Опальная жена. Хозяйка Северных земель - Ирина Манаева

— Я не умею этого делать, — пожимаю плечами.

— Значит, следует научиться. Знаю случай, когда лечили любовью.

— На что вы намекаете?

Мейя, она говорит прямо. Сильные эмоции в постели способны разорвать запор из рун, которыми заблокирована магия.

— Мы взрослые люди, Мейя, ты меня понимаешь. От себя обещаю: пока я жива, ты останешься здесь. Если, конечно, пожелаешь этого.

— И как вы это устроите? — спрашиваю, обескураженная её предыдущим высказыванием.

— Очень просто, моя дорогая. Мы просто сделаем свадьбу.

— Свадьбу? Чью свадьбу? — округляю глаза.

— Твою, конечно же. Неважно, с какими бумагами приедет Лаэрд Торвелл, но он пожелает забрать свою жену. Только её уже здесь не будет. Вместо Мейи Торвелл здесь окажется Мейя Блаквуд.

Глава 52

— Блаквуд? — переспрашиваю удивлённо. — Вы шутите?

— Я никогда не шучу, когда речь идёт о Крепе.

— Но я замужем. Закон Акриона признаёт только один союз. Лаэрд предъявит бумаги, печати, свидетелей. Меня просто увезут.

— В Акрионе — да, — спокойно отвечает она. — Но ты больше не в Акрионе.

Я хмурюсь.

— Северные земли подчиняются императору.

— Формально, — кивает Хольц. — Но законы Акриона здесь не действуют.

— Как это возможно?

Она подходит к столу, проводит пальцами по его краю, словно вспоминая что-то давнее.

— Мой муж и император заключили соглашение на пятьдесят лет при котором Север остаётся частью империи, платит дань в виде ледяных сфаров, принимает ссыльных и обеспечивает их нахождение здесь, но внутренние законы наши. Суд, брак, дети — всё решается по северному праву.

— И император согласился?

— У него не было выбора. Никто не желал осваивать эти земли, а муж мечтал об автономии. Не знаю, как он убедил правителя, но закон на твоей стороне, и бумаги тебя спасут.

— Если даже это возможно, вы не можете решать за Эрвейна.

— Хватит и того, как он смотрит на тебя весь день, — усмехается она. — У него нет выбора, Мейя.

— Я не хочу быть навязанной невестой.

— Тебе не всё ли равно, как сохранить свободу и независимость от Лаэрда?

— Не ценой свободы другого человека. Что если он потом захочет взять в жёны ту, кого любит?

— Тогда я в тебе ошиблась, — слишком резко говорит Хольц. — Можешь идти и собираться к отлёту. Мне казалось, что ты другая: идущая наперекор судьбе.

Она пытается тебе помочь, разве ты не понимаешь? На кону твоя жизнь, и жизнь всего Крепа. Это не чувства, а сделка. Тебе нужна защита, Эрвейну — разблокировка магии, Хольц — сильный преемник.

«И ты знаешь, как ему помочь?»

Я знаю, что мы просто не пробовали.

— У тебя есть скрытый фамильяр? — поднимает брови Тиэррис, смотря на своего, что крутится вокруг меня.

— Да, — не желаю ей лгать.

Молчание повисает, и она внимательно осматривает меня.

— Значит, ты точно справишься с возложенной на тебя надеждой. Надеюсь, он подскажет тебе верный путь.

Прекрати быть правильной и соглашайся на её предложение!

Вздыхаю, кивая головой.

— Да, я согласна.

— Прекрасно, тогда не стоит затягивать, следует совершить обряд сегодня же.

— Так скоро? — удивляюсь.

— Мы не можем знать наверняка, когда появиться Торвелл.

— А если попытается применить силу?

Её губы трогает холодная улыбка.

— Тогда это будет объявлено вторжением, императору придётся выбирать: поддержать одного обиженного аристократа или сохранить хрупкий мир на Севере.

— И вы готовы пойти на такие риски?

— Давно в Крепе не происходило чего-то необычного, — улыбается она. — Хотя с твоим появлением всё стало необычным. А теперь иди, я сама поговорю с Блаквудом.

Выбираюсь из кабинета со странным чувством. Вторая свадьба в моей жизни, и я решения не принимаю. Дверь за спиной закрывается глухо, будто ставя точку.

Прохожу мимо Эрвейна и Курца, сидящих неподалёку. Они не знают, о чём шла речь между мной и альтой, и наёмник бы обязательно воспротивился такому решению. Только он всё равно узнает, но я хочу всё же попытаться избежать скандала.

— Идём, — зову его с собой. — Поможешь мне кое с чем, — придумываю на ходу. На самом деле планирую усыпить его бдительность и заставить проспать сутки при помощи чая. — А тебя хотела видеть Тиэррис, — говорю нелюдиму, когда он намерен пойти за нами. Эрвейн вскидывает брови, сомневаясь. — Я не лгу, — продолжаю и, развернувшись, отправляюсь к себе.

Возвращаюсь в лекарскую, проверяю больных. Здесь не только пострадавшие с якорем, но и пара человек с лихорадкой, один с ревматизмом, один с болями в животе. Даю указания Лейне, но мысли то и дело ускользают. Неужели, моя участь только и состоит в том, чтобы становиться женой тех, кого выбирала не я.

Вспоминаю Кирена, его глаза, трепет, который был между нами. За суетой будней не всегда удаётся вспомнить человека, что дорог сердцу. Но с каждым днём понимаю: наши дороги разошлись слишком далеко, чтобы мечтать о возможности быть с ним. Следует смотреть на вещи трезво. Я здесь, он где-то там, и моя задача спастись любой ценой. И если для этого потребуется стать женой мужчины, что мне в отцы годится, так тому и быть.

— К тебе пришли, — оповещает меня Лейна, и вижу на пороге женщину лет сорока: невысокую, с крепкими руками и внимательным взглядом. В её волосах уже пробивается седина, но движения точны и быстры.

— Альта Хольц велела вам идти со мной, — говорит она без лишних предисловий.

— Зачем?

Женщина бросает взгляд за мою спину, и я понимаю, что лучше на этот счёт лишний раз не трепаться.

— Лейма, угости нашего гостя чаем.

— Нет, спасибо, — усмехается он, — я знаю о последствиях.

— Это просто чай.

— Жажда не мучит.

Он отправляется вслед за мной, и около двери, за которой склад одежды, женщина интересуется.

— Этот будет смотреть? Хольц приказала подобрать платье.

Курц складывает руки на груди и лыбится.

— Конечно, нет, — отвечаю, скрываясь за дверью, которую тут же закрываю. — Как он меня достал!

В помещении пахнет лавандой, тканями и пылью старых сундуков. Везде, где только можно, валяется одежда. Платья, накидки, меховые воротники, расшитые жилеты, ленты — всё свалено на лавках, развешано на крюках, сложено в раскрытых сундуках. На столе лежат катушки ниток, ножницы, иглы.

— Я — Тира, и шью для Крепа уже двадцать лет. Сегодня мой самый быстрый заказ. Не знаю, что получится, так что не суди строго.

Она подходит к сундуку и достаёт когда-то белое платье, которое теперь должно стать моим свадебным.

Глава 53

Смотрю на слегка пожелтевшую от времени, но всё ещё плотную