Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

— Мне всё равно, — Маша наконец пожала плечами и рассмеялась — светлым, звонким смешком. — Теперь вы мой друг, Михаил Громов. А мои друзья не бывают злыми.

Его тёмно-синие, почти чёрные глаза слегка расширились, застилаясь чем-то незнакомым, пока он смотрел на это крошечное существо рядом. Он молча наблюдал, и какое-то чужеродное, непривычно мягкое выражение завладело его жёсткими, словно высеченными из камня чертами.

— Раз уж ты теперь мой новый друг, я должна тебе сказать, — снова заговорила Маша, принимая серьёзный вид, — что один дядя, который работает с дядей Матвеем, обозвал тебя плохим словом.

Михаил Сергеевич медленно склонил голову набок и провёл большой рукой по сильному подбородку, демонстрируя интерес.

— Тот дядя сказал дяде Матвею, что ты — х-у-й, — её маленький голосок стал сердитым и негодующим, когда она вспоминала событие. — Но я не знаю, что это значит.

Хитрый, как лис, бизнесмен наконец сдвинулся с неподвижной позиции у окна. Одним большим, стремительным шагом он оказался за своим массивным дубовым столом, с уже взятым в руку телефоном. Он набрал номер, не сводя с нас глаз, затем повернулся конкретно к Маше и спросил с деловой интонацией:

— Не хочешь побыть моим личным ассистентом на сегодня? Есть срочное задание.

— Конечно хочу! Да! — радостно обрадовалась девочка, подпрыгивая на месте.

Я сузила глаза, глядя на Михаила Сергеевича с самым суровым обвинением, какое могла изобразить:

— Что вы вытворяете? Она же ребёнок!

— А что мне нужно делать? — перебила Маша, полная энтузиазма.

— Когда я передам тебе трубку, ты как можно громче и увереннее крикнешь в неё: «Вы уволены!» — чётко проинструктировал он её, игнорируя мой взгляд.

— Нет! — вскрикнула я, делая решительный шаг к ним обоим. — Она не будет этого делать. Это не детская игра!

По комнате разнёсся звук дозвона, и я наблюдала, как жилистая рука с телефоном поднесла трубку к его уху. Михаил Сергеевич приказал тем грубым, властным тоном, от которого стыла кровь:

— Соедините меня с отделом Горлова. Да, с тем, кто сидит рядом с Матвеем Игоревичем.

Я не знала, как и почему Михаил Сергеевич знал полное имя и отчество Матвея, но это лишь добавило мне тревоги.

— Вы не можете просто так уволить человека! — прошептала я ему вполголоса, бросая вызов. — Это безответственно!

Одна из его идеально чёрных, широких бровей медленно поползла вверх, словно приглашая меня попробовать его остановить. Это был немой вызов.

— Мамочка, но тот дядя назвал его х-у-й, — строго напомнила Маша, принимая сторону нового «друга». — Это очень плохо.

— Он и есть х-у-й! — вырвалось у меня, и я тут же ужаснулась, что произнесла это слово, пусть и по буквам.

Глазки Маши стали размером с блюдца, и она немедленно повернулась к огромному мужчине:

— А ты мою маму за это уволишь? Пожалуйста, не надо.

— Нет, — твёрдо пообещал он ей, а затем его тяжёлый, пронзительный взгляд встретился с моим. — Никогда. Это единственное, в чём можете быть уверены.

Мне так яростно захотелось его прибить чем-нибудь тяжёлым, но я стиснула зубы, ведь при дочери такого устраивать было нельзя.

Спустя несколько секунд Михаил Сергеевич протянул телефон Маше. Та взяла тяжёлую трубку двумя руками, рассмеялась от переполнявших её эмоций, а затем набрала полную грудь воздуха и прокричала в мембрану:

— Вы уволены! Навсегда!

Она торжественно вернула телефон Михаилу Сергеевичу, и он, не проронив в трубку ни единого слова, просто положил её на рычаг. Дело было сделано.

Ледяной жар прошёл у меня от кончиков пальцев ног до самой макушки. По телу прокатилась знакомая волна чистого, концентрированного гнева, наполнившая меня силой. Я называла это состояние «синдромом Громова».

— Вы! — я ткнула пальцем прямо в его бесстрастное лицо, делая ещё один шаг ближе к огромному столу. — Вам лучше даже не пытаться понравиться моей дочери всякими фокусами. Она не станет вашим сатанинским тираном-ассистентом, я вам обещаю!

Я могла поклясться — у него дёрнулся тот самый, левый уголок губ. Я замерла и несколько секунд молча наблюдала за его ртом, ожидая повторения, но так и не дождалась. Должно быть, это был нервный тик от постоянного напряжения. Или мне просто показалось.

— Она гораздо более эффективный ассистент, чем вы, — монотонно, но с едва уловимым намёком на издевку заявил он, указывая взглядом на сияющую Машу. — Выполняет приказы быстро и не хамит начальству.

Он ещё не видел от меня настоящего хамства. Во всяком случае, пока не видел.

— Мамочка! — позвал звонкий, полный жизни голосок, и Маша подбежала и обняла меня за ноги.

— Да, солнышко? — ласково ответила я, но продолжала сверлить взглядом Михаила Сергеевича, будто пытаясь его испепелить.

— Я хочу есть, — надула она губки, кладя руку на живот. — Мой животик урчит и требует срочно его накормить.

Я очень сомневалась, что её животику после трёх тарелок манной каши с утра вообще что-то требовалось, кроме покоя.

— Хорошо, моя хорошая. Мы пойдём... — начала я, но меня тут же, не церемонясь, перебили.

— Я приглашаю вас обеих на обед, — заявил низкий и не терпящий возражений голос.

— Нет. Спасибо, не приглашайте, — быстро парировала я, чувствуя, как ловушка захлопывается.

— Это не просьба, Екатерина Петровна.

— Мама, я очень хочу пойти на обед с Михаилом! — добавил второй, полный надежды голосок, и Маша заглянула мне в глаза, делая самую трогательную улыбку. — Пожалуйста-пожалуйста!

— Нет, Маш, мы не можем... — снова попыталась возразить я, но силы уже были на исходе.

Строгий, всесокрушающий взгляд, который бросил мне Михаил Сергеевич, заставил бы самого дьявола перевернуться на своём раскалённом троне в преисподней. Настолько он был ужасающим, сильным и полным немого обещания, что сопротивляться бесполезно. В его глазах читалась простая истина: битва проиграна, и обед состоится.

Глава 9

Михаил Сергеевич арендовал под нас целый ресторан. Он заставил заведение выпроводить всех посетителей к нашему приезду, словно это было самым обычным делом в его безупречно организованной жизни. После моей полной тирады о том, что нельзя вот так просто освобождать ресторан для себя, выгоняя ни в чём не повинных людей, я наконец увидела само здание, которое он забронировал, и мне