Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

На подготовку торжества ушло всего несколько дней, но этого времени хватило слугам, чтобы украсить весь замок волшебными цветами, которые ярко сияли в темноте и создавали атмосферу сказки. Бал назначили на вечернее время, сразу после захода солнца, когда замок превращался в сияющий оазис.

Катерина не любила тратить время попусту и всегда старалась использовать его с максимальной пользой. За последние дни профессор разобрал её коммуникатор и выявил причину поломки, что было важным шагом к восстановлению устройства. Он ожидал командора в своих апартаментах, чтобы поделиться вердиктом и собственными умозаключениями, которые могли пролить свет на дальнейшие действия.

Девушка уверенно шагала по коридору, уже надев наряд, подготовленный к балу, который подчёркивал её элегантность и стиль. Узкие чёрные брюки плотно облегали стройные ноги, словно вторая кожа, а грудь туго стягивал белый корсет, переходящий в длинный подол, слегка волочащийся по полу. Подол оставался открытым, открывая взору красивые длинные ноги и не мешая движению девушки, чему она была несказанно рада. Наряд, хоть и был незатейливым, очень понравился Катерине своей простотой и элегантностью, без лишних украшений или неуместных деталей. Образ дополняли длинные перчатки, скрывающие металлическую руку девушки, что придавало ей загадочности.

Она вихрем ворвалась в покои профессора Уильямса, полная решимости узнать последние новости. Профессор сидел, склонившись над разобранным коммуникатором, погружённый в свои мысли.

– Профессор? – позвала девушка, осознав, что старик не реагирует, как и всегда, когда был полностью увлечён своими исследованиями.

Опомнившись, Уильямс повернулся к своей гостье и с лёгкой грустью выдохнул, словно собираясь с духом, чтобы сообщить важные новости.

– Здесь один элемент сгорел, – начал он, указывая на разобранный коммуникатор. – Поэтому починить устройство с имеющимися составляющими не получится. Это плохая новость. А теперь хорошая: данная деталь имеется в вашем протезе. Мы можем извлечь её, и тогда я смогу собрать коммуникатор заново, вернув ему прежнюю функциональность.

Катерина подошла ближе, внимательно всматриваясь в ворох незнакомых внутренних частей конструкции, и с удивлением спросила:

– Откуда вам известно, что эта деталь есть в протезе?

Когда они были наедине, то никак не могли себе позволить общаться неформально. Из уважения друг к другу.

Профессор поправил очки на носу и мягко улыбнулся, словно гордясь своими знаниями и опытом.

– Я ведь учёный. Конечно, я изучал все современные разработки, это мой долг и призвание, – ответил он с лёгкой ноткой самодовольства.

Коммандер нетерпеливо скрестила руки на груди, ожидая продолжения.

– И? Вы сможете достать деталь?

– Смогу, – уверенно заявил старик, но тут же поник, словно осознавая всю серьёзность ситуации, – но если собранный коммуникатор вновь сгорит, то мы потеряем не только шанс на связь, но и вашу руку, что может стать серьёзной проблемой.

Катерина облокотилась на край стола и принялась задумчиво терзать нижнюю губу зубами, обдумывая все возможные последствия.

– У нас нет других вариантов. Это наш единственный шанс. Но в случае неудачи неработающая конечность будет не единственной нашей проблемой, – произнесла она с решимостью в голосе.

Профессор насторожился, внимательно вглядываясь в глаза собеседницы, словно пытаясь уловить в них уверенность и готовность к риску.

– Если Аландис узнает, нам не сносить головы, – произнесла Катерина с тревогой в голосе, осознавая всю опасность их положения.

– Вы ведь не станете говорить ему, что мы собираемся делать? – спросил профессор, надеясь на благоразумие своей спутницы.

Девушка скривилась и бросила на старика раздражённый взгляд, словно не веря, что он может сомневаться в её преданности и здравомыслии.

– Конечно же нет, за кого вы меня принимаете? – ответила она с ноткой обиды, показывая, что её лояльность не подлежит сомнению.

– Тогда как вы намерены скрывать подобное? – продолжал настаивать профессор, понимая, что скрыть правду от Аландиса будет непросто.

Катерина устало приложила ладонь к лицу, размышляя над тем, как обмануть дракона, тем более такого всесильного и всевидящего, как Аландис. Запереться в собственных покоях и не выходить ближайшие лет тридцать? Это казалось невозможным, ведь он не позволит.

Тяжело вздохнув, девушка оттолкнулась от стола и выпрямилась, приняв важное решение.

– Нам придётся бежать, – сказала она, смерив старика сомнительным взглядом, и тут же исправилась. – Мне придётся бежать.

– Что? – казалось, изумлению профессора нет предела. – Что вы такое говорите? Это слишком опасно! Вспомните дикарей, мы ведь ничего не знаем об этом мире!

Коммандер мягко улыбнулась и положила ладонь на плечо Уильямса, стараясь успокоить его.

– Профессор Уильямс, поймите, если Аландис узнает, что мы с вами задумали, он разозлится. Я даже не могу представить, чем в итоге обернётся наша выходка. К тому же, я не смогу хранить в секрете отсутствие руки. Как вы себе такое представляете?

– Так вы хотите сбежать, чтобы не вызвать лишних подозрений? – уточнил профессор, пытаясь понять её план.

Девушка кивнула, показывая, что её решение окончательно.

– Вы почините коммуникатор и передадите его мне. Я покину замок и попробую связаться с нашими. Если всё получится, я вернусь за вами. Сейчас вам безопаснее оставаться здесь. Себя я ещё смогу хоть как-то защитить, а вот вас – нет. Доверьтесь мне.

Старик взял её руку и мягко пожал её, выражая свою поддержку и доверие.

– Вы мой коммандер. Я доверяю вам свою жизнь, – сказал он, признавая её лидерство и решимость в этой опасной ситуации.

***

Бальный зал представлял собой просторное и светлое помещение, где высокие окна, прикрытые изящными занавесками, создавали атмосферу уюта. Большие люстры, украшенные множеством свечей, излучали мягкий свет, который отражался на начищенном полу, придавая залу особое очарование. Слуги, одетые в парадные костюмы, с важным видом разносили изысканные закуски и напитки.

Катерина вошла в зал под руку с принцем, вызвав немалый ажиотаж среди знати, впервые увидевшей его с девушкой. Эндриан выглядел великолепно в синем парадном камзоле с золотыми эполетами и пуговицами, которые ярко контрастировали с его небесно-голубыми глазами. Белые узкие брюки и белоснежные волосы, собранные в высокий хвост, завершали его образ. Кэмбел даже показалось, будто со стороны собравшихся в кучку девушек по залу прокатился влюблённый и восхищённый вздох.

Коммандер не упустила возможности поддеть юношу:

– Так значит, ты у нас популярен у девушек?

Эндриан смутился и нервно кашлянул в кулак:

– Они неравнодушны, потому что я принц. Ради этого готовы закрыть глаза даже на то, что я не дракон.

Катерина резко остановилась, потянув принца за руку. Он повернулся к своей спутнице, и девушка с нежностью коснулась его щеки:

– Перестань чувствовать себя неполноценным. Ты, может, и не дракон, но стоишь большего и лучшего, чем некоторые из них.

От тёплого прикосновения её руки Эндриан чуть смутился. Он