Покипси - Анастасия Дебра

Беккет остановился у дуба, который был местом их встречи. Он стоял, как и просили, сложив руки перед собой. Каждую ночь Рик настраивался и неоднократно побеждал Беккета. Ударами, треском, тумаками и рычанием Рик высвобождал ярость, которую копил только для Беккета.

Беккет понятия не имел, что Блейк так же коварен, как туман в лесу, и что он наблюдал за происходящим ночь за ночью своими ясными зелёными глазами.

— Почему ты не сопротивляешься? — наконец спросил Блейк однажды ночью, когда Беккет лежал на кровати.

— Я же говорил тебе не приходить туда, чёрт тебя дери, а? — прошипел Беккет.

— Мне нравится лес, — сказал Блейк. — Мне не нравится знать, что он с тобой делает.

— Рик — загонщик. Ему это нравится. Когда я впервые приехал сюда, он избивал всех детей. Я сказал ему, что хочу стать для него заменой вместо остальных. — Беккет пожал плечами, словно только что съел последнее печенье. — Я большой детина. Я могу с таким справиться.

— А как насчет того, чтобы сообщить об этом своему социальному работнику? — возразил Блейк.

Беккет покачал головой.

— Нет, она чертовски крута и всё такое, но мне придётся пройти через это самостоятельно. У меня всё получится. У меня есть план. Не беспокойся обо мне. Я разберусь.

Беккет плохо учился в школе, но знал, что вынесет немного побоев.

На следующий вечер Беккет ждал Рика на своем обычном месте, опустив голову и сцепив руки перед собой, как осужденный армейский кадет. Когда Рик приблизился, звук мощного удара внезапно привлёк внимание Беккета. Блейк стоял перед Беккетом, его рука явно отшатнулась от удара, который он нанёс Рику.

Беккет тихо застонал. Глупый ублюдок. Он разрушит весь его план.

Но вместо того, чтобы начать драку, Блейк занял позицию Беккета, держась за руки, подчиняясь.

— Я хотел бы принять побои Беккета сегодня вечером, если это будет приемлемо, — сказал он.

Было очевидно, что Рик согласился, когда тело Блейка подогнулось от силы ударов. Беккет знал по опыту, что удар по почке вызовет адскую волну боли, которая накроет Блейка с головой. Рик действовал с особым усердием и ушёл только после того, как устал. Он проделал свою типичную мастерскую работу, оставив следы только там, где их можно было скрыть.

— Чувак, это последний раз, когда ты здесь стоял. — Беккет был в ярости.

— Беккет, ты делаешь это для людей, которые даже не знают, что ты их защищаешь. Мы здесь в тени. Я могу сделать это. Позволь мне делать это. Я не могу просто стоять и смотреть.

Беккет на мгновение задумался, ничего не говоря. Блейк принял удары, как профессионал. Слишком хорошо, для первого раза.

У Беккета возник момент слабости. Он эгоистично захотел принять предложение Блейка, что он и сделал. После этого каждую ночь Блейк приходил и стоял рядом с Беккетом, опустив голову и неподвижно держа руки.

Беккет теперь получал вдвое меньше избиений, чем раньше. Рик не знал, что каждым ударом он захлопывал собственный гроб, но Беккет знал.

Некоторое время спустя в ситуацию вмешался Коул. Тихий, задумчивый ребёнок пришёл с досье, которое противоречило его миролюбивому образу, несущего с собой библию. Беккет не был уверен, рассказал ли Блейк Коулу или Коул просто наткнулся на их ритуал, но однажды ночью он присоединился к Блейку с Беккетом. Так их стало трое.

Теперь лишь треть ударов приходилась на Беккета. Когда у Рика начали болеть руки, он переключился на ветки деревьев и ремень. Беккет чувствовал себя большим идиотом, которого избивает этот извращенный мудила. Он стоял неподвижно с двумя другими парнями, когда вместе они могли легко его повалить. Но были бы последствия.

Если Беккет и научился чему-нибудь из своего детства лишений, так это тому, что ему приходится выбирать свою битву. Рик был уважаемым учителем музыки на пенсии. Он пообещал Беккету, что записал очень правдоподобное заявление о том, что Беккет издевался над младшими детьми. Если Беккет выдаст нападавшего, на него наклеят клеймо, от которого он никогда не сможет избавиться. Даже не имело бы значения, что это неправда.

Беккет не мог допустить, чтобы люди думали, что он тот, на кого намекал Рик. Не с маленькими чертовыми детьми.

В лесу трое сломленных мальчиков сблизились, связанные ударами, на которые они не могли ответить. Они выжили вместе.

Затем однажды ночью Блейк спас их всех. Вечернее избиение закончилось примерно через час, когда все трое решили осмотреть захламленный подвал своих приёмных родителей. Под старой пыльной простыней Блейк нашёл орга́н Хаммонда. Он подключил его и выглядел как ребёнок, который нашел долбанный подарок под ёлкой.

Когда Блейк сел за орган, всё его поведение изменилось. Коул и Беккет перестали бросать друг другу старый бейсбольный мяч, чтобы послушать его.

Блейк превратил старый орга́н в инструмент. По нотам, которые он играл, можно было заглянуть ему в душу. Беккет знал, почему у Блейка были глаза Иисуса. Доброта, надежда и свет наполняли музыку, которую он играл.

В одно мгновение Рик спустился по лестнице, как будущий муж своей девственной невесты. Его тянуло к Блейку, как мотылька к огню. Блейк прекратил играть и оглядел Рика с ног до головы. Мальчики узнали в нём наркомана, когда увидели его.

— Играй дальше, Блейк. Это было чудесно, — умолял Рик, как будто он никогда не наносил ударов.

Итак, Блейк сыграл, заманив Рика в ловушку, как гейшу с опиумной трубкой. Через неделю он поставил Рику ультиматум. Он выступал только после ужина. Никакие побои не позволили бы Рику получить билет на ночной органный концерт Блейка. Рик предпочёл «Аве Марию», и в конце концов, когда раны мальчиков зажили и сломанные кости срослись, это была единственная песня, которую Блейк играл снова и снова.

План Беккета был реализован ещё до того, как он покинул приёмную семью, и теперь у него было два сообщника. Быстрые и внимательные глаза Блейка нашли ключ от сейфа, в котором хранилось клеветническое письмо. Неустанное терпение Коула привело к выписке с банковского счёта, в которой была указана ежегодная выплата банку за сейф. Беккет продал пакет травки подростку-кассиру в банке, тайно сняв транзакцию на видео. Затем первым повзрослел Беккет, через шесть месяцев Коул, а через две недели Блейк.

В тот день, когда Блейк стал официально взрослым, в кармане его джинсов лежал небольшой конверт из плотной бумаги с блестящим серебряным ключом. Благодаря видео,