Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

– Да, – вздыхала служанка, – жаль, я не у того входа колонны полировала – министры по другой стороне пошли.

– И как шли? – безразлично, из вежливости спросила Маргарет.

– Хорошо шли – двух слуги под руки тащили, один на палку опирался. А второму новую одежду из дома несли – он от ужаса на себя кофейник опрокинул. А выглядело – будто обделался. Бушевал вчера его величество, зверствовал! Зато, если верить служанке моры Франг, в бюджете обнаружился излишек, который можно пустить на обновление флота.

Маргарет вынырнула из омута апатии и заинтересованно спросила:

– А мора Франг знает, что у Кальдоранна нет выхода к морю?

– Этого и я не знаю, – фыркнула Сарна, – но как звучит-то? А и правда, если флота нет – зачем королю деньги?

– Были бы деньги, – улыбнулась Маргарет, – а куда потратить – всегда найдется.

– И то верно. Заодно у зала Советов все колонны блестят, как яйца у кота мартовского. Да, так что сегодня опять скандал. – Служанка хмыкнула. – Кто ж знал, что позолоту так легко счистить?

Захохотав, Маргарет выдавила:

– Можешь сказать, что я заставила тебя пол зубной щеткой вычистить, и потому ты не можешь прийти на взбучку.

Сарна собрала со стола и вышла. Маргарет же осталась сидеть в кресле. Вчера она не позволила себе много думать – выпила точно рассчитанную дозу сонного зелья и проснулась рано утром. С тяжелой головой – проспала почти сутки, ведь король ошарашил ее сразу после завтрака.

К завтраку Маргарет употребила несколько капель успокоительной настойки и могла рассуждать логично. Вот только чувства никакой логике не поддавались – было горько, обидно и очень, очень хотелось что-нибудь разбить. Но, увы, из бьющегося в комнате имелись только цветы в горшках – а их жалко, и флаконы с косметикой – а их еще жальче.

«Зато появилась реальная возможность узнать, кто затеял Алую Ночь и ради чего», – подумала Маргарет.

Мэдчен Саддэн не сомневалась, что король рассказал ей не все. В конце концов, и она кое-что утаила, а кое о чем откровенно солгала. Самое простое – проверить, был ли его величество в подземелье на молебне. А значит, необходим доступ в библиотеку – подобные вещи подробно описываются в храмовых летописях. А эти самые летописи обновляются ежегодно. Вот только Избранницам доступа в библиотеку нет…

Гневно фыркнув, Маргарет переместилась к секретеру и достала писчие принадлежности. Раз уж его величество столь трепетно относился к Первому Клинку, то пусть уж откроет библиотечные двери для последней из Саддэнов.

Но все, что она успела сделать, – это поставить кляксу на белоснежном листе бумаги. В гостиную влетела запыхавшаяся Сарна.

– Мэдчен, надо собираться, срочно! Вас вот-вот вызовут в малый парадный кабинет его величества! Там полдвора собралось!

В понимании Маргарет «полдвора» и «малый кабинет» как-то не очень сочетались. О чем она и заявила.

– Ох, мэдчен, вы сочетайте «полдвора» и «парадный кабинет», потому что второго парадного – нет. Кабинет называют малым из-за давнего казуса, но какого – я не знаю. Ох-хо-хо, а одежды-то вашей больше не доставляли…

– Значит, я надену ученическую форму. Не спорь, Сарна. Я иду не на бал и не на праздник, и даже не на прием. Меня вызывают в кабинет – ученическая форма для этого вполне подходит.

– Да, вот только качество у формы… – вздохнула служанка.

– Это не моя беда, а печаль ректора КАМа. Что толку переливать из пустого в порожнее? Все равно больше надеть нечего.

– Интересно, зачем вас туда ведут?

Все же Сарна обладала очень сильной магией – она успела сделать своей хозяйке изящную прическу и привести в порядок изрядно помявшуюся форму. Брошь с эмблемой КАМа, приколотая на горловине блузки, блестела, будто только что выданная.

Дробный стук, и в гостиную вошел эйт Товиан.

– Мэдчен Саддэн, вас ждут в малом парадном кабинете. Но вначале ознакомьтесь с письмом.

Коротко кивнув, Маргарет осторожно села к секретеру. Сарна проследила, чтобы на юбке не появилось заломов, и застыла за плечом госпожи – любопытная сорока не могла не попытаться прочесть послание. Саддэн хмыкнула и чуть подвинулась, чтобы служанке было виднее. Эйт Товиан, заметив этот маневр, осторожно приблизился и тоже взглянул на бумагу. Опытному лакею хватило нескольких секунд, чтобы вычленить главное – мэдчен Маргарет принадлежит роду Адд-Сантийских.

Король выражал сожаление и клялся, что не он сообщил чете Адд-Сантийских о том, что их внучка жива. Деррил и Тасна прибыли во дворец еще затемно и успели пообщаться с придворными.

– Они пригласили на нашу встречу всех своих друзей, – усмехнулась Маргарет, – что ж, посмотрим. Терять мне, кроме свободы, нечего.

Поднявшись, она коротко кивнула эйту Товиану и вежливо попросила проводить ее до кабинета.

– Заждалась я встречи с драгоценными родственниками, – процедила Маргарет.

Она не была уверена в своих силах – кто его знает, как опытные крючкотворы могут вывернуть закон? Чисто теоретически ей ничего не грозит, кроме скандала, разумеется. А практически… Что ей грозит практически, она узнает через пару минут.

Роскошь дворца, а эйт Товиан вел ее по самым основным, самым оживленным переходам и галереям, немного остудила гнев Маргарет. Она понимала, чего хотят Адд-Сантийские – продолжения рода. Им необходим наследник. Наследник, которого может родить только Маргарет.

«Как славно, – осознала Маргарет, – одно мне этот Отбор принесет точно – успокоение».

– Эйт Товиан, в ваши обязанности входит представить меня, – негромко произнесла она. – Я – Саддэн. Моя мать вышла замуж за простого эйта и перешла в его семью. Надеюсь, вы понимаете, как именно меня нужно представить.

А про себя Маргарет решила, что если старший лакей не внемлет гласу разума, она костьми ляжет, но заставит короля уволить эйта Товиана.

Это понял и сам лакей. Поэтому, распахнув двустворчатые двери, он звучно произнес:

– Избранница Третьего Отбора! Мэдчен Маргарет Саддэн!

Глубокий реверанс, вдох-выдох. Плечи развернуть и вперед, мимо праздно-любопытствующих лиц придворных лизоблюдов, мимо четы Адд-Сантийских, прямо к королю.

– Вы желали видеть меня, ваше величество? – Маргарет повторно присела в реверансе.

– Для меня несказанное удовольствие видеть вас, – уверенно и властно произнес Линнарт. – Однако же сегодня вас желает видеть дерр Адд-Сантийский.

Маргарет повернулась, скользнула по лицам окружающих безразличным, равнодушным