Мой свет средь миров - Мила Юстус

Даже, если бы случилось чудо и она ответила на его чувства, между ними всё равно бы ничего не произошло, потому что, по словам отца, — не годилась в королевы. Полюбив его, Юния впоследствии получила бы лишь страдания, ведь им не позволили бы заключить союз. Это знание постоянно точило и истязало, не давая ни минуты покоя.

Крезор сегодня радовался как никогда. Ему выпала минутка побыть рядом с ней и иметь возможность полюбоваться на неё хотя бы со стороны, но этот придурок Ратмир вместе с чокнутым Атанасиусом всё испортили. И ещё это удивительное желание отца немедленно видеть его.

Ему едва удалось проследить, чтобы филакас не натворил ещё что-нибудь, а просто уложил Весту на постель. Он поспешно убедился, что её жизни больше ничего не угрожает и тут появилась одна из преподавательниц. Она передала безотлагательный приказ короля немедленно явиться во дворец.

Крезор настолько устал от всего, что даже не пытался оспорить решение родителя. Он лишь спросил нужна ли помощь с землянкой, на что та уверила, что справится сама. Ему ничего не оставалось, как покорно отправиться домой. И всё же подобная срочность настораживала.

Наследный принц не заметил, как подошёл к высокой кованной двери отцовского кабинета. Вместо замка на нём располагалось небольшое мерцающее углубление, представляющее собой отпечаток руки. Защитная магия дворца считывала информацию с посетителей и впускала, если дозволял правитель.

Крезор едва заметно вздохнул, протянул руку и приложил ладонь. Железные створки мгновенно разошлись в стороны, будто радушно приглашали войти. Принц невольно поёжился и сделал решительный шаг вперёд, проходя вглубь комнаты. Он остановился у массивного письменного стола, за которым восседал король Пареллы.

— Почему так поздно? — не отрываясь от какой-то бумаги, невозмутимо поинтересовался он.

— Задержался с землянкой в академии, — признался принц, ожидая заслуженного выговора.

— Хм… А ты молодец, сразу видно, что оставил своё легкомыслие и начал думать головой, — с удовлетворением посмотрел на него отец. — Сближаешься с подопечной — это хорошо.

— Хорошо? — переспросил ошеломлённый Крезор.

— Конечно, — небрежно передёрнул плечами король, — ради этого я и вызвал тебя. — Он поднялся из-за стола, подошёл к сыну и похлопал его по плечу. — До меня дошли слухи, что Атанасиус сумел освободиться, и теперь его цель заполучить землянку, из-за живущих в ней невероятных сил. — Правитель заглянул в его глаза. — Ты должен, как можно скорее, соблазнить её, от этого зависит спасение нас и нашего народа.

* * *

Крезор ощущал себя так, словно находился в каком-то омерзительном сне. Он толком не помнил, как ушёл от отца и направился в свою комнату, где временно проживал, пока обучал Весту. В голове тем временем непрерывно прокручивался странный разговор с родителем…

— Но к чему совращать землянку? — нарочито равнодушно поинтересовался он. — Веста же сама не знает, как воспользоваться собственными силами. Что мне это даст?

— Ну почему ты забываешь о самом важном: брачный обряд поможет тебе обрести часть её энергии, — насмешливо улыбнулся отец. — Не переживай, уверен, она станет достойной королевой Пареллы. — Он на мгновение помолчал и продолжил: — Но у тебя есть достойный соперник — Ратмир. К сожалению, его она тоже не оставила равнодушным. Будь с ним осторожнее.

— Ратмир? Но разве Воибор не подобрал ему спутницу? — невозмутимо поинтересовался принц. — Да и он слишком правильный и послушный, чтобы решиться на отношения с ней.

— Не стоит недооценивать его, — серьёзным тоном посоветовал король. — Тем более в таком кропотливом и тонком деле.

— Отец, но к чему тебе все эти проблемы? — удивлённо вновь спросил Крезор. — Соблазнить землянку без грязных сплетен и серьёзных последствий для трона, сейчас не получится.

— А что, если я и рассчитываю на это? — внезапно таинственно усмехнулся он. — Через тебя землянка станет частью нашей семьи и, как следствие, её сила послужит во благо и укреплению нашего рода. Ты будешь известен не менее, чем Деодэтус — наш славный предок.

— Но я должен тебя предупредить, что тогда не будет наследников — Веста не привлекает меня, как женщина, — прямолинейно сообщил принц, не желая скрывать свои чувства. — А ты всегда говорил, что это одна из моих главных обязанностей.

— Как будущему правителю Пареллы, тебе придётся пожертвовать своими принципами и сделать то, что должен, — раздражённо проронил отец. — Энергия землянки подарит нам сильнейших потомков за многие века. Ни одна филакаска не способна на это. — Он в предвкушении улыбнулся. — Мои внуки будут благословлены великой силой. — Его цепкий взгляд остановился на сыне. — Я знаю, что для тебя желанна Юния и позволю вам быть вместе, пусть и не официально, но только если исполнишь мои условия. В противном случае, я отдам твою любимую в супруги самому падшему из моих подданных…

Наследный принц прошёл в свою комнату, едва скользнув взглядом по двери Весты. Ему сейчас не хотелось ни с кем встречаться, тем более с той, с которой предстояло поступить так бесчестно. Вместо этого он направился к шкафчику, открыл его и выудил оттуда небольшой, заключённый в лёд, цветок.

Когда-то, очень давно, Юния преподнесла его ему взамен детского обещания пройти с ней брачный обряд. Крезор поднёс его к лицу и с отчаянием вгляделся в нежные мерцающие серебристые лепестки, заточенного в вечный плен, цветка. Принц глухо вздохнул и прижался лбом к прозрачному кубу.

— Эх, Веста-Веста, кажется, весь мир ополчился на нас. Но, надеюсь, мы сумеем выстоять и не поддаться этой грязи, чтобы остаться верными себе, и тем, кого любим.

Глава 27

Веста порывисто открыла глаза и резко присела на кровати. Голова слегка закружилась. Землянка огляделась и поняла, что находится в своей комнате. За окном уже опустились сумерки. На небосводе появилось тусклое ночное светило. Всё вокруг дышало покоем и умиротворением. Лишь только ужас, затаившийся глубоко внутри, никак не хотел исчезать.

Едкий страх под ненавистным именем Атанасиус. Ей было прекрасно известно, что этот монстр никогда и ни за что не оставит её в покое. Ему не ведомо, что такое любовь или сострадание. Его привлекает лишь власть и могущество. Она не хотела заниматься самообманом, потому что понимала, что от него нет спасения. Её никто не в силах защитить.

Землянка в безысходности отшвырнула одеяло и спешно вскочила с кровати. Она резво устремилась к шкафу и начала лихорадочно вышвыривать с одной из полок вещи. Неожиданно прервалась, потянулась рукой вглубь и достала тонкий изящный хрустальный осколок.

Веста в ту кошмарную ночь машинально положила его к себе в