Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

Герцог знал, что отец показал любовнице некоторые из тайных ходов, чтоб могла беспрепятственно проходить в его тайную комнату для любовных рандеву, он сам признался в этом перед своим отъездом. Неужто среди этих ходов был и тот, что вел наружу? Тогда вполне возможно, что теперь внутрь дворца могут пройти и враги. А уж если о такой чудной возможности узнал и главный маг Аджии, то все усилия по укреплению защиты дворца напрасны.

– Нужно непременно допросить всех придворных дам, особенно тех, кто был близок с покойницей! – жестко приказал он и вышел.

Нужно было срочно проверить все секретные ходы, и сделать это одному, без свидетелей. Он доверял своим друзьям, но одно из главных правил рода гласило – «тайное должно оставаться тайным». Отец отступился от этой старой истины в угоду любовнице, оказавшейся шпионкой Аджии, и что получилось?

Возле лестницы на второй этаж, где располагались покои гостей, остановился. Очень хотелось увидеть Беатрис, посмотреть в любимые глаза, перекинуться хотя бы парой слов, но время поджимало – следовало проверить все потайные ходы немедленно, особенно те, что вели за пределы дворца. Таких выходов было три, и он спешил. Если там обоснуется кто-то из противников, то выкурить их из никем не охраняемых переходов будет очень сложно.

Взять бы с собой Криспиана, но тоже нельзя. Кузен никогда осознанно не предаст, но, если выпьет, то разболтает все, что было и чего не было. Нет, о чем он не знает, о том и не проговорится. Придется идти одному.

Войдя в своих покоях в темный затхлый тоннель, герцог закрыл за собой тайник, зажег магический огонек, небольшой, чтоб только видеть, куда ступает, и отправился проверять выходы из дворца. Ближний из них так зарос грязью, что стало сразу ясно, что никто здесь не проходил лет сто, если не больше.

«Матушка бы такой грязи не потерпела», – мелькнуло в его голове и грудь сжало острое сожаление. И досада на отца. С трудом усмирив препятствующие осторожности чувства, вернулся в один из главных переходов и уже от него, поминутно останавливаясь на пересечениях узких тоннелей, с трудом вспомнил, где расположен еще один выход. К его облегчению, тот тоже оказался нетронутым.

Принялся искать последний, третий. К своему стыду, очень плохо помнил, где тот расположен. Записей о тайных ходах не было, и показывались они отцом сыну, причем только старшему, так что помощи просить было не у кого. Можно было, конечно, позвать на помощь отца, но видеть его не хотелось.

Изрядно поплутав, все-таки добрался до последнего выхода, удостоверился, что и здесь тоже никто не проходил. Да что же это такое? Неужто есть еще один вход, о котором он не знает? Но тогда о нем не знает никто. Или все-таки знает?

Нет, скорее всего, виконтесса прошла мимо стражи под отводом глаз, приняв личину кого-то из хорошо знакомых стражникам женщин. Просто потому, что мужская личина при женском теле выглядела бы на редкость нелепо.

Итак, нужно выяснить, кто из женщин заходил в главные ворота вчера, а потом выяснить у вошедших, где они были в это время. Конечно, это вызовет ненужные вопросы, но другого способа узнать, как опальная виконтесса проникла туда, куда вход ей заказан, нет.

Вернувшись наверх, Анрион прошел в свой кабинет, вызвал к себе лорда Детона. Начальник тайного приказа прибыл быстро, будто поджидал герцога поблизости. Обрисовав неприятное положение, герцог приказал немедля опросить всех входивших через все входы на территорию дворца дам, независимо от возраста и положения.

– Я и сам так думал, ваша светлость, – согласился с ним лорд, – и даже уже выяснил у стражников, кто проходил. Нам повезло, дам было всего трое. Да еще несколько служанок, с ними я уже поговорил.

– Смогли установить, у кого скрывалась Луизина? – герцог нетерпеливо прищелкнул пальцами.

Ему отчаянно хотелось покончить с этим пренеприятным дельцем и повидаться с Беатрис, просто затем, чтоб посмотреть в любимые глаза. Отчего-то ему было сильно не по себе. Он был уверен, что связано это желание с испытанными им неприятностями из-за вознамерившейся подчинить его себе виконтессы.

