Вкус серебра - Хелен Скотт

Мелора подошла ко мне. Её руки легли на мои плечи, сжав так крепко, что могли оставить синяки.

— Дитя, что ты наделала?

— Я вспомнила. — Слова имели вкус серебра и звёздного света. — Я коснулась его. По-настоящему коснулась.

— Змея? — Голос Мелоры сорвался. — Ауреа, барьеры между мирами существуют не просто так. Если ты их ослабила…

— Барьеры уже ослабевали. — Я высвободилась из её хватки и подошла к окну. Внизу всё больше огней вспыхивало по городу, словно цветы, раскрывающиеся в лунном свете. — Это началось несколько дней назад.

Гармонии зеркал становились сильнее, сложнее. К хору присоединялись новые голоса — каждый отчётливый, но часть единого целого. Я различала отдельные нити мелодии: одни скорбные, другие тревожные, а некоторые звучали почти как… ликование?

— Они поют, потому что помнят, — сказала я, и понимание начало проясняться. — Зеркала помнят, какими были раньше. До запрета. До страха.

— Они помнят то, что уничтожило королевство, — возразила Мелора, но в её голосе не хватало уверенности. — Дитя, зеркала — это не просто стекло и серебро. Это двери. А некоторые двери никогда нельзя открывать.

Капитан стражи неловко прочистил горло.

— Миледи, мне приказано обезопасить эту комнату. С должным уважением, я должен попросить всех неуполномоченных лиц…

— Я её бабушка. — Голос Мелоры прозвучал с такой властью, что капитан замялся. — Если вы думаете, что я оставлю её одну в комнате с поющими зеркалами, вы безумны.

Был найден компромисс. Мелоре позволили остаться, но стража заняла пост прямо у двери. Никто больше не входил и не выходил без прямого разрешения принца Алдрика. Комната официально превратилась в позолоченную клетку.

Когда стражники отступили, оставив нас наедине с треснувшим зеркалом и его всё более сложными гармониями, Мелора опустилась в единственное кресло комнаты. Она выглядела старше, чем когда-либо прежде, измотанной десятилетиями осторожной бдительности, которая наконец — неизбежно — дала сбой.

— Расскажи мне о Пробуждающем Аккорде, — сказала я, усаживаясь на кровати, скрестив ноги. Серебряная роза всё ещё лежала на моей подушке, её кристальные лепестки ловили и отражали странный свет зеркала.

Мелора молчала так долго, что я решила — она не ответит. Потом тихо сказала:

— Это происходит, когда достаточно зеркал одновременно вспоминают своё истинное предназначение. Они начинают резонировать, каждое призывает другие, пока…

— Пока что?

— Пока песнь не станет достаточно сильной, чтобы навсегда соединить миры. — Она подняла голову и встретилась со мной взглядом; в нём было нечто, что могло быть и гордостью, и ужасом. — Твоя мать однажды пыталась создать Пробуждающий Аккорд. До запрета.

— Что её остановило?

— Страх. — Смех Мелоры прозвучал горько. — Двор, знать, даже некоторые советники самих Зеркальных Королев. Они убедили её, что это слишком опасно. Что насильственное соединение миров уничтожит их оба.

Я вспомнила портреты в Зале Закрытых Зеркал, поколения женщин с серебряными глазами, живших и умиравших в рамках чужих страхов.

— Как ты думаешь, что бы произошло, если бы ей удалось?

— Думаю, — осторожно сказала Мелора, — мы это узнаем. Потому что то, что ты начала сегодня ночью… остановить уже нельзя. Аккорд начался. Каждое зеркало в королевстве присоединится к нему — одно за другим — пока либо миры не сольются, либо…

— Либо что?

— Либо они разорвут друг друга в попытке.

Гармония вокруг нас усилилась; теперь она исходила не только от моего разбитого зеркала, но и от отражающих поверхностей по всему дворцу. Я чувствовала её в костях, в серебре, струящемся по моей крови. Это было прекрасно, страшно и полностью за пределами человеческой способности контролировать.

Снаружи начали падать первые снежинки новой зимней бури; каждая ловила свет, как крошечное зеркало, спускающееся с небес.

Гармония, наполнявшая дворец, стала глубже, интимнее. Сквозь треснувшее зеркало вновь появился Сильвир; его облик был плотнее, чем прежде. Пробуждающий Аккорд словно усиливал его проявление, придавая ему вещественность, от которой у меня перехватило дыхание.

— Мелодия. — Его голос звучал в унисон с песней зеркал. — Я могу научить тебя слышать её по-настоящему. Использовать.

Я подошла ближе к расколотому стеклу, игнорируя резкий вдох Мелоры у меня за спиной.

— Научить чему?

— Призрачной мелодии, которая проходит под всей магией отражений. Лишь те, в чьей крови течёт кровь Зеркальных Королев, способны её воспринять. — Его глаза встретились с моими сквозь разбитую поверхность. — Так ты научишься усиливать свою силу. Заставлять барьеры между мирами гнуться по твоей воле, а не ломаться под ней.

Воздух между нами словно сгустился — наполненный возможностью и чем-то ещё, притяжением, не имеющим отношения к магии и имеющим всё отношение к тому, как он смотрел на меня. Будто я была ответом на вопрос, который он задавал веками.

— Покажи мне.

Сильвир прижал ладонь к своей стороне стекла.

— Закрой глаза. Почувствуй вибрацию под звуком. Она древнее самих зеркал.

Я позволила векам опуститься, распространяя восприятие за пределы комнаты. Сначала была лишь сложная гармония пробуждающихся зеркал. Затем под ней я уловила нечто иное. Ритм, совпадающий с пульсом моих серебряных меток. Мелодию, написанную в частотах, которые вовсе миновали слух и резонировали в промежутках между атомами.

— Я её слышу. — В голос прокралось изумление. — Она звучит как…

— Как возвращение домой, — тихо закончил он.

Мои глаза распахнулись. Тоска в его голосе была физической болью, отражённой в том, как его пальцы распластались по стеклу, словно пытаясь прорваться сквозь него.

— Ауреа, — начал он; голос его стал ниже, интимнее, предназначенный только для меня, несмотря на присутствие Мелоры в комнате.

— О, ради любви к разбитому стеклу.

Мы оба отпрянули от зеркала, когда в его поверхности материализовалась Сира; её фрактальные черты сложились в выражение усталого веселья. За ней, видимый сквозь отражение, простирался явно мастерской. Полки, уставленные стеклянными сосудами, инструменты, разбросанные по деревянным столам, знакомый хаос пространства ремесленника.

— Вы двое — единственная пара во вселенной, способная преодолеть фундаментальные законы реальности чистым романтическим напряжением, — продолжила Сира; её разномастные глаза искрились озорством. — Почти впечатляет, как ваше упрямство в сочетании может действительно преуспеть там, где все остальные потерпели неудачу.

Я наклонилась ближе к зеркалу, разглядывая фон за спиной духа.

— Сира, где ты?

— Мм? — Она оглянулась через плечо, словно только что вспомнила о существовании мастерской. — А, это старое место. Небольшая лавка, которую я… поддерживаю. Кто-то ведь должен следить, чтобы стекло продолжало течь, даже когда стеклодува больше нет…

Её слова резко оборвались — где-то в глубине отражения что-то с грохотом разбилось. Звук крошащегося стекла эхом прокатился по зеркальной поверхности, и Сира резко обернулась на шум, внезапно став серьёзной.

— Изменение без разрушения, — пробормотала