Идеальный проект - Дана Хейс

кровати, и чувствую пульс в горле. Воздух с хрипом врывается в легкие. Сознание возвращается рваным, болезненным импульсом, как после удара дефибриллятором. В голове низкая вибрация, будто череп превратился в трансформаторную будку под напряжением. Во рту противный едкий металлический привкус.

Что-то не так. Звук. Настойчивый, пронзительный, сверлит череп изнутри.

Не сразу, но до меня доходит.

Звонок в дверь.

Пытаюсь встать, однако комната плывет перед глазами, стены колышутся, пол качается. Ловлю равновесие, инстинктивно хватаюсь за тумбочку и сбиваю книгу «Пока лето не разлучит нас». Одна из тех, что Стелла читала вечерами, уютно свернувшись калачиком на диване. Черт… Всего на секунду физический дискомфорт исчезает, уступая место жгучей боли.

Но звонок продолжает безжалостно надрываться без пауз.

Кое-как цепляясь за стену, добираюсь до двери. Руки дрожат, пальцы не слушаются, с трудом поворачиваю замок. На пороге стоят Райан и Дэмиен, оба в спортивной форме. Первый хмурится, сведя брови на переносице.

– Мы ждали тебя в зале, – бурчит он, проходя мимо меня в квартиру, не дожидаясь приглашения. – Телефон, я так понимаю, для красоты? Звонил тебе раз двадцать! А еще меня попрекают тем, что я не отвечаю!

Хочу съязвить в ответ, отпустить едкое замечание про его пунктуальность, но язык не слушается, превратившись в неповоротливый кусок ваты. Дэмиен молча закрывает за ними дверь, берет меня за руку и ведет в гостиную.

– Сядь, Итан, – командует он, указывая на диван.

Спорить нет сил, да и сопротивление кажется бессмысленным. Опускаюсь на мягкое сиденье, откидывая голову на подушки. Дэмиен находит мой портфель и достает черный чехол с глюкометром. Молча прокалывает мне палец, наносит каплю крови на полоску. Писк прибора кажется оглушительным. Дэмиен смотрит на цифры, и его лицо становится еще более серьезным. Он медленно поднимает на меня глаза.

– Ты хотя бы понимаешь, насколько был близок?

Я молчу и смотрю на него, не в силах ни кивнуть, ни покачать головой.

Близок к чему? К отключке? К коме? Какая разница?

Дэмиен роется в своем рюкзаке, достает бутылку апельсинового сока и сует ее мне в руки.

– Пей. Медленно.

– Какого черта, Итан?! – взрывается Райан, который все это время нервно расхаживал у окна. Он подходит ко мне, его лицо искажено гневом. – Ты решил угробить себя? Сдохнуть здесь в одиночестве? Что с тобой происходит, черт возьми?

Я делаю глоток сока, и зрение понемногу фокусируется. Бесформенные цветные пятна снова становятся мебелью и стенами.

– Итан. – Дэмиен садится на корточки передо мной, заставляя смотреть ему в глаза. – Когда ты ел в последний раз? Нормальную еду.

Пытаюсь вспомнить. Вчерашний горький кофе? Тот ужин в ресторане, который закончился катастрофой? Я потерял счет дням. Они тянутся сплошной мутной чередой.

– Не помню, – выдавливаю я, и это звучит жалко даже для меня.

– Марш в душ, – командует Райан, его тон не терпит возражений. Он разворачивается и направляется на кухню. – Ты выглядишь как ходячий мертвец. И пахнешь так же.

Ворчу чисто для вида, чтобы последнее слово осталось за мной – хотя бы формально, – и бреду в ванную. Горячая вода немного приводит меня в чувство.

Через двадцать минут сижу за кухонным столом в чистой футболке и шортах, которые мне практически силой всучил Райан. Жизнь медленно возвращается в тело. Дэмиен молча ставит передо мной стакан сока и тарелку с яичницей. Райан садится напротив, подперев голову рукой, и смотрит на меня тяжелым, изучающим взглядом, ожидая, пока я сделаю пару глотков и съем кусок яичницы. А потом бьет без предупреждения:

– Где Стелла? Почему не она тебя в чувство приводит?

– Уволилась, – бормочу я, уставившись в тарелку.

– Уволилась?! – переспрашивает он, изумленно распахнув глаза. – Что ты натворил, идиот?

– Сейчас не до этого, – отрезаю я и достаю телефон. Руки все еще слегка дрожат, но нахожу иконку почты. Надо проверить акции, ответ юристов. – У меня проблемы в компании, если ты не заметил.

– Проблемы у тебя в голове! – взрывается Райан, ударив ладонью по столу так, что тарелки подпрыгивают. – Ты хоть понимаешь, что натворил?!

Игнорирую его, заставляя себя сфокусироваться на светящемся экране, но краем глаза замечаю, как Дэмиен кладет Райану руку на плечо, успокаивая его.

– Бесполезно, – говорит он тихо, и в голосе звучит окончательный вердикт. Затем поворачивается ко мне и качает головой. – Я предупреждал тебя, Итан, но думал, что у тебя хватит мозгов поступить правильно. И не оттолкнуть женщину, в которую ты явно влюблен, когда все летит к чертям.

Прежде чем успеваю ответить, придумать оправдание, они уже поднимаются. Дэмиен молча идет к выходу. Райан разочарованно смотрит на меня в последний раз и следует за ним.

Я снова остаюсь один, однако не зацикливаюсь на этом.

Они ничего не понимают. Сентиментальная чепуха, эмоции, обиды не имеют значения, когда рушится все, чем я жил последние десять лет. Это просто цена. Высокая – да. Но я ее заплачу. А потом… все исправлю.

Глава 20

Итан

Утро третьего дня. Физически я в норме: тело функционирует, пульс ровный, дыхание без сбоев. А вот чувства где-то далеко, за звуконепроницаемой перегородкой.

Еще до выхода из дома понимаю, что острая фаза кризиса миновала. Телефон молчит. Нет больше красных уведомлений, которые сыпались каждую минуту. Пожар превратился в тлеющие угли. Дэниел затаился, но, по крайней мере, больше не доставляет новых проблем. Инвесторы, судя по всему, успокоились. Проект «Эко-Вершина» продолжает работать.

«Я был прав, – повторяю про себя, завязывая узел галстука и глядя на собственное отражение. – Моя стратегия сработала».

Но слова не приносят ни капли удовлетворения. Констатация факта, как сводка с биржи: активы сохранены, потери списаны. Победа – как пепел на языке.

Прихожу в офис в предвкушении возвращения к привычному гулу продуктивности, к стратегии, к развитию.

Однако «нормальности» нет.

Никто не смеется, не переговаривается у кулера. Единственный звук – сухой, отрывистый стук клавиш. Иду через опенспейс к своему кабинету, а сотрудники опускают головы еще ниже, уставившись в мониторы с преувеличенным усердием. Затылком чувствую, как десятки глаз следят за каждым моим шагом, но заталкиваю неприятное ощущение в тот же ящик «Позже». Когда все закончится…

Захожу в кабинет, плотно закрываю дверь и устраиваюсь за столом. Пытаюсь сосредоточиться на цифрах в финансовом отчете, заставить мозг работать в привычном режиме, анализировать, планировать, но строки плывут перед глазами, а мысли перескакивают с курсов акций на отблеск света на хромированной ножке стола.

Через несколько минут в дверь осторожно стучат.

– Войдите.

В щель просовывается голова Майкла