Малина для мага, или Сорванная любовь - Ольга Ярошинская

— Вроде бы… Я не то чтобы разбираюсь в живописи.

— Как думаешь, откуда ее рисовали? — спросил Эйдан, поднявшись. — С какой точки? Там не было видно ни города, ни полей. Башня и река.

— Это важно?

— Не знаю. Непривычный ракурс.

— Давай попробуем его найти, если хочешь, — предложила Малин. — Ты помнишь расположение ветвей на картине?

Она встала, подняла мундир и, заботливо его отряхнув, подала Эйдану. А он вынул травинку из ее волос и вдруг неожиданно для себя самого признался:

— Я люблю тебя.

Малин смутилась ярко и быстро, покрывшись розовым румянцем, как яблоня цветом.

— Я не такая, как раньше, — прошептала она.

— Я тоже, — сказал Эйдан.

Но любовь никуда не делась.

В карете Малин выглянула в окно.

— Все еще ищешь родник? — спросил Эйдан, взяв ее за руку. — Забьет, всему свое время. Видно, неподходящее место.

Селяне поблизости от холма, ветер прохладный, мундир короткий. Лучше уж на диванчике.

А точку, с которой рисовали пейзаж, он нашел. Вышел из кареты, сложил пальцы в рамку, очертив башню и кусок земли. Река шипела, унося свои воды, и разрушенный мост когда-то изгибался совсем рядом. И запах скверны, легкий, едва заметный, стелился над землей.

\

«Основы магического материаловедения», билет №13, ответ Малин Руа:

Артефакт — материальный объект, обладающий врожденной или вложенной магической силой, способный сохранять, усиливать или трансформировать потоки энергии.

Классифицируется по трем основным признакам:

1. Происхождение

Природные. Объекты, получившие силу естественным путем (как правило, это какая-то часть корневой башни, корень либо черенок).

Созданные. Предметы, чья сила была получена через ритуал, заклинание или мастерство мага (посохи, амулеты, порталы), а также напитанные магией по воле корневой башни, хотя по мнению некоторых авторов такие артефакты следует относить к природным.

Реликварные. Артефакты, созданные значительным историческим событием или сильной эмоцией (меч павшего героя, корона первого короля).

2. Функция

Пассивные. Действуют постоянно без воли владельца.

Активные. Требуют осознанного применения воли или знания ключевого слова для активации.

3. Энергетическая наполненность

Стабильные. Имеют постоянный запас силы, который можно истощить, но он восстанавливается сам или от фоновой магии мира.

Нестабильные. Требуют регулярной подпитки — энергии, особых веществ или эмоций. Опасны в неумелых руках и требуют обязательной регистрации.

Глава 15. Серебряная сова

Хелия ждала у Сол-Гирата. Сидела на последней ступеньке, вытянув ноги в удобных растоптанных туфлях без каблуков, прикрыв седые волосы соломенной шляпкой. Не богатая дама, усыпанная бриллиантами, как на балу у мэра, и даже не элегантная хозяйка голубой гостиной, где мы виделись в прошлый раз, а обычная пожилая женщина, которая приехала к дому умершей подруги.

Трость с серебряной совой приникла к перилам. Смирная седая кобылка щипала траву, проклюнувшуюся под башней ровным зеленым ежиком, и мне стало предельно ясно — раз уж дом не пожалел сил и вырастил для старой клячи такой славный лужок, то Хелии можно доверять.

— Бабочка, — сказала она, пропустив слова приветствия, как будто мы и не расставались. — Брошь Джиневры. Ты ведь надела ее не просто так, правда?

— Не просто, — подтвердила я, остановившись напротив крыльца.

Сейчас на мне не было броши. Я вернула ее туда, где ей и положено находиться — в подземную усыпальницу Сол-Гирата, похожую на пчелиные соты.

— Думаешь, Джиневру убили? — спросила Хелия, прищурив глаза.

Без своих болтливых подруг она била точно в цель.

— Да, — ответила я.

Хелия помолчала, погладила деревянную ступеньку дома. Запрокинула лицо к голым ветвям, шумящим на ветру. Ее кожа казалась тонкой, как прошлогодний лист.

— Сол-Гирату плохо, — задумчиво добавила Хелия. — Все началось после смерти Джиневры. Убийца сотворил что-то плохое с ними обеими. Я могу чем-то помочь?

— Думаю, да, — ответила я. — Дом показал мне вашу сову. Я могу общаться с ним. Образами. Пока что не очень хорошо…

Нахмурившись, Хелия взяла трость и погладила серебряную птицу.

— Сова — артефакт, созданный домом, — задумчиво пробормотала она. — Он показал что-то еще?

Я открыла рот, чтобы рассказать про последний сон с родником, но Эйдан вернулся с обхода.

— Все чисто, — отрапортовал он, — но скверной несет. Мы явно не уничтожили причину происходящего. Хелия, вам лучше вернуться в город до темноты.

Эйдан подал руку пожилой даме, и та, приняв ее, поднялась.

— Даже не предложишь мне чаю? — пожурила она и сама закончила: — И правильно. Не пускайте в дом никого. Вообще никого. Совсем.

Хелия задумчиво пожевала тонкие губы и покивала собственным мыслям. Посмотрела на меня пристально, будто сомневаясь, сказать или нет, перевела взгляд на Эйдана.

— Кое в чем вы и ваши подруги можете оказаться полезными, — произнес он. — Вспомните, кто из жителей Сол-Гирата получил травму в то же время, когда погибла Джиневра.

— Она бы защищалась, — согласилась Хелия. — Дом бы не отдал жизнь хозяйки. Да, мы с Присциллой и Лилиан составим список. Шесть лет прошло, но мы вспомним…

Получив задание, она оживилась и бодро забралась на двуколку. Взяла поводья в руки, и седая кобылка нехотя оторвала голову от сочной травы.

— Мы заедем к вам завтра, — пообещала я за нас обоих, потому что Эйдан не оставит мне вариантов.

А когда легкий экипаж поехал от Сол-Гирата по дороге к старому мосту, удрала в дом, наврав про срочную необходимость медитации. На самом деле мне просто хотелось побыть без Эйдана, потому что рядом с ним я теряла всякую рассудительность. Он был таким ласковым сегодня, таким нежным, просто весеннее солнышко.

Но дом по-прежнему умирал. Целебные руны гасли на нем, истончаясь. Что-то жрало дерево изнутри, точно голодный и жадный червь. Когда я найду его, то… отдам Эйдану. А уж он расправится с ним со всей свирепостью, на которую способен корневой маг.

На террасе я села, скрестив ноги, и выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Сова, картина, банк, похожий на серый