Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

– В следующий раз, дикая, начинай кричать раньше, – сказал он, тяжело дыша. – Я едва успел.

Золотые когти вонзились в кристаллы, разламывая их и освобождая Иглу из тесного плена. Дар ругался себе под нос, со злостью разрывая ставшие вдруг хрупкими камни, а Игла молчала, наблюдая за ним и не зная, что сказать. Встреча со Славной в один миг отошла на второй план, и мысли, от которых Игла пряталась всё это время, градом обрушились на неё. Дар бросил было на неё беглый взгляд, да глаз так и не отвёл – и замер. И в этот миг Игла разглядела в них то же, что и он в её. Теперь каждый видел и знал то, что не должен был. Личную, не предназначенную для чужих боль. Не по собственной воле они обрели близость, не просили её, не хотели – но окунулись друг в друга, и этого уже было не излечить и не забыть. Стиснув зубы, Дар всё же сжал осколок кристалла, и тот лопнул, выпуская Иглу на свободу. Она пошатнулась и взялась за протянутую руку, чтобы устоять, и не отпустила, пытаясь осознать, что происходящее – реальность, что мужчина перед ней – настоящий. Его ладонь была тёплой, живой, совсем не похожей на ладонь того, у кого не было сердца в груди. Впрочем, Игле не с чем было сравнить.

– Дар? – Она подняла на него взгляд. – Кощей?

Лицо его дрогнуло, будто и он надеялся, что случившееся было лишь иллюзией.

– Дар, – наконец сказал он.

– Но это твоё истинное имя. Почему?..

– Потому что это не имеет никакого значения. – Дар высвободился из её руки, отступил на шаг и спрятал взгляд. – Без сердца я ни над кем не властен, и никто не властен надо мной. Это не имеет никакого значения, – повторил он и замолчал. А потом ухмыльнулся, вздохнул и устало потёр глаза. – Славна. А я думал, что у неё выдумки не хватит. – Золотые глаза вновь отыскали Иглу. – А теперь мы больше не можем друг другу доверять.

– Теперь? – Чего-чего, а этого Игла услышать не ожидала, в ней всколыхнулось возмущение, сердце забилось сильнее. – А мы разве доверяли? Ты с самого начала, с первой встречи врал мне, изображал того, кем не являешься. Это я, глупая, верила тебе, да, но не притворяйся, что это было взаимно. Ты… – У неё перехватило дыхание, и Игла беспомощно всплеснула руками. – Думаешь, в этом Славна виновата?

– Ты сама решила, что я слуга Кощея, я просто не стал тебя разубеждать, – пожал плечами Дар.

– О, это, конечно, меняет дело!

– А что я должен был сказать? «День добрый, я Кощей, помоги мне найти моё сердце?»

– Да! Именно так!

– Ты вломилась в мой терем, чтобы меня убить! У тебя даже нож был!

– Как будто ты боишься ножа!

– Как будто это меняет дело! Ты-то этого не знала, собиралась проткнуть меня и добить заклинанием! Жестокая женщина!

Игла фыркнула.

– Ладно! – Она всплеснула руками. – Мы оба хороши! Доволен?

Дар кивнул, складывая руки на груди. Золотые глаза его блестели, на щеках расцвёл досадливый румянец. Слегка отвернувшись, Дар искоса следил за Иглой, закрытый и хмурый. Игла отвечала ему решительным взглядом, мотнула головой, как бы говоря: «Ну? Может, ещё что-то забыл?»

– Прости, что соврал, – проворчал он, поддаваясь ей. – Я слукавил по поводу своей личности, но все остальное сказанное мной было правдой. Так или иначе.

– Так или иначе?

– С поправкой на то, что я прикидывался своим слугой. У меня никогда не было слуг, кстати.

Игла вздохнула. Мир, который распадался на куски, замер, прекратив разрушаться, испуганные мысли замедлили бег. Она поправила растрепавшиеся волосы, стараясь найти в этом движении успокоение. Дар не спускал с неё глаз.

– Я ищу своё сердце, – сказал он, нарушая затянувшееся молчание. – И когда найду, тебе не отдам, даже не проси.

Игла посмотрела на него растерянно. Мысль, которая не давала ей покоя, слетела с губ Дара и ударила, будто пощёчина.

– Я и не думала…

– Не думала? – Дар недоверчиво ухмыльнулся, взгляд его стал колким. – Тебе ведь без него не вернуть своего Светозара. Для этого нужно сердце Кощея, помнишь? Ты же не надеешься, что я пожертвую своей силой, своими чу… своим сердцем, чтобы вернуть какого-то незнакомого, да ещё и явно глупого мальчишку? Ни за что на свете.

Иглу больно кольнуло под рёбрами, но она не стала возражать. Не после того, что показали ей зеркала Славны.

– Я понимаю.

Дар прищурился, явно не ожидая такого ответа.

– И всё? Ты не будешь врать мне, обещать помощь, чтобы потом, когда я доверюсь тебе, попытаться отобрать сердце?

Игла пожала плечами.

– Это было бы нечестно.

– Так в этом и суть.

Игла заглянула в золотые глаза, которые не привыкли доверять другим. И, наверное, полагаться на неё ему правда не стоило. Она бы на его месте тоже никому не верила. И уж точно – не ему. Это ведь сам Кощей. Сын Морены. Тёмный, пусть и лишённый своего могущества. Любой скажет, что Тёмным нельзя верить. Дар не позволит ей заполучить своё сердце. И она отлично понимала почему. Но… для неё это единственный шанс вернуть Светозара. Она обещала ему. Для неё нет ничего важнее. Сердце Иглы разрывалось на куски от горя и от выбора, перед которым её ставили. Она не хотела об этом думать, просто не могла. У неё не было решения, которое бы устраивало их обоих. Но ещё она хотела быть честной.

– Я надеюсь, что мы найдём другой выход, – сказала она. – Может, он есть. Должен быть. – Игла шагнула навстречу Дару, не отрываясь от золотых глаз, глаз затравленного зверя, который ожидал нападения. – Но пока что у нас с тобой одна цель, так ведь? Найти твоё сердце. Ты не можешь сделать это без меня, и мне, как выяснилось, не обойтись без твоей помощи. Ну а вопрос… – Она выдохнула волнение и пожала плечами: – Вопрос о том, что делать дальше, мы можем отложить на потом.

Игле показалось, что Кощей молчал целую вечность. Они смотрели друг на друга, и каждый пытался разгадать, что у другого на душе. И каждый знал, что конец их пути не будет счастливым. Но в тайне надеялся, что получится всё изменить. Именно эта вера вела их обоих.

– Хорошо, – сказал Дар. – Подумаем об этом позже.

– Хорошо. – Игла обезоруживающе улыбнулась. – Как говорила моя бабушка: шаг за шагом, Игла, беспокойся о том, что под ногами, а