Из травницы - в графиню - Наталья Нежданова

мастерских. Не знаю, как он только справляется со всем этим? Как ухитряется держать в голове столько всего? И распределение на работы множества людей. И расчёт количества различных материалов. Впрочем, я уже убедилась, что он — может всё!

Глава 38

Заканчивается весна и наступает лето. Жизнь в новом посёлке просто бурлит! Правда, работать приходится буквально от зари до зари. Чтобы успеть поставить как можно больше домов, прежде чем наступит осень. Даже не представляю, что бы мы делали без магии!

Крошечные деревца будущего сада бодро тянутся к солнцу. Их пока мало, но осенью прибавятся ещё. Дарина пообещала выделить для этого средства, когда мы отправимся на осенние ярмарки. Торговать лесными дарами и продукцией наших мастерских.

Хозяева жилых домов тоже не отстают. Вдохновившись центром посёлка, старательно обустраивают свои участки. Собираются вместе, договариваются и мостят улицы, вдоль которых стоят их дома. Такой красоты, как будет тут через пару лет — во всём герцогстве не найдёшь! А может, и в самой Тарианской империи.

Но самое главное даже не это. Самое главное — люди! Они у нас — просто золотые! Я ещё ни разу не слышала, чтобы кто-то распускал о ком-то грязные сплетни. Даже женщины у колодцев и на лавочках по вечерам не косточки своим соседям перемывают, а обсуждают планы на будущее и разные нововведения обустройства и быта.

Дарина говорит, это потому, что здесь у нас собрались те, кто не желает прозябать в угнетении и невежестве. Но при этом не обвиняет в своих бедах судьбу и богов, а сам готов взять на себя ответственность за изменение собственной жизни к лучшему. Кто готов учиться новому и много работать.

Мне сложно судить о таких вещах. Я просто радуюсь, что здесь у нас всё именно так. И с ужасом вспоминаю, как буквально задыхалась в закосневшем предрассудками унылом и затхлом Марне.

Наступает осень, и мы отправляемся на ярмарки. Продавать и покупать. Жаль только, что не вместе с Рейнаром.

Я отвечаю за продажу лесного мёда, сушёных ягод и трав. Он же везёт на ярмарки стекло и разные полезные в хозяйстве вещи из металла. Первую продукцию мастерских нового посёлка.

Такие вещи точно привлекут к нам внимание. Боюсь, не только доброжелательное. Да что там, уверена в этом совершенно точно.

Однако мы больше не беззащитны! Ведь наша баронесса может теперь опереться на обученную и хорошо вооружённую армию под руководством Гая. Он ведь тоже времени даром не терял.

Правда, мы не раз обсуждали, что всё не так просто. Да, у нас достаточно сил, чтобы вернуть Арский замок. Если подойти с умом, то и заводы. В конце концов, там много людей, которые нас поддержат.

Мы даже графу Дейскому отпор дадим. Но магия! Под предлогом борьбы с тёмными силами наши враги вполне способны обрушить на нас военную мощь всего герцогства. А этого мы пока точно не выдержим.

— Надо посоветоваться с Антонием! — решает Дарина.

Мою радость словами не передать! Наконец-то я снова его увижу!

— Наверное, он хороший человек, — говорит Рейнар. — Раз ты им так восторгаешься.

Он тоже едет с нами. Я по нему здорово соскучилась. Ведь всё лето толком поговорить не могли. А потом и вовсе по ярмаркам разъехались.

Я словно возвращаюсь в прошлое. Уже больше года прошло, как мы шли вот так же сквозь Ренский лес. И почти в том же составе. Мы с Дариной. Гай. Рейнар. Тедара вот только нет. Зато Дан с Миреей попросились с нами. Тоже хотят к Антонию. К нему просто невозможно не привязаться, такой уж человек светлый!

Все спят, а мы с Рейнаром сидим у костра. Ни о чём не говорим даже. Просто смотрим на огонь. Хорошо!

Я несколько раз спрашивала Дарину, не жаловался ли он на меня. Она всё время отвечала, что наоборот, очень хвалил. Странно. Но приятно, чего уж там!

Я вспоминаю, как рассказала ей про тот инцидент с охранниками захваченных заводов. Всё, как есть. И как Рейнар меня спас. И как мне потом стыдно было.

— Да ведь он тебя любит! — заявила вдруг она.

Вот тут я здорово призадумалась. Ну, не могу я в это поверить! Не могу — и всё тут!

Я понимаю, он может интересоваться мною, как мужчина. Не секрет, что многие воспринимают вдов или брошенных жён как доступных и безопасных для временной ни к чему не обязывающей связи. Но я такого не хочу!

Да что там, я и замуж-то больше не хочу. И не рассчитываю нисколько, что высокорожденный меня туда позовёт. Что он во мне нашёл вообще?

— А знаешь, я по тебе соскучился! — произносит вдруг Рейнар. — Мне так не хватало твоих пирожных! И даже твоих букетов на столе!

Я отчего-то начинаю смеяться.

— У Антония — хорошая кухня с великолепной духовкой! Вот придём — я обязательно напеку много всего! — заверяю его я.

Вот и остров. Теперь не надо мочить ноги в болоте. К нему проложена узкая деревянная тропа на сваях.

Нас встречает Тимея. Гай тотчас бросается к ней. Она даже позволяет себя обнять. Правда, лишь на мгновение.

Строгая девушка! Блюдёт себя! Однако всё равно не может скрыть своей радости от встречи. Именно с ним.

Остров просто не узнать. Рядом с хижиной Антония высится самый настоящий двухэтажный особняк. А над входом прибита надпись: «Магическая академия»!

Вот и её ученики — несколько подростков-магов. Дан и Мирея только и делают, что обнимаются и пожимают руки.

Тедара просто не узнать! Вместо довольно хилого паренька — крепкий и уверенный в себе мужчина!

Как же здесь хорошо всё-таки! Жаль только, что мы долго не задержимся. Ведь и правда — давно пора вернуть Арский замок его законной владелице.

Антоний очень рад меня видеть. Только поговорить с ним сейчас не получится. Потому что я обещала кое-кому пирожные!

Глава 39

Я иду в знакомую кладовую и нахожу там всё, что нужно. И муку, и мёд, и яйца. И даже сушёные ягоды. Потом спускаюсь в погреб за сметаной для крема. С помощью своей магии я смогу взбить его до совершенно изумительного воздушного состояния!

Одна из девочек-магов явно заинтересовалась происходящим. Не отходит от меня ни на шаг! Ну и хорошо! Пусть переймёт мой рецепт. Глядишь, побалует потом Антония и своих соучеников вкусным десертом.

Вечером мы усаживаемся