Судьба исправлению подлежит. Шаг второй - Сусанна Ткаченко

— Смотрите! — воскликнула Мари, указывая рукой на ближайшее полуразрушенное здание. — Это что за монстр?!

Что-то огромное, серое и жуткое пряталось за стеной, выставив наружу бугристый бок размером с карету. Мы замерли, а оно шевельнулось и показало длинный алый язык, влажно блеснувший в тусклом свете. Мари шарахнулась назад и вцепилась мне в локоть. Леон потянулся к поясу, где у него висел какой-то полезный артефакт.

Карсиан оторвал взгляд от своей карты и задумчиво потёр переносицу.

— Это тоже иллюзия. Нас пугают, а значит мы идём правильно. Надо следующую арку искать, и она близко. Где-то там, — его высочество кивнул в сторону левого края развалин и первым пошёл туда, словно его тянула незримая нить.

Мы поспешили за ним. И точно! Обогнув призванную отпугивать любопытных иллюзию с монстрами, мы увидели пропускную арку. Однако она сильно отличалась от тех, что мы уже миновали. Те были каменными, грубоватыми, явно рукотворными. Эта — словно выросла из земли сама по себе. Витые чёрные столбы, испещрённые символами, которые не столько были вырезаны, сколько проступали изнутри, как вены под тонкой кожей. И воздух в проёме арки не дрожал, а застыл, как тёмное стекло.

— Эта штука как будто древнее, — протянул Апрель, не забывая всё фиксировать на кристаллограф.

— И что-то мне подсказывает, что она нас не пропустит, — пробормотал мой отец.

— Выставьте щиты, — скомандовал Карсиан.

Магическая защита мгновенно вспыхнула вокруг каждого из нас. Мы отличная команда! Карсиан достал свой жетон, шагнул к арке и приложил его к витому столбу.

Секунда тишины.

А потом нечто незримое отшвырнуло нас ударной волной метра на три. Щиты выдержали — не дали нам расшибиться, но арка стояла перед нами всё такая же непроницаемая. Тёмное стекло в проёме даже не дрогнуло.

— Наша цель сто процентов за этой аркой, — сделал единственно правильный вывод Карсиан.

Я повернула голову вправо и увидела, что мой жених лежит на траве совсем недалеко и смотрит на меня. Спокойно, внимательно, без тени паники. Как будто его только что не приложило магической ударной волной, а он просто прилёг отдохнуть и полюбоваться видами.

— Это сомнению не подлежит. Однако очень интересно, как скоро сюда примчатся войска технарей? — подал голос Апрель.

— Да, наверняка на арке стоит сигналка, — включился в разговор мой отец, отряхивая колени.

— Это значит, нам нужно действовать, пока они не явились. Надо как-то взломать арку, — выдвинул идею Леон.

— Нет, это сложно и долго. Предлагаю её иллюзорный щит, — решительно сказал Карсиан и сел на траве, скрестив ноги. — Думаю, что смогу. Дайте мне минутку подумать.

Карсиан встал. Мы тоже принялись подниматься, но быстрее всех оказалась Мари. Она буквально взлетела на ноги и завопила, тыча пальцем в Леона:

— Таран! Тебя в будущем будут называть Таран именно за то, что ты придумаешь способ ломать защиту технарей! Соображай давай!

Леон вздрогнул от неожиданности, но глаза его тут же загорелись. Наш умный друг поднёс к губам кулак, прикусил его, сделал два шага в одну сторону, два в другую — и выдал на одном дыхании:

— У драконов был огонь, способный расплавить что угодно. У демонов тоже был огонь, но иллюзорный. И у вампиров был огонь, но синий, ледяной. Я думаю, что таран — это смесь трёх огней. Я давно об этом уже думаю. С тех пор, как вы мне сказали, что я стану великим изобретателем, — произнёс так, как будто только и ждал повода с кем-то поделиться этими мыслями.

Мы переглянулись. Три наследия в одном ударе — звучало как что-то на недосягаемом, чуть ли не божественном. Из раздела «теоретически возможно, но не простым смертным».

Карсиан замер, словно заглядывая внутрь себя, прислушиваясь к чему-то, чего никто из нас услышать не мог. А потом поднял правую руку. Миг — и на кончиках его пальцев заплясали языки алого пламени. Драконий огонь. Жаркий, яростный, живой. Поднял левую — заиграли языки бледно-голубого огня. Вампирского, холодного, от которого воздух вокруг пальцев подёрнулся инеем. Но удивительнее всех были рыжие — они выплеснулись на траву прямо из глаз. Иллюзорные, демонские. Трава под ними не горела, но казалось, что горит — настолько убедительным был морок.

Три огня. Три наследия. Один человек.

— Осталось понять, как их объединить, — пробормотал Карсиан, разглядывая свои руки так, словно увидел их впервые.

— Вот бы Алтея умела пользоваться своей способностью множителя, — пробормотал себе под нос Апрель.

Если бы! Я бы тоже не отказалась! Но увы — моя способность усиливать чужую магию пока оставалась такой же неуправляемой, как ветер на Палюсе. Срабатывала когда хотела и как хотела, а по заказу — ни в какую.

— Попробуй пока поочерёдно, вдруг они сами смешаются? — предположил Леон.

И Карсиан, кивнув, пошёл к иллюзии. Не к арке, а правее — туда, где за невидимой границей простирался поддельный пейзаж с развалинами и серым небом.

— Накиньте на всякий случай щиты, — сказал, прежде чем упереться ладонью в защиту.

Воздух, изображавший пейзаж с развалинами, оказался настолько плотным, что не промялся ни на миллиметр. Ладонь Карсиана легла на него, как на каменную стену. Интересно. Хотя птицы, бабочки и те же слизни эти границы спокойно преодолевали — я сама видела, как один особенно наглый гелиофаг невозмутимо переполз через невидимую черту. Иллюзии работают лишь на тех, у кого есть интеллект. Обманывать нечего — и барьера нет.

Карсиан выдохнул, сосредоточился и ударил правой алым драконьим огнем. Пламя растеклось по поверхности барьера и погасло, не оставив ни следа. Ударил левой — голубой вампирский огонь продержался чуть дольше, покрыв стену изморозью, но и она растаяла через мгновение. Рыжие иллюзорные языки и вовсе прошли сквозь барьер, не причинив ему ни малейшего вреда. Каждый огонь по отдельности оказался бессилен.

— Погодите! — вдруг завопил Апрель так громко, что мы все вздрогнули. — У нас ещё есть шанс, что мы не привлекли к себе внимание, но если начнём ломать иллюзию — точно поднимем по тревоге всех технарей. Что, если попробовать отключить сознание?

Мы уставились на него.

— Я имею в виду, что если Тристан погрузит тебя, Карсиан, в отключку, и мы