Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

– Дар, стой! – крикнула Игла, бросаясь к нему.

Дар вздрогнул и опустил лук. На лице его отразилось неподдельное облегчение, но он тут же попытался его скрыть, напустив уже знакомое Игле равнодушие.

– Что-то не так?

Игла подбежала к зайцу и упала на колени.

– Это оно! Это место! – выпалила Игла и приложила ладони к мягкой шёрстке. Точно! Игла почуяла уже знакомую магию. Слишком большую для такого маленького тельца. Игла провела ладонью вдоль хребта, приглядываясь. Заяц оказался зайчихой. Круглый карий глаз уставился на Иглу, грудка трепетала под ладонью.

– Если мы не убьём зайца, то не получим оружие и не сможем продвинуться дальше, – сказал Дар, а Игла покачала головой и оглянулась.

– Думаешь, твои сёстры бы придумали что-то настолько простое? Воспроизвести страшную историю из твоего детства? – Дар вздрогнул, но не стал ничего спрашивать, он догадался, откуда Игле всё известно. – Заставить тебя заново пережить смерть любимого друга – это страшно. Но похоже ли это на них?

Дар задумался, посмотрел на зайчиху, а потом покачал головой.

– Слишком просто.

Игла кивнула.

– Они хотели, чтобы ты его убил, я не сомневаюсь, но…

– Меня бы ранило сильнее то, что я сделал это напрасно…

– Всегда есть другой путь. Всегда, – пробормотала Игла, снова возлагая ладони на тело зайчихи. – И мы его отыщем. А ей я пообещала свободу.

Игла закрыла глаза и впустила в себя чужую магию. Бабушка учила её снимать проклятия, но прежде Игле никогда не доводилось делать это взаправду. Найти плетение чар и разорвать его, не обратив при этом против себя. Надо отдать должное, зайчиха ей помогала, вела за собой, отчаянно желая свободы, которой была лишена сотни лет. Игла закричала и распахнула глаза, когда её ладони пронзили шипы кристаллов – они вырвались из тела зайчихи.

– Остановись! – крикнул Дар, бросаясь к ней.

– Нет! – Игла стиснула зубы и позволила кристаллам взобраться по предплечьям. Тело зайчихи заволокло светом, послышался хруст костей и сдавленный писк. Игла выдохнула. Она стремительно уставала. Хоть бы магии хватило! Хоть бы! Кристаллы впились в кожу глубже. Вот же леший! Если пойдёт в том же духе, они захватят её и превратят в одну из этих жутких статуй. Проклятие было сильное, слишком сильное! Это же проклятие самой Тёмной! Боги, о чём она только думала! Игла закричала от боли, слёзы хлынули из глаз. Она не сможет. Не сможет. Слишком сильное…

Дар обхватил её за талию, прильнул всем телом к её спине и крепко прижал к себе:

– Я здесь. Делай, что должна, я помогу.

Игла почувствовала, как в её тело хлынула новая магия, горячая и горькая, она топила кристаллы, точно лёд, и поддерживала её стремительно иссякающие силы. Игла стиснула зубы и направила чары к кристаллам и дальше – к телу зайчихи. Получается. Ещё немного! Кристаллы принялись трескаться, плавиться, стекать с рук Иглы, а вслед за ними одно за другим начали лопаться камни багреца в кольцах Дара. Когда лопнуло девятое, по телу Иглы прошла мощная волна энергии, а после – ещё одна и ещё. Это багрец в груди Дара отдавал свою магию. Что будет, если и она иссякнет, Игла боялась подумать, но не собиралась этого допустить. Она надавила, пробила последний кристальный рубеж и отыскала наконец нить чар, которая оплела заячье сердце, подцепила их своей магией и дёрнула. Полыхнула белая вспышка, от которой Игла на мгновение лишилась зрения.

Дар оттащил Иглу в сторону и тут же принялся осматривать её истерзанные руки, исцеляя их магией своего каменного сердца.

– Потратишь слишком много, хватит, – сказала Игла, тяжело дыша, но Дар пропустил её слова мимо ушей, продолжая сосредоточенно исцелять порез за порезом. Игла рассмеялась, решив разрядить обстановку. – Я и без рук читать твои книжки смогу.

Дар снова не ответил, непроницаемая маска на его лице лишала Иглу возможности понять его мысли. Игла вздохнула и устало прильнула лбом к плечу Дара, с трудом вспоминая, что вообще делала и зачем. Когда же боль под властью чар Дара отступила и мысли в голове устаканились, Игла встревоженно встрепенулась.

– Зайчиха! – Она выглянула из-за плеча Дара.

Зайчихи больше не было. Вместо неё на земле лежала обнажённая девушка с длинными, пепельно-серыми, как шёрстка зайца, волосами. Она поморщилась, приходя в себя, открыла карие глаза. Неуверенно зашевелилась и попыталась сесть. Двигалась она странно, ломано, будто не знала, как управлять собственным телом – ещё бы, столько провести в теле зайчихи в тесном ларце.

– Дар? – позвала девушка.

Дар вздрогнул всем телом, так и не залечив последний крохотный порез, и обернулся. Глаза его расширились, рука, сжимавшая предплечье Иглы, повисла плетью. Дар не верил своим глаза, а с губ будто против воли сорвалось имя:

– Ласка?

Глава 17

В глазах Ласки заблестели слёзы, лицо вытянулось, и она сорвалась с места, бросилась к Дару и одним прыжком повалила его на пол.

– Мерзавец! – завопила она, осыпая его ударами. – Ненавижу тебя! Ненавижу!

Игла охнула, совершенно не ожидав такого поворота, и кинулась оттаскивать разъярённую Ласку от Дара, который даже не пытался защищаться, поражённый до глубины души.

– Хватит! Постой же! Постой! – Игла тянула Ласку за локти, но та оказалась на удивление сильной. – Дар! Помоги мне уже!

Дар вскинулся, приходя, наконец, в себя. Схватил вопящую и сыплющую проклятиями Ласку, прижал спиной к себе и не выпускал до тех пор, пока она не устала брыкаться. Когда она наконец замолчала и обмякла на его руках, тяжело дыша, Игла кивнула Дару. Он выпустил Ласку, она осела на пол, а Дар снял с себя меховую накидку и набросил ей на плечи. Игла присела на корточки, чтобы их с Лаской глаза оказались на одном уровне. Та смотрела прямо перед собой, по щекам градом катились слёзы.

– Ласка? – вкрадчиво позвала Игла. – Ласка, ты узнаешь меня? Ты вела меня по этому месту.

Ласка моргнула и подняла взгляд на Иглу.

– Он обманул меня, – тихо сказала она. – Беги от него, он и тебя обманет.

Дар стоял за спиной Ласки, бледный как снег.

– Что он сделал?

– Я не… – начал было Дар, но Игла вскинула руку, призывая его замолчать.

– Он говорил, что никогда меня не бросит, что мы друзья навеки, а когда я не пришла на встречу, даже не попытался меня найти!

– Я думал, что ты сбежала! Славна и Забава сказали…

– Славна и Забава засунули меня