрыт.

Герцог хотел было отказаться, но возмущенная трель почуявшего еду желудка заставила его смутиться и поменять направление. Скоренько подкрепившись холодной гусятиной с мясным пирогом, запил все это медовым взваром, и поспешил вниз, в пыточную, к давно ожидающим его служащим.

Как водится во многих дворцах, пыточная располагалась под восточным крылом в глубоком подземелье. Анрион бывал здесь очень редко, лишь в крайних случаях, когда требовалось его присутствие. На этот раз его сопровождали двое стражников, которым он приказал идти за собой, чего-то подспудно опасаясь.

В низком темном помещении с чадящими факелами на стенах стояли мрачные лорд Кенверт, лорд Чарсон, глава тайного приказа лорд Детон и главный претор Помаррии – лорд Огасис, что-то горячо обсуждая. Замолчав, они поклонились вошедшему герцогу.

Анрион приветственно кивнул, прошел к столу и сел на обычный дубовый стул, скользкий и неудобный. Он много раз думал, для чего здесь такие странные стулья, но заменить их не решался, стулья стояли здесь не одну сотню лет. Обведя взглядом севших по его приказу служащих, спросил:

– Что произошло? – о попытке своего соблазнения виконтессой решил не говорить, было попросту стыдно.

Из темного угла, не замеченный им поначалу вышел главный палач в своем черном устрашающем наряде, поклонился и доложил:

– Виконтесса скончалась после своего обещания все рассказать.

Герцог помрачнел.

– Кто-то еще при этом присутствовал?

– Я, – тут же поднялся лорд Детон.

– И я, – присоединился к нему начальник дворцовой стражи, – все так и было. Стоило виконтессе увидеть эти милые штучки, – лорд Кенверт указал на зловещие приспособления для пыток, как она затряслась и пообещала все рассказать, только чтоб ее не трогали.

– И тут же позеленела и упала, мы положили ее вон туда и хотели позвать лекаря. – лорд Детон указал пальцем на широкую скамью напротив у стены, прикрытую грубой холстиной. Под ней вырисовывалось очертание хрупкого женского тела. – Но он ей не понадобился.

Анрион подошел, отдернул покрывало, всмотрелся в искаженные болью черты Луизины. Закинув, равнодушно произнес:

– Яд. Причем моментальный. Итак, стоит рассказать вам о том, что предшествовало моему приказу о дознании.

Он рассказал о висевшем на груди предательница амулете со своим волосом и то, что при этом чувствовал. Внимательно слушавшие его мужчины помрачнели еще больше.

– Без шпионов Аджии не обошлось, – был вынесен дружный вердикт. – Но как лорд Кариссо смог убедить ее держать яд так близко?

Палач посмел вмешаться:

– У нее не было близко яда. Ее обыскали перед допросом. На ней ничего не было. И если бы она что-то проглотила, это было бы заметно. Но она очень боялась смерти и умирать не хотела.

– Значит, на ней висело смертельное заклятье. Возможно, среагировавшее на слова «я все расскажу», или, возможно, на что-то другое, – предположил лорд Чарсон.

– Скорее всего, – согласился герцог. – Но я никакого остаточного следа не вижу.

– Я тоже, – маг провел рукой над мертвым телом. – Пустота. Если б мы не знали, что она умерла явно не своей смертью, то решили бы, что все естественно. – Немного помявшись, предложил: – Может быть, ваша светлость, вы позовете на помощь леди Салливерн? Уверен, они смогут выяснить, что произошло.

Герцог яростно засверкал вмиг потемневшими глазами.

– Нет! Моя, – тут он запнулся и поправился уже с нарочитым спокойствием: – мои гости никогда не будут участвовать в столь гнусном расследовании!

Все стоявшие вокруг понятливо переглянулись и скромно потупились.

– Тогда нужно признать, что больше мы ничего сделать не можем, – недовольно постановил лорд Огасис. – Хотя я подобной щепетильностью не отличаюсь и принял бы любую предложенную мне помощь. Дело слишком сложное, чтоб чиниться.

Лорд Чарсон изучающе взглянул на герцогского претора. Неужто тот при всей своей проницательности не понял, чем вызвано нежелание Анриона обращаться к магиням? Чуть заметное подрагивание кончика губ лорда Огасиса подсказало, что тот все понимает, но все-таки очень хочет узнать, от чего же погибла виконтесса. И, главное, кто в этом виноват?

– Выяснение, куда ведет остаточный след и есть ли он вообще, сильно облегчило бы поиски убийцы, – присоединился к нему и лорд Детон. – Я, как глава тайного приказа в этом кровно заинтересован. Если разные типы будут травить нашу аристократию, это подрыв всех устоев герцогства. Убийцу необходимо найти и примерно наказать.

Герцог иронично хмыкнул.

– На такое убийство способен лишь главный маг Аджии, и все вы это прекрасно знаете, – он обвел взглядом напряженных подданных. – И как вы собираетесь привлечь его к ответственности?

Глава тайного приказа с некоторым смущением опустил взгляд.

– Но его участие не доказано, – попытался он настоять на своем. – А не пойман, как известно, не вор. Чтоб установить это точно, пригласить сестер Салливерн необходимо. Других вариантов установить истину я не вижу.

Все остальные дружно с ним согласились. Анрион нахмурился. Ему отчаянно не хотелось, чтоб Беатрис видела мертвую виконтессу. Да и объяснять любимой, что он, пусть и принужденно, думал о другой, ужасно не хотелось. Ведь получается, что из-за его слабой магии с ним можно делать все, что угодно. А вдруг в следующий раз он вообще изменит Беатрис?

От этой мысли по спине пробежали холодные мурашки и к горлу подкатил удушливый ком. Прокашлявшись, герцог твердо заявил:

– Я не буду звать на помощь женщин! Это унизительно, в конце концов!

Этот аргумент показался мужчинам более весомым, чем все предыдущие, и они покорно склонили головы, больше не возражая.

– Тогда встает следующий насущный вопрос – что делать с телом? – палач с неудовольствием показал пальцем на Луизину. – Куда его девать? Здесь ему не место. Ее же нужно упокоить.

Все снова уставились на правителя, ожидая его решения. Анрион быстро распорядился:

– Убрать его в холодную для покойников. Пусть ждет своей участи там. Ее клану сообщить о ее смерти, но тело не отдавать, оно еще пригодится для дознания. Пусть ее отвратительные родственнички здесь вообще не показываются. Кто ее, кстати, впустил? Не выяснили?

Глава тайного приказа, в чьи обязанности и входило выяснение всех обстоятельств, мрачно хмыкнул:

– Пока успели допросить лишь охранников. Все заверяют, что мимо них она не проходила.

– Это так, – заверил недоверчиво покачавшего головой герцога маг, – я проверил их слова на амулете истины. Никто не соврал.

– Тогда получается, что она воспользовалась потайным ходом? – это предположение герцогу вовсе уж не понравилось.

– Однозначно, – лорд Огасис