Лорд раздраженно тряхнул пышными кружевами рукавов.

– Пока нет. Эта мерзавка могла спрятаться у кого угодно, причем так, что ее и не видели. Во дворце пустует много гостевых покоев, да и в покоях герцогини и графини Ванской никто не живет. Я даже не знаю, с чего начать.

Анрион представил себе безрезультатное хождение по огромному дворцу и сочувственно подсказал:

– Может быть, стоит привлечь экономку? Все равно известие о гибели виконтессы скоро разнесется по обслуге. Вы же не в пустыне людей допрашиваете. А как наши люди любят чесать языками, вы и сами знаете.

– Знаю, как не знать, – глава тайного приказа энергично закивал. – И ведь каждому говоришь, чтоб молчал, нет, через пару часов весь дворец знает, что происходит.

Герцог требовательно позвал одного из секретарей, говоря в это время своему собеседнику:

– Поэтому и смысла нет таиться, уж пусть лучше узнают об этом от нас, чем навыдумывают с три короба разной жути и примутся шарахаться от всех темных углов. – Вошедшему секретарю приказал: – Позовите госпожу Дезаре, пусть придет сюда поскорее.

Не успели они обсудить, кого же послать главе рода Забарских с известием о гибели Луизины, как секретарь доложил о приходе экономки. Она, раскрасневшаяся, но в белоснежном накрахмаленном до хруста чепце и таком же фартуке решительной поступью зашла в комнату. Поклонилась и вопросительно воззрилась на герцога, не испытывая ни малейшего смущения.

Анрион с некоторой досадой подумал, а с чего бы ей смущаться, когда она его еще в детских штанишках видела и даже журила за непоседливость и неумение справляться с собственной магией? Да, ребенком он был беспокойным.

Кивнув в ответ, спросил:

– Вы уже знаете о смерти виконтессы?

Она удивленно на него посмотрела, не понимая, для чего он спрашивает очевидные вещи, и подтвердила.

– Мне нужно выяснить, где она могла остановиться. Видите ли, она передо мной появилась… – тут Анрион помедлил, не зная, как приличными словами описать наряд Луизины.

Экономка не стала ждать пояснений, а просто сказала:

– Да в непотребном виде она была, что ж еще? А ходить в таком виде по дворцу ни одна уважающая себя женщина не станет. То есть переодевалась она где-то рядом с тем местом, где вы ее встретили.

– Не я ее, а она меня. Она кинулась на меня возле поворота на второй этаж восточной лестницы. То есть вы считаете, что ее прибежище где-то там?

Глава тайного приказа мысленно дал себе оплеуху. Ведь об этом он должен был подумать в первую очередь!

– Однозначно! – госпожа Дезаре энергично закивала. – Я правильно поняла, что вы хотите поручить мне его найти?

– Вы правы. Как быстро вы сможете это сделать?

– Думаю, что быстро. Достаточно выяснить, в каких покоях дверь не закрыта, только и всего.

– То есть в незанятых покоях двери закрыты? – уточнил герцог.

Экономка и не думала удивляться. Обслуга дворца была в ведении герцогини, мужчины в подобные мелочи не вникали.

– Обязательно. И ключи только у меня. Не следует кому попало совать любопытные носы куда не просят.

– Тогда как виконтесса открыла покои?

– Возможностей много. Можно сделать копию ключа, можно слепок. А можно и магией открыть, если есть возможность, – госпожа Дезаре с укором посмотрела на подозрительно нахмурившегося лорда Детона.

Для чего он задает такие провокационные вопросы? Не думает же он, что она раздает ключи от покоев кому попало? Особенно если учесть, что об опале виконтессы все знали.

– Да, при желании дверь можно открыть и соответствующим амулетом, – согласился с ней герцог. – В общем, выясните, где она жила и дайте мне знать. И ничего там не трогайте! – на всякий случай предупредил он. – Я знаю, что вы осторожны, но если с вами будут другие слуги…

– Нет-нет, я с собой никого брать не буду, – заверила его экономка. – Так будет всем спокойнее.

Она торопливо