Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

– Мора Саддэн жива? – с надеждой спросил король.

Маргарет посмотрела в глаза Линнарта и, разглядев там искреннее волнение, боль и беспокойство, солгала:

– Нет, мама погибла, когда я поступила на первый курс.

Тяжело вздохнув, король выдавил:

– Примите мое сочувствие и позвольте прислать вам ритуальные фрукты.

– Я разделю их с вами, мой король, – склонила голову Маргарет. – Итак, тайны прошлого мы поворошили. Что с настоящим временем?

Линнарту хотелось рвать и метать. Все казалось таким простым – найти среди Избранниц приятную девчонку и выбрать в фаворитки. И затем наблюдать, что будет происходить. Он не хотел плохого и подличать тоже не хотел – потому и собирался выбрать после того, как выберут его. Потому и условия у последнего Отбора были самыми простыми.

– Два Отбора прошли неудачно, ты и сама это заметила. Третий тоже начался некрасиво, но это уже недосмотр Гилмора. Поверь, у благородных, выросших при дворе мэдчен всегда при себе флакон с любовным зельем. Я решил выбрать среди Избранниц фаворитку, оказывать знаки внимания и наблюдать – кто захочет подружиться, кто попытается ее убрать. Предполагалось, что Департамент Безопасности выполняет приказы короля. А приказ был прост – следить и защищать.

– Наживка, – с усмешкой произнесла Маргарет. – Как приятно. Что ж, мой отец служил вам, мой король. И я не отрекусь от его памяти, послужу со всем тщанием. Награждали вы отца щедро, найдется ли для меня награда?

– Все что угодно, – уверенно произнес король.

– Келестинские деньги и купчую на дом в предместьях их столицы, – перечислила Маргарет. – Денег, мой король, отсыпьте столько, сколько посчитаете нужным. Хоть буду знать, сколько я стою.

– Вы рассержены, – склонил голову Линнарт.

Маргарет поднялась на ноги, провела ладонью по своему простому, дешевому платью и откровенно ответила:

– Я успела не только придумать сказку с вашим участием, но еще и поверить в нее. А теперь доставьте меня в крыло Избранниц. Посовещайтесь с Гилмором, Иловией, и завтра я жду указаний – кому говорить и что. Иначе я подойду к происходящему с творческой стороны.

Его величество смог только кивнуть. Он смотрел на невысокую, хрупкую мэдчен и понимал, что только что разбил что-то хрупкое. Что-то, чего ему будет не хватать. Но… она ведь не могла в него влюбиться, верно? Они почти не общались, и пусть он был ею очарован, она ведь не…

И только после перемещения Маргарет до Линнарта дошло то, о чем она его попросила: дом и деньги в другой стране. Столице чужой страны.

– Ни за что, – мрачно произнес король. – Такие талантливые люди нужны Кальдоранну. И Царлоту. Мадин! – позвал он личного секретаря. – Пусть дерр Глорейн сию секунду появится в моем личном кабинете!

Параллельно Линнарт потер кольцо, которое связывало его с главой Департамента Безопасности. Он желал видеть своего побратима немедленно, потому задействовал сразу все способы связи.

Устроившись за столом, Лин взял блестяшку-оберег. Эта гемма была с ним уже одиннадцать лет – он нашел ее в подвалах храма. Верховный жрец освятил находку и подарил королю. И с тех пор от храма постоянно приходили в подарок геммы крупнее. Но только эта хорошо ложилась в руку.

И, судя по тому, как сильно истерся лик Богини, не только король использовал святую вещь не по назначению.

– Лин? – Гилмор вышел из телепорта посреди гостиной.

– Не будь ты моим побратимом, я бы тебя казнил, – флегматично произнес король. – К чему ты устроил все это представление? Почему мне не доложил, раз уж посчитал, что я мог не узнать Маргарет?

Выразительно закатив глаза, Глорейн сел на стул и не менее выразительно произнес:

– Это для твоего же блага, мой драгоценный друг. Маргарет – яркая и сильная девушка, и ты ею непозволительно увлекся.

Взъярившись, король прикрыл на мгновение глаза, усмирил гнев и едко спросил:

– Непозволительно? Тебя чем-то смущает ее родословная?

– Меня не может смущать родословная, я сам беспородный пес, – спокойно ответил Гилмор. – Но ты, мой король, не просто ведь так начал забрасывать дарами простую девушку из КАМа? Держу пари, ты не знал, кто она. Значит, ведешь свою игру. И вариантов, зачем в Отборе тебе понадобилась фаворитка, не так много. А самый логичный – наживка. Ты ищешь корень своих бед.

– Допустим.

– Ты увлечен ею, а продолжая играть в ухаживания – влюбишься. И пусть между вами не будет лжи, – серьезно сказал Гилмор. – Я потерял свою мэдчен. Примерно по той же причине.

Линнарт усмехнулся и бросил гемму на стол.

– А я думал, ты скажешь о непозволительной подлости – использовать Избранницу как наживку.

– Я глава Департамента Безопасности, – покачал головой Гилмор. – И уже давно измеряю поступки иной мерой.

– Но учитывая, кем оказалась моя «наживка», – действительно подло. Гаррет Адд-Сантийский слишком много сделал для Кальдоранна, чтобы мы сейчас могли погубить его дочь. А она уже вызвалась помочь. – Его величество тяжело вздохнул. – В какой же тугой клубок все переплелось…

Пожав плечами, Гилмор встал и отошел к зарешеченному окну. Проведя пальцем по стеклу, он спросил:

– Когда ты перестал мне доверять?

– Тогда, когда ты начал проворачивать у меня под носом свои дела. Тогда, когда ты перестал ставить меня в известность о важных вещах. – Линнарт вновь подхватил гемму. – Ты действуешь во благо Кальдоранна, но совершенно забываешь отчитаться. Ты – не Первый Клинок, Гилмор. И стать им не сможешь. Ты не Гаррет Саддэн, братишка. Постарайся это принять. И тогда, возможно, я смогу тебе доверять. И ради Богини, приструни сестру – позорится девица. Можешь быть свободен.

Король остался в кабинете один. Больше всего ему хотелось напиться. Чтобы не думать о том, отчего же он так не хочет отпускать Маргарет. Отчего она ему так интересна? Он не собирался встречаться с ней до второго тура. Но почему-то назначил свидание, спонтанно, ничего не продумав. До чего же стыдно – встреча у Цветущего Фонтана, как в дурацком романе.

«К дорфам, – подумал его величество. – Выпивку я себе позволить не могу. Значит, надо срочно созвать Совет министров – настроение для этого просто идеальное».

Глава 10

Утром следующего дня Сарна делилась с хозяйкой новостями и нехитрым завтраком – Маргарет отказалась идти в Чайную гостиную, поэтому