Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

пышных кустов и ярких цветов, то исчезая, то вновь появляясь на виду. Яркие птицы с длинными хвостами и внушительными клювами перелетали с ветки на ветку, издавая необычные гортанные звуки и наполняя парк мелодией природы.

– Здесь и правда волшебно, – восхищённо произнесла Катерина. – Ты был прав, если бы мы поехали в кибитке, я бы не смогла насладиться этим дивным творением.

Эндриан усмехнулся и ответил с улыбкой:

– Это не парк был создан внутри столицы, а столица была построена вокруг парка.

Катерина изумлённо распахнула глаза:

– Ты шутишь? Как такое возможно?

Принц с явным удовольствием поведал древнюю легенду:

– Однажды боги создали мир Элефер. Они сотворили планету, населили её разнообразными существами, взрастили на ней зелень и вылили моря. Но богам стало скучно наблюдать за пустой планетой, и тогда они создали людей. Люди были слабыми и беспомощными, у них не было тепла, еды и воды, и они питались только тем, что могли найти на земле. Тогда к ним с небес спустились драконы. Они принесли с собой огонь и научили людей, как им пользоваться, показали, как вспахивать и засеивать поля, шить одежду, охотиться и рыбачить. Драконам так понравилось жить среди людей, что они не захотели возвращаться к богам и остались здесь, в Элефере. Люди почитали драконов и считали их высшей силой. Так драконы стали править. А первый император встретил здесь, в этом лесу, свою возлюбленную, человека, и в честь неё оставил этот кусок земли нетронутым, выстраивая город вокруг её любимого места.

– Красивая легенда, – задумчиво подытожила девушка, – но откуда же взялись сами драконы?

– Драконы были первыми созданиями, которых сотворили боги. Они считались совершенными во всех смыслах, обладая мудростью, силой и величием, недоступными другим существам.

Катерина улыбнулась, представляя себе могучих и древних драконов. Интересно, сильно ли они отличались от нынешних обитателей этого мира?

Погуляв некоторое время среди деревьев, пара вышла на оживлённую улицу. Длинная аллея с широкой дорогой вела вперёд, открывая перед ними новые горизонты.

– А вот и главная площадь, – с широкой улыбкой сообщил принц, указывая на просторное место, где кипела жизнь.

Дома здесь были значительно скромнее, чем у дворян, но это не умаляло их очарования. Народ уже вовсю шумел и веселился, наполняя воздух радостью и смехом. На площади развернули внушительную ярмарку с яркими шатрами, лавками торговцев, а также небольшими аттракционами для детей и взрослых, создавая атмосферу праздника и веселья.

Толпа мельтешила так, что Катерина ни за что не смогла бы угадать, кто из местных был драконом, а кто человеком, ведь все были едины в своём стремлении к радости и счастью.

Очарованные волшебной атмосферой праздника, спутники решили прогуляться по ярмарке, где царила особая магия. Вокруг них звучала живая музыка, а воздух был насыщен ароматами свежей выпечки и пряностей, создавая ощущение уюта и радости. Девушка не могла удержаться от улыбки, наблюдая за детьми, которые с восторгом катались на каруселях и смеялись, наполняя пространство звонким смехом.

– Давай остановимся у этой лавки, – предложил принц, заметив прилавок, украшенный яркими безделушками и украшениями, которые переливались всеми цветами радуги. Катерина кивнула, и Энди повёл её к торговцу, который с доброй улыбкой предложил им выбрать что-нибудь на память об этом чудесном дне. Девушка задумчиво просматривала ряды безделушек, любуясь их разнообразием и мастерством исполнения. Денег у неё не было, но любопытство и желание прикоснуться к прекрасному победили.

Её взгляд остановился на симпатичном браслете из круглых зелёных камней. Камни были удивительно красивыми и разнообразными: одни ярко сияли, насыщенные цветом, в других словно переплеталась паутина, создавая загадочные узоры, а третьи выглядели мутновато, с глубоким болотным оттенком, придавая украшению особую таинственность.

Катерина не успела опомниться, как принц с ловкостью и грацией расплатился с торговцем за украшение и нежно надел его на её руку. Она стояла, хлопая глазами в изумлении, не зная, как реагировать на столь неожиданный и щедрый жест.

– Не стоило! – ошеломлённо сказала она, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Но Эндриан лишь улыбнулся с добротой и нежностью, и это была та улыбка, от которой его глаза засветились мягким, тёплым блеском, отражая всю глубину его искренних чувств.

– Мне хотелось сделать тебе приятно, – произнёс принц.

– Этот браслет приносит удачу, – заверил торговец, подмигнув девушке с загадочной улыбкой. – Драконы всегда оберегают своих избранников, – добавил он, словно раскрывая некую тайну.

Катерина осторожно провела пальцами по украшению, ощущая его прохладу и текстуру. Она не обратила внимания на слова торговца, погружённая в свои мысли. Девушка собиралась поблагодарить принца за подарок, как вдруг вновь ощутила странный, давящий взгляд меж лопаток, словно кто-то невидимый следил за ней. Спешно обернувшись, она забегала глазами по толпе, пытаясь найти источник этого чувства. Конечно, обнаружить кого-то в такой массе людей и драконов было практически невозможно. Однако ей показалось, что она видела промелькнувшую тень на периферии её зрения.

Энди ничего не заметил, а Катерина не хотела волновать юношу попусту, решив не упоминать о своих подозрениях. Но второй раз такое привидеться не могло, и с этого момента она решила быть на чеку, внимательно следя за окружением.

Продолжая прогулку, они наткнулись на небольшой театр, где разыгрывалась сцена из местной легенды. Актёры, облачённые в яркие костюмы, изображали древних героев и драконов, и зрители, затаив дыхание, следили за развитием событий, словно погружаясь в сказочный мир прошлого.

– Как здорово, что традиции здесь живы, – заметила девушка, восхищённо наблюдая за представлением, в котором оживали легенды и мифы.

– Да, это часть нашей культуры, – ответил Энди, гордо оглядываясь вокруг, словно показывая ей своё наследие. – Мы чтим прошлое, но не забываем и о будущем, – добавил он.

Когда представление закончилось, пара продолжила свой путь по площади, наслаждаясь каждым мгновением этого волшебного вечера. На небе зажигались первые звёзды, добавляя волшебства в атмосферу праздника.

Когда вечер окончательно вступил в свои права, площадь наполнилась мягким светом фонарей, создавая уютную и волшебную атмосферу. Спутники решили немного отдохнуть и присели на скамейку у фонтана, который мерцал в свете луны, отражая её серебристые лучи. Вода в фонтане переливалась, отражая звёзды, и казалось, что сама природа подыгрывает этому чудесному моменту, добавляя ему ещё больше магии.

Катерина подняла взгляд в небо, где время от времени яркими хвостами пролетали падающие звёзды, оставляя за собой светящийся след. Она вновь вспомнила Калипсо и своих спутников, с которыми её связывали тёплые воспоминания. Ей отчаянно хотелось вернуться назад, в свой мир. Каким бы красивым ни был этот, Кейти всё же ощущала себя в нём чужой, словно была