Сестра Солнца - Юдит Готье

И он тихо соскользнул с лодки. Более часа работал он в темноте, не произнося ни слова, и так как его руки действовали под водой, то он не производил никакого шума. Слышны были только шаги часового да плеск волн о корабль.

– Дай мне сакэ, – сказал наконец Райден, – я замерз.

– Теперь моя очередь потрудиться, – сказал Ната. – Влезай в лодку.

– Я закончил, – сказал Райден, – я вытащил гвозди из всей доски длиной с нашу барку, шириной как Ната от одного плеча до другого.

– Значит, ты все окончил вполне успешно? – спросил принц.

– Нет еще, самое трудное впереди: доска заложена соседними, и я никак не могу ухватиться за нее, чтобы потянуть к себе.

– Постарайся просунуть твой инструмент в щелку.

– Я уже с минуту пробую это, да не удается, – сказал Райден, – надо бы толкнуть доску изнутри.

– Это невозможно, – сказал Нагато.

Райден поднял голову и посмотрел на борт корабля.

– Нет ли люка, там, над нами? – спросил он.

– Я ничего не вижу, – сказал принц.

– Ты не привык видеть в темноте, как мы в бурные ночи, – сказал Ната, – а я отлично вижу люк.

– Надо влезть туда и толкнуть доску, – сказал Райден.

– Ты с ума сошел, разве мы можем пролезть в это узкое отверстие?

– Если бы маленький Лоо был здесь, он влез бы, – проворчал Райден.

В эту минуту принц почувствовал, как что-то зашевелились у него под ногами, – и со дна лодки поднялась маленькая фигура.

– Лоо знал, что он понадобится, – сказала она.

– Как?! Ты здесь! – воскликнул принц.

– Ну так мы спасены, – сказал Райден.

– Скорей! – воскликнул Лоо. – Поднимите меня до люка.

– Слушай! – сказал шепотом Райден. – Когда войдешь, ощупай стенку и отсчитай пять досок книзу, направо под люком, толкни шестую, но как только она подастся, остановись и уходи; если ты ее совсем вытолкнешь, то вода, проникнув в корабль, затопит тебя.

– Хорошо! – сказал мальчик.

Ната прислонился к джонке.

– Ты не боишься, Лоо? – сказал принц.

Лоо молча сделал знак, что нет. Он уже был на плечах Наты и уцепился обеими руками за край отверстия. Вскоре он просунул туда туловище, затем ноги и исчез.

– Там должно быть еще темнее, чем здесь, – сказал Ната, приложив ухо к джонке.

Они ждали. Время казалось им бесконечно долгим. Все замерли, охваченные одним и тем же страхом. Наконец раздался треск. Райден почувствовал, что доска колеблется. Второй удар вытолкнул ее из пазов.

– Довольно, довольно, или ты погибнешь, – сказал Райден, не смея повысить голос.

Но мальчик ничего не слышал; он продолжал ударять своими сжатыми кулаками изо всей силы. Вскоре доска оторвалась и поплыла по волнам. В то же мгновение, как шумный поток, вода хлынула внутрь корабля.

– Ах, мальчик, мальчик! – вскричал с тоскою принц.

Райден с отчаянием шарил руками в широкой, черной и бурной дыре.

– Ничего, совсем ничего! – сказал он, скрежеща зубами. – Его унесло напором воды.

В эту минуту на соседней джонке раздались крики; на палубе забегали огоньки; в темноте казалось, будто они движутся по воздуху.

– Мы, может быть, нужны нашим друзьям, – сказал Ната.

– Мы не можем покинуть это бедное дитя, – сказал принц. – Пока останется хоть какая-нибудь надежда его спасти, мы не двинемся отсюда.

Вдруг Райден радостно вскрикнул: он почувствовал маленькую руку, ухватившуюся за край пробитого в корабле отверстия. Он тотчас же вытащил мальчика и бросил его в шлюпку. Лоо не шевелился: он был без чувств. Райден, весь вымокший, тоже влез в лодку.

– Ну, теперь она недолго продержится, – сказал Ната, отталкивая веслами от джонки легкую шлюпку.

– Поплывем посмотрим, что делают другие, – сказал Нагато. – Может быть, еще не все кончено.

Крики усиливались: со всех сторон били тревогу. На берегу острова тоже мелькали огни, слышалось бряцание наскоро подбираемого оружия.

– Мы тонем, мы тонем! – кричал экипаж джонок.

Несколько человек бросилось в море. Они громко дышали, быстро плывя к берегам острова. В войске был полный переполох. Джонки погружались в воду; слышно было, как клокотала поглощавшая их бездна. Враг был здесь, но его нельзя было видеть. Чем больше зажигали огней, тем море казалось темней. Принц Нагато нагибался из шлюпки и старался взглядом пронзить мрак. Вдруг лодка получила сильный толчок и беспорядочно запрыгала по волнам.

– Да тут ничего не видно! – сказал чей-то голос. – Прости нас, принц, что мы так толкнули тебя.

– А, это вы! – сказал Нагато. – Справились ли?

– Мы были бы еще за делом, если бы не окончили данного вами поручения. Словно стая крыс, мы принялись грызть дерево и сделали огромную дыру в джонке.

– Славно! Славно! – сказал принц. – Вы поистине драгоценные помощники.

– Поспешим в открытое море, – сказал Райден. – У них еще остались шлюпки: они могут нас преследовать.

– А наши товарищи?

– Они сами выпутаются. Будь уверен. Быть может, они уже далеко.

Солдаты метали стрелы наугад; слышно было, как иные дождем падали в воду вокруг лодок.

– Они так неловки, что могли бы невольно попасть в нас, – сказал, смеясь, Ната.

– В открытое море! – вскрикнул Райден, сильно налегая на весла.

Уже через минуту мрак стал рассеиваться. Белесоватая полоса появилась на небе, подобно капле молока в чашке с водой. На краю горизонта свет был ярче, но все еще бледный. Это был восход полной луны. Вдруг из-за горизонта выставился, как острие меча, стальной луч. Тотчас же по морю пробежала полоса, то светлая, то темная, до самого берега; на гребнях волн засверкали голубые искры; затем появилась луна, подобно своду моста, и, наконец, она выплыла вся, блестя, как металлическое зеркало.

Рыбаки были уже вне выстрелов солдат. Ната взялся за весла; Райден растирал сакэ голову Лоо, которая лежала на коленях принца.

– Жив ли он по крайней мере, бедный мальчик? – спросил Нагато, положив руку на сердце Лоо.

– О да! Видишь, его детская грудь тяжело поднимается; он дышит. Но только он замерз; надо снять с него мокрое платье.

Его раздели, Ната снял свою куртку и завернул в нее мальчика.

– О, этот малыш бесстрашен! – говорил Райден. – Помнишь, принц, как он укусил меня, когда я хотел драться с тобой? Мне бы хотелось одного – чтобы он мог еще раз укусить меня.

Матрос попытался разжать стиснутые зубы Лоо и влил ему в рот добрый глоток сакэ. Мальчик поперхнулся, зачихал, закашлял, наконец открыл глаза.

– Так я не умер? – сказал он, оглядываясь кругом.

– Кажется, что нет! – воскликнул Райден, не помня себя от радости. – Хочешь пить?

– О нет! Я и так довольно напился, – сказал Лоо. – Морская вода ужасно невкусна; я ее никогда не пробовал. Я должен